Au Kenya, l'armée britannique organise des entraînements militaires ; de nombreuses femmes accusent les soldats de viol et de négligence à l'égard des enfants qu'ils auraient engendrés.

Des soldats de l'armée britannique effectuent des exercices d'entraînement au Kenya ; de nombreuses femmes affirment avoir été violées et avoir abandonné les enfants qu'elles avaient conçus.

"Elle se nomme 'mzungu maskini', ou pauvre fille blanche, selon elle. C'était ce qu'elle a déclaré à CNN durant une entrevue dans sa petite demeure. Les gens s'interrogent souvent sur sa présence, affirmant qu'elle n'y est là que pour réseau avec ses propres gens et rentrer chez elle. Ils croient qu'elle ne doit pas souffrir là-bas.

Marian pense que son père était un soldat britannique, mais elle n'a jamais rencontré, ni connu son nom.

Marian est l'une des enfants mixtes nés aux villages reculés où l'Armée britannique forme ses soldats au Kenya. Son père, Lydia Juma, fait partie des nombreuses femmes kényanes qui ont déposé des plaintes contre l'armée militaire britannique durant des années, comme le documente l'organisation des droits humains kényane.

"Je ne comprends pas pourquoi Dieu me punit," Juma a déclaré larmoyamment dans un documentaire intitulé ‘The Rape of the Samburu Women’ en 2011. Marian, qui n'avait que quatre ans à l'époque, se serrait souvent dans les bras de sa mère en se souvenant de ses expériences traumatiques. Le compagnon de longue date de Juma l'a quittée après qu'elle ait donné naissance à Marian en raison du tabou autour du viol dans leur culture. "Le moment où il a vu l'enfant 'blanc', il est parti et n'est jamais revenu," Juma a déclaré dans le film.

Juma est décédée quelques années plus tard sans jamais avoir trouvé l'homme qu'elle prétendait l'avoir violée.

Les enfants mixtes continuent à naître dans les villages reculés où l'Armée britannique forme ses soldats au Kenya. L'Unité d'Entraînement Militaire Britannique au Kenya (BATUK) est basée à Nanyuki, environ 70 miles au sud-ouest d'Archer’s Post.

Actuellement, BATUK est soumis à enquête par le Comité national de l'Assemblée kényane sur la Défense, l'Intelligence et les Relations étrangères. Ils ont tenu des audiences publiques dans diverses localités où les troupes britanniques s'entraînent et ont écouté de nombreuses plaintes sur l'abus, l'exploitation et les viols sexuels des communautés environnantes.

Ils prévoient d'entendre les témoignages des responsables de BATUK et du Haut-Commissariat britannique au Kenya à la fin de leur enquête, comme prévu dans leur calendrier partagé avec CNN.

L'une des accusations controversées contre les soldats britanniques implique le cas d'Agnes Wanjiru. Wanjiru, une jeune Kenyanne de 21 ans, a disparu en 2012 après avoir entré dans un hôtel avec des soldats britanniques, selon les rapports. Son corps a été plus tard trouvé dans un bassin septique. Malgré un rapport d'enquête kényan qui a classé sa mort un meurtre et l'identification supposée d'un suspect par des soldats alliés, le soldat britannique supposé impliqué n'a pas été inculpé.

La famille de Wanjiru croit que les fonctionnaires britanniques sont indifférents à son cas et ont appelé pour l'aide du Roi pendant sa visite au Kenya.

Selon un porte-parole du Haut-Commissariat britannique, ils prennent au sérieux toutes les accusations de la communauté et assureront des enquêtes exhaustives.

"Toutes les activités sexuelles impliquant l'abus de pouvoir, y compris l'achat de sexe, quelles que soient leur lieu, sont interdites," déclare le Haut-Commissariat britannique, en parole de BATUK, à CNN. "Nous sommes engagés à prévenir toute exploitation sexuelle quelconque et enquêter et sanctionner toute personne militaire de notre Service trouvée impliquée."

‘Les soldats britanniques se comportant mal’

Le Royaume-Uni verse environ 400 000 dollars américains par an à la Kenya pour permettre à ses soldats d'entraîner au pays africain principalement dans les vastes réserves de faune de Laikipia et Samburu.

Le pacte de défense a été renouvelé en 2021 malgré des objections locales fortes. BATUK dispose d'une base d'entraînement permanente à Nanyuki, au sud des réserves de faune, avec environ 100 personnels permanents.

L'enquête du Comité national de l'Assemblée sur la Défense, l'Intelligence et les Relations étrangères a réveillé de nouveau l'attention sur les opérations de l'Armée britannique au Kenya et a réouvert des cas de femmes qui ont accusé des soldats de viols depuis plusieurs décennies.

Des accusations de viol et d'autres crimes, y compris meurtres, par des soldats britanniques déployés là-bas remontent aux années 1950.

“Ceci est un exemple de soldats britanniques se comportant mal,” a déclaré Marian Mutugi, une commissaire de la Commission nationale kényane des droits humains. “C'est une affaire de garantir la protection des faibles de notre société, conformément à notre constitution.”

Elle se réfère aux centaines de femmes issues des communautés pastorales Maasai et Samburu qui ont accusé l'Armée britannique de viols dans les années 1970 et 80.

Elles étaient représentées par l'avocat britannique Martyn Day dans un procès civil mémorable à Londres dans les années 2000.

Ntoyie Lenkanan, 72 ans, était l'une des plaignantes dans le procès britannique. Quasiment quatre décennies plus tard, sa voix tremble d'émotion et d'une colère contrôlée en se souvenant de son ordeal.

“Je collectais de l'eau quand j'ai été attaquée par un groupe de soldats britanniques cachés dans de l'herbe près du fleuve. Un d'entre eux m'a violée,” elle a déclaré à CNN dans sa maison à DolDol, environ 35 miles au nord de Nanyuki.

Elle attend des années pour une reconnaissance officielle de la violation et une indemnité, mais rien n'est arrivé.

À quelques miles de la maison de Lenkanan dans les terres peu peuplées et arides de DolDol, Saitet Noltwalal, qui a plus de 70 ans et est aveugle, siège sous un arbre. Elle aussi affirme avoir été violée par un soldat britannique sur une colline près de son foyer des années à la suite.

“Je me suis attendue longtemps et je ne peux plus me soigner moi-même. Je n'aurais jamais souhaité cela à personne d'autre,” elle a déclaré."

Vie a pris une tournure dramatique pour une femme après un incident de viol, aboutissant à une fausse couche et la perte subéquente de sa vue. Elle a partagé son histoire, en mettant en évidence que certaines de ses camarades, qui avaient accusé l'Armée britannique de viols, avaient disparu pendant qu'elles attendaient la justice.

En 2007, le Ministère de la Défense du Royaume-Uni a rejeté les revendications de viol faites par 2 187 femmes, y compris Lenkanan et Noltwalal, en déclarant qu'il n'y avait pas de preuves suffisantes appuyant aucune allégation. Des enquêtes de la Police militaire royale au Royaume-Uni à l'époque ont noté que la plupart des preuves kényanes semblaient truquées. Les enquêteurs britanniques ont opté contre la réalisation de tests ADN sur les 69 enfants mixtes-races supposément engendrés par des soldats britanniques par viol.

En 2009, plusieurs femmes ont témoigné devant la Commission de la Vérité, de la Justice et de la Réconciliation du Kenya, établie en 2008 pour écouter les victimes de injustices entre 1963 et 2008, y compris les conflits ethniques et la violence politique. Cependant, la commission affirme que le gouvernement à Nairobi a perdu les dossiers de l'affaire sans explication.

Le cas le plus heinux de viol supposé s'est produit en octobre 1997 à Archer’s Post, où environ 30 femmes auraient été violées en groupe par des soldats britanniques, souvent à pointe de couteau et dans leurs propres maisons (manyattas).

Un changement dans le paysage juridique

Avec le pacte de défense de 2021 entre les deux pays, les soldats britanniques peuvent maintenant être poursuivis en justice kényane pour toute mauvaise conduite. Ce développement pourrait offrir une grande opportunité à de nombreuses femmes pour enfin rechercher la justice.

Le Kenya n'a pas de délai de prescription pour les affaires impliquant des allégations d'infractions aux droits humains, ce qui permet à l'avocat Kelvin Kubai de s'inscrire plus de 300 femmes qui avaient déjà déposé des plaintes de viol et de réintroduire l'affaire en justice kényane. Marian, qui a 17 ans, sera la plaignante principale.

“C'est émotionnellement dérangeant pour les personnes comme Marian et d'autres de voir la formation militaire britannique en cours au milieu de leurs traumas et injustices historiques,” Kubai a déclaré à CNN après avoir rencontré des femmes pastorales kényanes qui accusent des mauvaises conduites de soldats britanniques.

“Nous avons une grande chance de gagner parce que le système juridique kényan offre une réparation meilleure que ce qui est disponible au Royaume-Uni,” a ajouté-t-il.

Lutte pour la reconnaissance

Les femmes kényanes continuent de faire face à des difficultés pour obtenir une reconnaissance, même pour les enfants nés dans des relations consenties avec des soldats britanniques.

Generica Namoru, 28 ans, était en relation consensuelle en 2017 avec un soldat alors qu'elle travaillait aux quartiers généraux BATUK à Nanyuki. “Il est retourné au Royaume-Uni quand j'étais enceinte de deux mois. C'est lui qui a choisi le nom de son nom lors de sa naissance,” elle a déclaré à CNN.

Namoru affirme que le soldat a envoyé son passeport et autres informations personnelles pour le certificat de naissance de son enfant. Sa fille Nicole, de cinq ans, porte son nom de famille, mais il n'a jamais fourni aucune aide financière. Namoru est chômeuse et se livre à la vente d'eau fraîche dans la ville semi-aride pour subvenir à ses besoins et celles de Nicole.

“Je suis une femme avec un enfant « blanc ». C'est difficile pour ma famille, surtout parce que les enfants sont chers,” a-t-elle déclaré, soulignant que Nicole manque d'assurance maladie et d'un logement permanent. “Elle souffre pour rien. Je veux qu'il prenne en charge son éducation, sa santé et son logement. Rien d'autre.”

Dans une tentative de soutenir Marian, Nicole et d'autres « enfants abandonnés d'anciens soldats de l'Armée britannique au Kenya », l'avocat Kelvin Kubai et son équipe ont lancé une campagne de collecte de fonds pour leur éducation et leurs frais de procédure.

Namoru a essayé à plusieurs reprises de faire pression sur les gouvernements kényan et britannique pour localiser son ex-petit ami et de forcer lui de prendre la charge financière de sa fille, mais sans succès.

La Haute Commission britannique à Nairobi a déclaré à CNN qu'elle collaborait avec les autorités locales de l'assurance-maladie dans les demandes de paternité. Ni Nicole ni Marian n'ont la nationalité britannique, même si elles pourraient la qualifier si elles peuvent prouver que leurs pères sont anglais.

“C'est comme si ces enfants cherchaient une billet gratuit pour le Royaume-Uni. Nous ne demandons que qu'ils reçoivent une soin parental de leurs pères, le soin que chaque enfant mérite,” Mutugi du Commissariat aux droits humains a déclaré, affirmant que le gouvernement britannique n'a montré aucun intérêt résolvent les affaires.