Emma Raducanu enregistre une première victoire "significative" dans le top 10 contre l'Américaine Jessica Pegula
"Raducanu a produit un retour spectaculaire contre la américaine numéro 5 mondial, en échappant à une balle de match dans la course d'une victoire de 4-6, 7-6(8), 7-5. Raducanu a laissé filer une avance de 5-2 dans le set final, mais a brisé le service de Pegula dans le jeu suivant, avant de tenir sa nerve pour servir la balle d'arrêt de la rencontre.
La jeune de 21 ans avait perdu ses sept dernières rencontres contre des adversaires du top 10, mais a enfin triomphé au déplaisir de la foule britannique.
"Je suis assez épuisée maintenant, mais je veux juste remerciier tout le monde à nouveau pour m'avoir aidée à travers des moments réellement difficiles dans ce match", a-t-elle déclaré dans sa interview sur le tapis.
Pegula est fraîchement revenue de sa victoire au tournoi WTA 500 de Berlin la semaine dernière et semblait avoir apporté sa bonne forme à Eastbourne, en remportant le premier set 6-4 et ouvrant une avance de 3-1 dans le second.
Raducanu s'est ralliée pour forcer un super tie-break, mais les choses commençaient encore à paraître sombres pour la Britannique lorsque Pegula a avancé à une avance de 6-5 sur le match point.
Un service important suivi d'un gros gagnant de forehand par Raducanu a donné une chance de survie, avant deux erreurs de deux mains par l'Américaine qui ont envoyé la rencontre en trois, décisifs sets.
Raducanu a obtenu deux breaks successifs dans le set final mais était incapable de capitaliser sur son avantage, Pegula ayant remporté trois parties consécutives – y compris une série où elle a gagné 13 des 16 points – pour égaliser à 5-5.
La championne du grand chelem antérieure a immédiatement rebondi et a été donné la chance de servir pour la victoire une nouvelle fois, réagissant d'un 0-40 dans le jeu pour clencher la victoire historique.
"C'est très difficile de jouer contre quelqu'un qui est si en forme comme Jessica", a déclaré Raducanu. "Elle est venue de une excellente série à Berlin, et sans doute qu'elle se sent confiante sur la pelouse, mais je suis vraiment heureux de ce que j'ai pu gérer certaines situations très difficiles, et à l'honneur, je n'avais pas pensé que je me sortirais de là.
"Je dirais que ce match est l'un des plus significatifs pour moi. Je suis allé par le passé par des choses et, pour revenir, c'est été vraiment agréable."
Après sa victoire au US Open en qualifiée adolescente en 2021, Raducanu a connu une carrière relativement turbulente. Des blessures multiples et des longues périodes d'arrêt, associées à des défaites déçantes, ont entraîné une chute de son classement, tandis que trois interventions chirurgicales l'an dernier ont signifié que elle a passé du temps assise sur un scooter à mobilité réduite.
Sa saison sur gazon a été jusqu'ici réussie, ayant atteint les demi-finales à Nottingham plus tôt ce mois-ci et améliorant son classement mondial à 168. Elle affrontera Daria Kasatkina aux huitièmes de finale et continuerà ses préparatifs pour Wimbledon, où elle a reçu une wildcard d'entrée."
La victoire de Raducanu contre Pegula met en évidence sa ténacité au tennis, puisqu'elle a surmonté une avance de 5-2 dans le set final et a sauvé une balle de match pour remporter une rencontre éprouvante.
Après sa remarquable remontée, Raducanu a exprimé sa gratitude à ses supporters et a mentionné les difficultés qu'elle a rencontrées sur son parcours de tennis récent, y compris une période où elle a été assise sur un scooter à mobilité réduite."
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