Ils se sont rencontrés en vacances mais ont eu des voies séparées. Quatre ans plus tard, il lui a appelé à la surprise
Tom et Susan se trouvaient tous deux sur le même vol de l'Amérique vers l'Irlande au printemps de 1989. Mais ils n'ont jamais vu l'un l'autre.
Puis, Tom et Susan se trouvaient dans le même hôtel à Dromoland, comté de Clare, côte ouest de l'Irlande, mais ils n'ont jamais croisés le chemin.
"C'est drôle car le premier chose que j'ai fait quand j'étais arrivé était prendre une promenade, et tous les autres se sont mis au lit – et maintenant je sais qu'elle a également fait une promenade," raconte Tom à CNN Voyages aujourd'hui.
Mais Tom et Susan se promenaient dans des directions opposées, et ainsi ils restèrent des inconnus.
Les deux Américains étaient en Irlande grâce à la même entreprise de tourisme organisée. Mais ils étaient sur des tours différentes, vers des côtes opposées.
"Je me trouvais sur la côte ouest de l'Irlande, elle allait vers la côte est de l'Irlande," dit Tom.
Bien que les tours se dirigent vers des directions différentes, les deux commencent par une escale à Bunratty Castle, une tour de pierre du XVe siècle à Dromoland, comté de Clare.
Dans les murs en pierre, les visiteurs américains étaient traités à un banquet, accompagné de musiciens irlandais et intercalé avec des contes populaires.
Mais Tom et Susan n'ont pas partagé la table à dîner ce soir-là.
"Elle avait le dîner précoce, je le tard," dit Tom.
Les deux se sont approchés l'un de l'autre presque, puis ils se sont séparés. Et c'était seulement le début.
Regardant arrière quatre ans plus tard, Tom a senti que cette série de rencontres presque-là – et comment elles ont finalement se croisées, se sont connectées et ensuite ont daté – était toute une chose "cosmique".
Mais ensuite ils se sont séparés. Et bien que la séparation soit amicale, sans mauvaises sentiments, ils n'avaient pas parlé depuis.
"Elle était toujours dans la tête de mon esprit," dit Tom. "J'ai daté ces quatre ans. Mais je n'ai absolument pas oubliée."
C'était durant l'un de ces moments de nostalgie que Tom a décidé de téléphoner à Susan. Il s'agissait de son anniversaire de naissance, fin 1993. Tom avait pensé qu'il ferait passer quelques souhaits de bonne année et savoir où elle était en train de vivre.
C'était un peu intimidant, de taper ces chiffres sur son téléphone fixe quatre ans plus tard, mais Tom pensait qu'il n'avait rien à perdre. Peut-être qu'elle ne répondrait pas.
Mais elle a répondu. Le cœur de Tom a sauté lorsqu'il a entendu la voix de Susan à nouveau.
"Salut," a-t-il dit sur le téléphone. "Comment allez-vous ?"
Un voyage en Irlande
Tom et Susan ont rejoint le tour d'Irlande en 1989 sur le coup.
À l'époque, Tom était dans ses trentes primaires. Il se consacrait entièrement à sa carrière, mais rêvait également de voyager autour du monde, à un moment où il s'est inscrit au club de vols aériens d'une compagnie d'avion pour essayer d'obtenir des affaires de vols.
"Chaque semaine, ils vous envoyaient un télégramme, qui listait les vols qu'ils avaient à des prix réduits. Et vous pouviez vous inscrire et partir la semaine suivante. Alors ce voyage s'est présenté," rappelle Tom. "C'était ma première fois en Europe. Je n'y était jamais allé avant. Et ainsi j'ai fini par être en Irlande."
Quant à Susan, elle était plus jeune que Tom – dans ses vingtans, encore incertaine de la direction que sa vie prendrait.
"J'avais quitté un emploi," raconte Susan à CNN Voyages aujourd'hui. "Et ma mère et ma sœur aînée se sont jetées dans ce tour en Irlande, et j'ai simplement décidé de les accompagner – à la dernière minute, probablement avec une semaine de retard ou encore.
"Je n'avais jamais vraiment voyagé avant cela. Donc il était tout à fait magique, pour moi, de partir avec eux. C'est ainsi que j'ai terminé par ce tour."
La première nuit en Irlande, le groupe de Susan s'est rendu à Bunratty Castle pour le dîner précoce. Après cela, ils sont allés dans un pub voisin, Durty Nelly's, une petite bâtisse jaune à toit chaume dans l'ombre des tours du château.
Dans ses murs bas, les touristes qui essayaient du Guinness se mêlaient aux réguliers, y compris un vieil homme qui jouait de l'accordéon et chantait.
Susan a regardé jouer et, entre ses coups de verre, a applaudi la musique.
L'après-midi – avec le château, le dîner, le pub, la musique – semblait parfait pour elle, le début de ses vacances.
"J'ai pensé que l'Irlande était incroyable," dit Susan. "Tant verte et si jolie. Je pensais que les gens étaient vraiment agréables."
Lorsque l'accordéoniste a terminé une chanson, Susan a pris l'opportunité de chercher la salle de bains. Elle cherchait à travers la bâtisse basse quand elle est tombée sur un grand homme.
Susan se souvient avoir rencontré ses yeux et avoir été frappée par lui tout de suite.
C'était bien sûr Tom.
"J'y pensais être irlandais," rappelle Susan, riant. "Mais j'avais eu quelques verres. Nous avons simplement parlé un peu.
Sur le bruit des autres révelateurs de pub, Susan et Tom ont discuté du banquet à Bunratty Castle. Tom a mentionné que son groupe allait s'y rendre bientôt, et Susan a réalisé qu'il était aussi un touriste américain.
"J'ai dit qu'il était amusant," rappelle Susan. "Et c'était tout à fait ça."
Alors qu'elle descendait dans les foules de gens dans le pub – toujours à la recherche de la salle de bains – Tom a regardé elle partir.
"Elle était belle," dit-il. "Elle mesurait 1,73 m. Belle. Elle m'a attiré l'attention."
Dans les jours suivants, alors que Susan explorait la côte est de l'Irlande – admirant les châteaux, les paysages escarpés et les plages – elle pensait un peu à lui, demi-souhaitant qu'ils se rencontreraient de nouveau.
"Il m'a laissé une bonne impression," dit-elle. "Je pensais qu'il était vraiment joli, adorable."
Sur le côté opposé du pays, Tom, en admirant "le paysage le plus vert et les murs de pierre sans fin le long des routes," ses pensées se tournaient également vers la femme qu'il avait rencontrée au pub.
"J'ai pensé à Susan aussi," dit Tom. "Mais je n'avais jamais pensé la rencontrer à nouveau, car elle disait être sur la côte opposée."
Une rencontre à nouveau
Lorsque sa tournée en Irlande s'est terminée, Susan est montée à bord d'un avion vers les États-Unis à l'aéroport de Dublin, accompagnée de sa mère et de sa sœur.
Le avion a ensuite effectué une escale à l'aéroport de Shannon pour collecter d'autres passagers.
Parmi eux : Tom.
"C'était là que nous avons vu l'un l'autre pour la deuxième fois," dit Tom.
Alors qu'il monte à bord de l'avion, Tom aperçu un coup d'œil de Susan, déjà assise. Plus tard, il s'est levé pour s'étendre les jambes et a marché passant Susan, qui était assise avec sa mère et sa sœur.
"Il s'est arrêté pendant une minute pour nous parler. Et nous avons fait quelques petites paroles," rappelle Susan. "Je me suis trouvée très surprise de le voir et un peu gênée aussi."
Des heures plus tard, l'avion au milieu de l'Atlantique, Tom et Susan se trouvaient dans la file d'attente pour les sanitaires ensemble. Ils ont discuté un peu de leur temps en Irlande.
Il y avait quelque chose entre eux, ils se sentaient tous deux. Et comme ils conversaient, Susan se demandait s'il allait demander son numéro.
"Je me demandais s'il allait m'en demander et j'étais déçue quand il n'en a pas fait," elle dit. "Je pensais que c'était fini."
Tom voulait demander à Susan. Il s'en était approché, mais il s'inquiétait de avoir mal lu les signes, et il ne voulait pas faire l'ambiance à bord gênante. Donc il ne dit rien.
Dès qu'il s'était assis de nouveau dans son siège, Tom se repentait de cette décision.
"Mais nous allions probablement nous voir à la douane," a pensé-t-il à lui-même. "Je l'inviterai lorsque je la verrai à JFK."
Dès que l'avion est atterri à New York, Tom a réalisé que cela ne se produirait jamais. L'aire d'arrivée de l'aéroport était immense et plein de gens.
"Si vous avez jamais été à la douane de JFK, chose comme trois terrains de football longs," dit Tom. "Donc, évidemment, je n'ai pas vu elle. Je n'ai pas demandé son numéro."
En se faufilant sa déception, Tom s'est concentré sur la file d'attente pour les douanes et sur le bus stop. Il revenait chez lui à la Pennsylvanie quelques heures plus tard.
"Je ne l'aurais jamais revue," a pensé-t-il, en prenant son sac à dos de la rampe d'envol et en sortant du bâtiment.
En 1989. Il n'y avait pas de possibilité de rechercher Susan sur les réseaux sociaux – et il ne connaissait pas son nom de famille tout de même.
Tom est sorti du bâtiment, il a regardé autour et a aperçu le bus stop. Il y avait un bus qui semblait prêt à partir. Tom s'est mis à courir, espérant peut-être juste le faire.
"Et comme je courais vers le bus, elle était là – en train de s'apprêter à monter à bord d'un autre bus avec sa mère et sa sœur," dit Tom.
Tom ne pouvait croire cela. Et Susan, prête à monter, ne pouvait pas croire cela non plus.
Tom a atteint Susan juste à temps. Sans souffle, il a retiré une carte d'affaires de sa poche et l'a remis à elle.
"J'y pensais : 'si je la voyais une autre fois, je lui donnerais ma carte,'" a dit Tom. "Appel-moi."
Susan – se sentant un peu giddy dans l'incroyable – a pris la carte.
Une première rencontre
À son retour en Jersey, Susan a joué du calme et n'a pas appelé Tom tout de suite.
Mais alors qu'elle cherchait à paraître indifférente, elle était intérieurement ravi.
"Je me souviens seulement d'être si excité," dit-elle aujourd'hui. "Lorsqu'il m'a donné sa carte, il n'avait pas eu le temps de parler à moi car il avait à prendre le bus. Et je me suis dit : 'Oh mon dieu.' Il est allé son chemin, je suis allée le mien. Finalement, j'ai appelé lui quelques semaines plus tard."
Tom et Susan vivaient environ deux heures l'un de l'autre, dans des États voisins. En parlant sur le téléphone, les deux ont décidé que Tom viendrait en Jersey, et ils ont décidé de se rendre à un pub irlandais. Cela semblait approprié, du fait de leur première rencontre.
"Je me souviens être très excité à l'idée de l'appeler et très nerveux aussi," rappelle Susan. "Et puis, c'était excitant de nous revoir encore. Nous nous sommes échangés nos photos d'Irlande et nous avons raconté nos histoires de nos voyages. Nous sommes allés à un pub irlandais et joué au javelot."
De là, Tom et Susan ont commencé à sortir. Au cours des mois suivants, ils se sont vus assez régulièrement. Mais ensuite, les choses ont commencé à s'affadir.
Bien qu'ils aient tous deux aimé beaucoup l'un de l'autre, il était clair qu'ils étaient à des étapes différentes de la vie.
"Je voulais juste sortir et avoir du fun. Tom était très concentré sur sa carrière," dit Susan. "Le temps n'était pas au beau fixe."
Ils se sont séparés.
Vers la fin de 1993, Tom a appelé Susan à coup sûr, le jour de ses anniversaires.
Susan a été un peu surprise d'entendre sa voix de nouveau. Mais c'était agréable de parler avec lui, agréable de le parler.
Ils ont parlé un peu. Puis, Tom a demandé à Susan si elle serait intéressée par une rencontre quelque part. Susan a hésité.
"Je me trouvais avec quelqu'un d'autre à ce moment-là," dit-elle. "Je me séparais de cette relation. Le moment n'était pas idéal."
Elle a refusé.
Mais dans les semaines suivantes, Susan – maintenant officiellement célibataire – s'est retrouvée à regretter de l'avoir refusé.
"Je me disais : 'Oh, j'ai réellement aimé ce garçon. J'ai bien raté ça'," dit-elle.
'Mon mère m'a dit : "Écoute, appelle-le simplement. Il va te dire oui ou non, tu n'as rien à perdre, appelle-le et vois ce qu'il arrive."
Alors Susan a appelé Tom. Elle l'a invité à se joindre à elle en tant que compagnon pour une soirée de gala de son ami à l'occasion de la nouvelle année.
Tom a répondu par oui.
"Je me suis réjouie", dit-il aujourd'hui.
"Je me suis réjouie que Tom ait accepté de venir avec moi", dit Susan. "Il m'a retrouvée chez ma famille. Je descends les marches et il était là en tenue de soirée et très magnifique."
"Elle était magnifique en descendant les marches", rappelle Tom. "Je savais être perdu."
La soirée était organisée par l'un des collègues de Susan. Quand Susan est arrivée avec Tom, ses collègues ont dit qu'il était "un gardien sûr définitif".
"Nous avons eu une vraie bonne fois à cette soirée", dit Susan. "Nous sommes allés de là à partir de là."
Le temps semblait enfin s'être aligné pour Susan et Tom.
"Après que nous ayons recommencé à sortir ensemble, j'ai figuré qu'elle devait être la mienne", dit Tom.
"Nous étions des âmes sœurs", dit Susan. "Mais le temps doit également être là, c'est important. Alors quand le temps était là, nous avons réellement compris : 'Ceci est la personne.' "
Un peu plus tard, au printemps de 1994, Tom et Susan sont retournés en Europe ensemble.
"Nous sommes partis de Londres et avons conduit en Écosse", rappelle Susan.
Elle avait une sensation qu'il pourrait demander mariage pendant ce voyage. Et c'était vrai.
"J'avais la bague prête", dit Tom. "Je cherchais l'opportunité parfaite."
En Écosse, le couple a séjourné au château de Culcreuch, près de Loch Lomond. À l'époque, le château fonctionnait également comme un hôtel. C'était un peu à l'image de Bunratty Castle, et Tom a décidé que c'était l'endroit idéal pour la demande en mariage.
"Il a organisé pour que la bague soit placée sur mon dessert après le dîner au château", rappelle Susan. "Le personnel était si gentil, ils ont joué Marvin Gaye pour nous."
Tom et Susan avaient prévu leurs célébrations de mariage pour juin 1995.
"Mais nous n'avions pas l'intention de attendre et avons finalement échappé à Las Vegas le 22 novembre 1994", dit Susan. "C'était fou et très amusant. Nous avons finalement eu une renouvellement de vœux et une réception à notre lieu de réception initial au mois de juin 1995."
Un an plus tard, Tom et Susan – qui ont pris le nom de famille de Tom, devenant Susan Giuliani – ont accueilli un fils, Evan. Et en 1999, leur fille Paige est née.
"Nous étions très excités de commencer une famille ensemble", dit Susan.
Lorsque leurs enfants avaient 10 et 12 ans, Tom et Susan sont retournés en Irlande. Ils se sont présentés au Durty Nelly's, le lieu où ils s'étaient rencontrés 20 ans auparavant et ont raconté leur histoire.
Susan ne pouvait pas croire quand elle a réalisé que le même joueur d'accordéon était encore là, toujours en train de jouer.
"Nous étions si excités de partager avec nos enfants où nous avons rencontré", dit Susan.
Aujourd'hui, Susan et Tom vivent au New Jersey, à la retraite, et se consacrent à leur famille et à leurs voyages. Ils préparent actuellement un voyage prolongé en Irlande prochain et ont l'intention de revenir au site de leur première rencontre.
Pour leur anniversaire de mariage de 30 ans cette année, ils iront faire une croisière fluviale suivie d'une croisière transatlantique.
Susan va documenter le voyage sur son compte Instagram. Elle a débuté les publications régulières en 2022, sous le nom d'utilisateur @suzanhall.overfiftygenx. Pour Susan, Instagram et TikTok ont devenus des sorties créatives inattendues.
"Cela m'a donné une opportunité pour me exprimer et parler des choses que j'aime", dit-elle. "J'ai monétisé mon compte et me sens fier de ce que j'ai accompli avec ça."
Occasionnellement, Tom aide Susan à filmer ses publications. Elle l'appelle son "plus grand supporter et meilleur ami".
C'est pour cela, et pour beaucoup d'autres raisons, que Susan et Tom sont reconnaissants que le temps a finalement aligné pour eux. Ils ne peuvent pas imaginer un monde dans lequel ils n'ont pas croisés chemin en Irlande, n'ont pas vu l'un l'autre à l'aéroport de JFK, n'ont pas reconnecté quatre ans plus tard.
"Le temps de sortir des douanes à la bonne heure pour voir Susan...C'est le cosmos au travail...", réfléchit Tom.
"Je crois que les choses arrivent pour une raison", dit Susan. "Et le temps doit être à la bonne place – quelqu'un peut être votre âme sœur, peut être la personne idéale pour vous. Mais si vous n'êtes pas à un endroit de votre vie pour recevoir cela, ou le voir, alors vous pourriez simplement manquer votre âme sœur."
Tom et Susan, qui ont rejoint le tour en Irlande en 1989, étaient tous deux surpris de voir l'un l'autre à nouveau à l'aéroport de Shannon, alors qu'ils montaient à bord de leurs avions différents après leurs résidences respectives.
Dans un tour de force de la destinée, Tom et Susan, qui avaient presque manqué de se revoir à l'aéroport de JFK quatre ans plus tôt, ont finalement été sur le même vol retour aux États-Unis, mais ils n'ont toujours pas eu l'occasion de se reconnecter.
Lire aussi:
- Utilisez cet outil pour obtenir la meilleure offre sur les voyages de récompense
- Accessibilité en vacances : les principaux conseils - et les meilleures destinations
- Le paralysant : qui est le chef du GDL Claus Weselsky ?
- Retards et suppressions de trains : quels sont les droits des passagers en cas de grève ferroviaire ?
