La grande souffrance du fou Jordan Pickford

Un long attendrissement, beaucoup d'anxiété et faible rendement : Quelquehow England a réussi à atteindre les huitièmes de finale du Championnat d'Europe de l'UEFA. Particulièrement souffrant spectaculairement : Le gardien de but Jordan Pickford.

Jordan Pickford a un grand problème. Il est le gardien de but de l'équipe nationale anglaise. Ce n'est pas que lui il avait beaucoup à faire lors du tournoi européen 2020, mais plutôt qu'il n'y arrivait rien. En effet, en tant que gardien, il se tient dans sa magnifique maillot vert avec un buffer de sécurité de 40 mètres entre ce qu'font ses coéquipiers. Ou plutôt, ne font pas.

Les Lionceaux, la fierté du football anglais qui rêve du prochain titre majeur depuis 1966, ont eu du mal contre la Slovaquie - et se sont sauvés grâce à une victoire 2:1 en prolongation. Mais le mot "se sont mal portés" ne capture pas tout ce que les supporters anglais ont dû supporter. L'équipe de l'entraîneur Gareth Southgate refusait de jouer de quoi que ce soit de jouable, de rapide ou d'intéressant, comme cela était déjà apparu lors de la phase de groupes.

C'était comme si les Anglais avaient une vitesse limite intégrée qui empêchait leurs stars comme Harry Kane, Jude Bellingham, Kyle Walker et d'autres de réaliser leur grand potentiel du football de club. Comme une voiture de sport coûteuse qui ne roule qu'à une vitesse maximale de 80 kilomètres par heure sur l'autoroute. Les matchs contre la Serbie (1:0), le Danemark (1:1) et la Slovénie (0:0) de la phase de groupes étaient déjà difficiles à supporter.

Comme Manuel Neuer

Pour les supporters anglais, ces trois matchs étaient particulièrement durs à supporter pour une personne : Jordan Pickford. Le 30-ans est l'un des rares dans l'équipe anglaise de luxe qui ne joue pas pour un grand club mais pour Everton. Et il ne peut exercer qu'un influence limitée sur la partie, car il est attaché à sa surface de réparation. A 1,85 m, il n'est pas particulièrement grand pour un gardien de but, et il a les bras tatoués, sa chevelure toujours recueillie. On peut facilement s'imaginer qu'il soit dans le quartier du pub de Brighton.

Mais Pickford est également un personnage intéressant à part entière, car les gardiens en sont souvent ainsi. Après tout, il y a des exemples allemands : Oliver Kahn, Jens Lehmann ou Manuel Neuer. Ces types prennent de la vitesse et perdent parfois le contrôle. Pickford en est un peu de cette catégorie. Mais il est plutôt un acteur, quelqu'un qui vit chaque seconde d'un match d'Angleterre avec une intensité fébrile. Ses réactions pendant un match d'Angleterre sont agréablement désespérées.

Lorsque la performance de Pickford est la plus intéressante chose que l'équipe des Lionceaux offre, cela dit beaucoup à propos des Lionceaux. En face de lui, ses coéquipiers poussent la balle de manière inutile contre la défense slovaque. Pickford se tient à 40 mètres et cherche désespérément le contact visuel du banc. Il semble dire : "Et cela ne peut être sérieux ?" Il parle à lui-même fréquemment, bat sur son poitrine, soulève parfois ses poings dans les airs. Parfois, il se fait surprendre, car il exhorte les supporters passionnés. Parmi les journalistes anglais, on dit que certains arrières centraux ont été surpris d'être hurlés si fort par un gardien.

L'équipe anglaise joue mal et est loin derrière contre la Slovaquie. À la 25e minute, Ivan Schranz fait chavirer les finalistes de l'Euro 2021. La défense est désorganisée, Pickford n'est pas à blamer. Mais le gardien est changé par le but. Les gestes déjà douteux deviennent encore plus extravagants avec le déroulement de la partie. Il discute avec le défenseur central John Stones, qui ne le prend pas bien. Quand Kane manque un tir pour le but slovaque, les yeux se portent rapidement vers l'autre côté : Pickford est allongé sur le gazon dans une position de sunbather. À la 81e minute, le tir long de Rice frappe le poteau, Kane poursuit le rebond sur la ligne. Un coup d'œil : Pickford est à genoux désespérément devant la surface de réparation anglaise.

Des biceps, puis la scie circulaire

Le temps presse. La commission arbitre donne six minutes supplémentaires au équipe anglaise pour éviter l'élimination au tour préliminaire contre la Slovaquie avec un score de 0:1. Et c'est juste à "Gelsenkörten", la ville où les Anglais semblent s'être quelquehow réconciliés. Alors que le quatrième officiel tient le tableau avec les minutes supplémentaires, Pickford place ses mains sur ses genoux et souffle une dernière fois.

L'équipe anglaise, améliorée après la mi-temps, continue de presser le but slovaque. À chaque action qui pourrait potentiellement donner lieu à une chance, un homme en maillot brillant se tient 60 mètres plus loin sur le terrain, penché de côté et de gauche comme si jouait à un jeu vidéo. À la 95e minute, ses prières sont intensifiées : Bellingham marque avec un tackle glissé. Pickford se précipite vers la surface de réparation du gardien anglais, plus vite qu'on peut tourner la tête de côté. En revanche, dans la cage, avant le redémarrage, il court vers le défenseur Walker, fait une montrer de ses biceps. Puis, retour au normale : les bras tournant, réchauffant la foule.

## Extension. À partir de maintenant, chaque action peut ne faire que décider du jeu, mais aussi le faire revenir à la maison plus rapidement. Heureusement pour le pulsation de Pickford : l'équipe anglaise établit rapidement des positions nettes en prolongation. 91ème minute, Kane frappe la balle dans le but. Du côté de l'autre, le gardien s'élance vers le banc de remplacement. Cette fois, pas la célébration des biceps, mais la classique : la scie.

L'équipe de Southgate veut conserver la mince avance de 2:1 sur le temps. Elle entre dans une partie nerveuse : Un joueur slovaque commet une faute, l'Angleterre obtient une importante relance dans leur propre moitié : Pickford est surchargé. Malgré sa grande distance par rapport à l'action, le gardien agit maintenant en retardant le temps, pour une relance il prend un éternité. Les coups de pied de lancement sont une affaire pour lui déjà : Il rassemble toujours si beaucoup de momentum qu'il tombe d'une jambe à l'autre.

Il continue de tenter de calmer le jeu, mais ses gestes deviennent de plus en plus sauvages avec chaque seconde. Quand la balle n'est pas en jeu, il marche dans le centre de la surface de réparation et du milieu de terrain. Ses actions deviennent plus spectaculaires : À la 111ème minute, les Slovèques sont sanctionnés d'une relance directement devant son pénaltif. Mais Pickford ne laisse pas simplement passer la balle sur son but. Il s'y agrippe et fait une sauve derrière. Il grince, hurle, pointe vers quelque chose que seul lui peut voir.

L'extension approche de sa fin : Certains gestes n'ont plus de sens. Il lève un bras sans aucune connexion au jeu. Pickford encourage ses coéquipiers, tombe au sol. Quel genre de pulsation a-t-il dedans ? Il dirige et hurle, aucun des défenseurs anglais ne tourne la tête. Pickford répond aux chants, il est complètement dans la zone. Il semble parfois avoir des conversations internes.

Dans les dernières secondes de l'extension, il se tourne brusquement tout à fait autour. Quand Ivan Toney tire d'une position excellent devant le but slovaque, Pickford s'écroule sur son ventre et commence à frapper ses jambes comme un enfant. Il attrape la tête à la fin de l'attaque slovaque, non seulement ça, il tombe en arrière d'un mètre et demi. Pickford ne se relève pas, il monte. Avec la balle accrochée à son corps avec une main, il frappe sur son sein avec l'autre. Puis il soulève son bras libre dans les airs. Il fait un geste : pas avec moi.

Alors ça est fini. L'Angleterre réellement renverse le jeu. 2:1 en prolongation. Et Pickford ? Lentement, il fait son chemin à travers le chaos vers le banc anglais. Il souffle des baisers à la foule, puis frappe quelques fonctionnaires sur le dos, il distribue des embrassades et disparait dans le vestiaire. Le spectacle est terminé. La prochaine étape est à Düsseldorf. Puis dans les huitièmes de finale contre la Suisse.

Malgré les difficultés de l'équipe, l'Angleterre parvient à se qualifier pour les huitièmes de finale du Championnat d'Europe de Football 2024, avec le gardien Jordan Pickford qui est une figure notable. Malgré les critiques à son endroit pendant les 16èmes de finale du Euro 2020, Pickford est déterminé à se racheter dans le prochain tournoi. Avec l'Angleterre visant à emporter le Trophée du Championnat d'Europe de Football depuis 1966, Pickford est décidé à jouer un rôle important dans l'obtention de cette victoire longue rêvée pour l'Angleterre et les supporters de football anglais.