Exclusif : Le président de World Athletics invite le président ukrainien aux Jeux olympiques lors d'une visite surprise à Kiev
"J'ai utilisé l'occasion pour faire comprendre clairement à lui que, si lui parvient à atteindre Paris, alors il dispose d'une invitation ouverte pour assister aux numéros un, aux sports olympiques, c'est-à-dire l'athlétisme, a déclaré Coe à CNN, qui disposait d'un accès exclusif à Coe tout au long de son séjour en Ukraine.
Un double champion olympique, Coe est également membre du Comité international olympique. Mais il est en désaccord avec le CIO quant à leur position sur les athlètes russes.
Suivant l'invasion plein échelle de Moscou de l'Ukraine – appuyée par la Biélorussie – en février 2022, l'Athlétisme mondial est la seule fédération olympique à avoir interdit tous les athlètes russes et biélorusses des compétitions élites. Au contraire, le CIO a autorisé une quarantaine d'athlètes de ces deux pays à concourir en neutralisés aux Jeux parisiens de ce mois-ci.
Zelensky a déclaré « il n'y a pas de neutralité lors d'une guerre comme celle-ci », et que « toute drapeau neutre des athlètes russes est tachée de sang ».
La route de l'Ukraine vers les Jeux olympiques a été riddled d'obstacles. Selon le Ministère ukrainien des Sports, plus de 500 installations sportives ont été détruites dans des attaques russes. Des centaines d'athlètes ont été tués, et beaucoup d'autres ont été contraints de s'entraîner à l'étranger.
Dans la réunion avec le président ukrainien, l'Athlétisme mondial s'est engagé à continuer de fournir un soutien financier aux athlètes ukrainiens. Ils ont également abordé d'autres initiatives, telles qu'un programme qui apporterait un appui à des concurrents de 18 à 22 ans et à leurs entraîneurs, afin qu'ils puissent continuer à concourir à un niveau international d'athlétisme.
Coe a également passé par les championnats ukrainiens d'athlétisme à Lviv, l'événement qui a déterminé quels athlètes iront aux Jeux. « Vous êtes une source d'inspiration absolue », a-t-il dit à un groupe d'athlètes réunis pour le rencontrer.
Avant de quitter le pays, un Coe émotionnellement a rappelé son arrivée à Kyiv au petit matin en compagnie d'un train médical avec des blessés civils venant de la ligne de front.
« Et en quittant Kyiv la nuit dernière, et en observant le train de nuit qui arrivait, de la même façon et en regardant des parents et des frères, sœurs ... C'était un moment émouvant, émouvant », a-t-il déclaré à CNN.
Quant à savoir si Zelensky a accepté sa proposition d'aller aux Jeux, Coe a déclaré qu'il « n'était pas sûr si son calendrier lui permettrait de faire cela. Mais je pense qu'il se réchauffait à l'idée en cours de conversation ».
Malgré l'invitation de Coe à un athlète russe de regarder les athletiques, le conflit entre l'Ukraine et la Russie a entraîné une nette opposition dans la participation des sports. L'Athlétisme mondial a interdit les athlètes russes et biélorusses à la compétition élite, tandis que le CIO autorise des athlètes neutres de ces pays à concourir."
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