La Chambre des représentants s'apprête à voter sur la formalisation de l'enquête de mise en accusation du président Joe Biden.

Les républicains de la Chambre des représentants devraient voter mercredi sur leur résolution visant à formaliser une enquête de destitution sur le président Joe Biden, alors que leur enquête atteint un stade critique et que la pression de la droite s'accroît.

Ce vote intervient alors qu'une confrontation potentielle entre les républicains et Hunter Biden devrait également avoir lieu mercredi, le fils du président ayant été cité à comparaître pour une déposition à huis clos et se trouvant à Washington. On ne sait pas encore si Hunter Biden va s'asseoir et répondre aux questions des législateurs qui veulent l'interroger dans le cadre de leur enquête sur la destitution.

Jusqu'à présent, les républicains de la Chambre des représentants n'ont pas obtenu suffisamment de voix pour légitimer leur enquête en cours par un vote de l'ensemble de la Chambre. L'enquête a eu du mal à mettre au jour des actes répréhensibles de la part du président, ce qui explique qu'elle n'ait pas recueilli le soutien unanime de l'ensemble de la conférence du parti démocrate.

L'ancien président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, a lancé unilatéralement l'enquête en septembre, même s'il avait déjà critiqué les démocrates pour avoir pris la même mesure en 2019 lorsqu'ils avaient lancé la première procédure de destitution du président de l'époque, Donald Trump, sans procéder à un vote au début.

Mais le président de la Chambre, Mike Johnson, et son équipe dirigeante sont désormais convaincus d' avoir suffisamment de soutien pour faire passer le vote lorsqu'il sera soumis à l'assemblée mercredi.

Cela s'explique en partie par le fait que, lorsque la Maison-Blanche a déclaré aux trois commissions du Congrès dirigées par le GOP que ses citations à comparaître étaient illégitimes sans un vote formel de la Chambre pour autoriser l'enquête, les législateurs républicains réticents et plus modérés ont commencé à se rallier aux efforts d'investigation de leur parti. L'administration Trump a présenté un argument similaire aux démocrates de la Chambre des représentants au début de sa procédure de destitution en 2019.

L'argument des partisans républicains de l'effort, selon plusieurs législateurs et assistants du GOP, est qu'un vote à l'étage renforcera leur position juridique contre la Maison Blanche et renforcera leurs citations à comparaître pour obtenir le témoignage de témoins clés.

"L'enquête nous permettra d'être mieux informés", a déclaré à CNN Nick LaLota, représentant d'une circonscription de New York.

L'enquête du GOP pourrait s'en trouver renforcée : L'inculpation fiscale de Hunter Biden la semaine dernière, qui recoupe un grand nombre des importations financières présumées et des transactions commerciales à l'étranger que les républicains ont intensément examinées dans le cadre de leurs propres enquêtes.

En réponse aux allégations d'obstruction à l'enquête, un récent mémo de la Maison Blanche indique que les républicains ont eu accès à plus de 35 000 pages de dossiers financiers privés, à plus de 2 000 pages de rapports financiers du département du Trésor, à au moins 36 heures d'entretiens avec des témoins, et qu'ils ont commencé cette semaine à recevoir 62 000 pages supplémentaires des Archives nationales, y compris une grande partie des communications de Joe Biden lorsqu'il était vice-président.

Toutefois, au moins un législateur républicain n'est pas tout à fait d'accord avec le vote visant à officialiser l'enquête. Le député Ken Buck, du Colorado, qui a critiqué ouvertement l'enquête de son parti sur le président, a déclaré mardi : "Je penche pour le non".

Même si la majorité des républicains de la Chambre des représentants se rallient au vote sur l'enquête, les dirigeants du GOP ont tenu à préciser que l'officialisation de l'enquête ne signifiait pas que la destitution du président était inévitable, même si la pression au sein du parti et de la base républicaine s'accroît.

"Nous n'allons pas préjuger de l'issue de cette affaire, car nous ne pouvons pas le faire", a déclaré M. Johnson à la presse mardi. "Il ne s'agit pas d'un calcul politique. Nous suivons la loi et nous sommes l'équipe de l'État de droit et je vais m'y tenir.

Le président de la majorité à la Chambre des représentants, Tom Emmer, un républicain du Minnesota, a fait écho au sentiment de M. Johnson en déclarant aux journalistes : "Voter en faveur d'une enquête de destitution n'équivaut pas à une destitution".

Le républicain Matt Gaetz, de Floride, qui pousse les républicains à mettre en accusation le président, a déclaré à CNN que la raison pour laquelle il voyait les dirigeants de son parti faire preuve de prudence était que les républicains de la Chambre n'avaient pas les voix nécessaires pour mettre en accusation le président, en particulier avec leur majorité étroite qui se réduit comme peau de chagrin.

"Je pense que c'est une approche réaliste", a déclaré M. Gaetz. "Je ne pense pas que nous ayons les voix nécessaires pour mettre en accusation qui que ce soit.

En effet, le représentant modéré du Nebraska, Don Bacon, qui est favorable à l'ouverture d'une enquête de destitution, a déclaré qu'il était "plus probable qu'improbable" que les républicains ne finissent pas par déposer des articles de destitution contre le président parce que les preuves ne seront pas à la hauteur des crimes et délits graves, qui constituent la norme pour la destitution.

Alors que les dirigeants républicains mettent l'accent sur la prudence, d'autres membres du parti sont prêts à aller de l'avant.

"Je pense que nous commençons l'enquête et je ne serais pas surpris que la prochaine étape soit la destitution", a déclaré à CNN Tony Gonzales, représentant du Parti républicain du Texas.

À chaque étape, les démocrates de la Chambre des représentants et la Maison-Blanche ont réfuté et parfois même démenti les accusations des républicains, qui ont tenté d'établir un lien entre Joe Biden et les transactions à l'étranger de son fils, qui s'élèvent à des millions de dollars.

Jamie Raskin, député du Maryland et principal membre démocrate de la commission de surveillance de la Chambre des représentants, s'en est pris aux efforts déployés par les républicains pour ouvrir une enquête en vue d'une mise en accusation et a affirmé que les républicains tentaient de créer un "nuage noir" qui suivrait le président jusqu'aux élections de l'année prochaine.

"C'est bien sûr l'objectif de l'enquête de destitution", a-t-il déclaré lundi. "Il n'y a pas une seule particule reliant Joe Biden à un crime, et pourtant ils insistent sur le fait qu'il y aura un procès au Sénat pour la mise en accusation de Joe Biden à l'automne, pendant la campagne présidentielle", a déclaré M. Raskin.

Depuis que M. McCarthy a lancé son enquête en septembre, les trois commissions chargées de l'enquête ont interrogé divers fonctionnaires du ministère de la justice et de l'administration fiscale, tout en obtenant une montagne de documents et de nouveaux relevés bancaires, y compris de la part de membres de la famille de M. Biden.

Alors même que les républicains émettent de nouvelles citations à comparaître et programment de nouvelles dépositions, notamment celles du frère et du fils du président, ils n' ont toujours pas trouvé de preuves crédibles pour étayer leurs plus hautes accusations à l'encontre de M. Biden. L'enquête n'a donné lieu qu'à une seule audition depuis son lancement, au cours de laquelle les témoins experts cités par les républicains ont reconnu que les enquêteurs du parti n'avaient pas encore présenté suffisamment de preuves pour étayer les accusations qu'ils formulaient.

Avant le vote de mercredi, chacune des trois commissions chargées d'une partie différente de l'enquête a cherché à créer une dynamique.

La Chambre des représentants s'apprête à voter sur la formalisation de l'enquête de mise en accusation du président Joe Biden.