La décision de SXSW de mettre fin au parrainage de l'armée américaine met en lumière la corde raide politique des organisateurs de festivals dans le contexte de la guerre entre Israël et le Hamas.
Organisateurs de SXSW ont exprimé leur soutien au droit des artistes à la "libre parole" en mars, mais ont également défendu leur parrainage de l'Armée américaine, décrivant cela comme partie de leur "engagement pour mettre en avant des idées qui nous mouldent notre monde."
Trois mois plus tard, SXSW a annoncé ce semaine qu'ils avaient retiré l'Armée américaine comme parrain de 2025.
"Après réflexion soigneuse, nous révisionnotre modèle de parrainage," lit-on dans une déclaration partagée sur le site web de SXSW. "Ainsi, l'Armée américaine et les entreprises qui se livrent à la fabrication d'armes ne seront plus des parraineurs de SXSW 2025."
Lorsqu'on les a atteints par CNN, une porte-parole de SXSW a décliné de commenter plus loin sur cette décision.
Dans un communiqué, une porte-parole de l'Armée américaine n'a pas abordé la séparation de SXSW, mais a affirmé qu'elle continuerait à chercher des opportunités dans les industries créatives.
"Nous avons apprécié l'opportunité de rejoindre South by Southwest en 2024. Avec la Commandement des Futures de l'Armée américaine basé à Austin, nous estimons que toute occasion de rejoindre notre communauté pour allumer la découverte et faire de nouveaux contacts est précieuse," a déclaré le lieutenant-colonel Jamie Dobson, porte-parole du Commandement des Futures de l'Armée américaine. "L'Armée continuerra à chercher des opportunités pour rencontrer les innovateurs et les leaders technologiques, explorer de nouvelles idées et insights, et créer des partenariats industriels dynamiques car demain est à protéger."
Deux sources familières avec le changement de parrainage de SXSW ont déclaré à CNN que la décision n'était pas une critique de l'Armée, et ne devait pas être vue comme une victoire pour les manifestants contre le festival ou le gouvernement américain. L'une des sources a noté que la décision signale un désir de trouver un partenaire de parrainage commercial pour la future SXSW.
Le festival texan de musique et de tech a évolué récemment pour inclure des projections et des événements de grandes sociétés de cinéma et de réseaux de télévision. Le festival attire plus de 300 000 visiteurs à Austin pour une ligne de conférences, tables rondes, spectacles musicaux, avant-premières de films et expositions. Selena Gomez, Meghan, Duchesse de Sussex et l'investisseur Mark Cuban étaient parmi les participants de cette année-là. SXSW a récemment annoncé une extension européenne du festival, qui accueillera sa première édition à Londres en juin 2025.
Un groupe musical insulte Israël en félicitant SWSX pour son retrait de l'Armée
Quelques jours après l'annonce de SXSW de se séparer de l'Armée, un des groupes musicaux les plus vocaux qui ont boycotté le festival de 2024 à cette époque s'est pris la liberté de commenter sur le changement avec un message provocateur sur les réseaux sociaux.
"US ARMY est HORS de SXSW," a publié l'Irish hip-hop trio Kneecap mercredi, avec un emoji de handshake en face d'un emoji de drapeau palestinien. "MERDE ISRAËL," a conclu le message.
Bien que Kneecap soit juste un groupe de musique plus petit, la rhétorique de la réponse du groupe face au retrait de l'Armée et des sponsors de fabrication d'armes de SXSW reflète la tension ressentie dans les industries créatives, qui a atteint son point culminant durant la guerre Israël-Hamas.
Une porte-parole de SXSW a décliné de commenter sur le message de Kneecap ou si le groupe serait invité de nouveau l'année prochaine, mais une source a indiqué que les langues anti-israéliennes affichées dans le message de la bande seraient en violation du code de conduite du festival.
Connu pour leurs paroles provocantes et leur messagerie stridente sur la politique et les causes sociales, Kneecap a une histoire, avant le 7 octobre, de critiquer Israël et de hisser des drapeaux palestiniens durant leurs concerts et de porter des couleurs palestiniennes lors de leurs apparitions publiques.
Auparavant cette année, le trio rap a porté des insignes pro-palestiniens sur "The Late Late Show" irlandais – après que des médias irlandais aient signalé que les interprètes avaient été avertis par les producteurs que leur prestation tardive serait annulée si ils portaient les insignes en direct – mais ils l'ont fait de toute façon. Une porte-parole de l'entreprise de radiodiffusion irlandaise, RTE, a déclaré à l'hebdomadaire irlandais The Journal à l'époque, "During the live performance and the subsequent interview, the band chose not to comply with that agreement."
Le mouvement pro-palestinien est populaire parmi certains Irlandais qui voient le traitement d'Israël envers les Palestiniens comme analogue à la relation historique de l'Irlande avec la Grande-Bretagne. En 2023, Le Campagne d'Appui Ireland-Palestine (IPSC) a annoncé que leur "Pledge of Irish Artists to Boycott Israel" avait dépassé les 1 500 signataires, y compris Kneecap.
Lorsqu'il a été contacté par CNN, le manager de Kneecap Dan Lambert a confirmé que le groupe se tenait par ses messages sur les réseaux sociaux.
Lambert a ajouté que le groupe n'avait pas été contacté par SXSW ou invité à performer à la prochaine édition du festival, mais a noté "il est trop tôt" et a déclaré que si ils recevaient une invitation, ils n'avaient pas encore décidé de y assister.
Critiques de parrainage de festivals musicaux
SXSW n'est pas la seule scène musicale à avoir vu des artistes se retirer à cause de parrainages depuis que la guerre Israël-Hamas a commencé.
Cette année-là mai, plus de 100 artistes se sont retirés du festival The Great Escape au Royaume-Uni en raison du parrainage de Barclays Bank sur des raisons supposées de liens avec des fabricants d'armes travaillant avec l'armée israélienne. Barclays a suspendu ensuite son parrainage de tous les festivals musicaux organisés par Live Nation, selon Reuters, et affirme ne pas investir ses propres fonds dans des sociétés de défense fournissant Israël en Gaza.
Cependant, contrairement aux autres artistes qui ont boycotté The Great Escape, Kneecap a continué à participer à ce festival, offrant une explication selon laquelle leur vie dépend de leurs performances de festivals.
"C'est facile pour les gens du milieu classe avec un salaire régulier de neuf à cinq pour écrire en ligne que nous devrions boycotter des choses," un des musiciens a déclaré à The Irish News dans une interview en mai. "Mais c'est notre travail. Obviousment, nous nous sommes retirés de SXSW parce que c'était réellement parrainé par l'armée américaine, mais nous ne sommes pas des gens ridicules non plus."
En mars, quand les artistes boycotttaient SXSW, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, s'est pris la liberté de commenter sur les manifestants de SXSW via les réseaux sociaux, ce qui a poussé le festival à s'opposer publiquement au gouverneur.
"Adieu. Ne revenez pas ici," Abbott a écrit à l'époque. "Nous sommes fiers de l'armée américaine au Texas. Si vous ne l'aimez pas, ne venez pas ici."
"SXSW n'est pas d'accord avec le gouverneur Abbott," a déclaré le compte X du festival en réponse. "Nous respectons pleinement la décision que ces artistes ont prise pour exercer leur droit à la liberté d'expression."
À cette époque, SXSW a déclaré qu'il soutient "les droits humains pour tous", ajoutant que "la situation au Moyen-Orient est tragique, et elle met en évidence la portée accrue de rester ensemble contre l'injustice."
La décision de SXSW de retirer l'armée américaine comme parrain pour leur festival de 2025 a reçu des réactions mitigées, une musique irlandaise, Kneecap, s'étant exprimée sur les réseaux sociaux pour célébrer la décision et exprimer leur opposition envers Israël. Le message de Kneecap lisait, "L'ARMÉE DES ETATS-UNIS est HORS DE SXSW. MERDE ISRAËL."
En réponse à la polémique, un porte-parole de SXSW s'est refusé à commenter sur le message de Kneecap ou leur participation future au festival, mais a indiqué que les langages antisémites affichés dans le message de la groupe pourraient potentiellement violer le code de conduite du festival.
La décision de SXSW de retirer l'armée américaine comme parrain suivit un modèle de festivals musicaux et d'événements qui réévaluent leurs parrainages dans la lumière des questions sociales et politiques, certains artistes et groupes boycottant des événements qu'ils percevaient comme appuyant des causes qu'ils détestaient.
