Des centaines d'objets du British Museum ont été dégradés et des pièces ont probablement été vendues à la ferraille, selon un rapport d'enquête
Le musée londonien, dont les trésors comprennent la pierre de Rosette, a révélé en août dernier qu'un membre du personnel avait été licencié après que des objets, notamment des bijoux et des pierres précieuses datant du 15e siècle avant notre ère jusqu'au 19e siècle de notre ère, eurent été dérobés dans une salle d'entreposage.
Aujourd'hui, une étude indépendante sur la disparition des objets a révélé qu'une grande partie d'entre eux pourrait ne jamais être retrouvée, car certaines parties auraient pu être vendues à la ferraille.
Le musée a publié mardi une annonce officielle des conclusions de l'enquête, dans laquelle il présente la chronologie générale de la crise, qui s'est révélée très embarrassante pour l'institution.
Le musée estime qu'environ 2 000 objets sont concernés et que les trois quarts d'entre eux ont disparu ou ont été volés.
L'une des principales cibles de ces vols apparents semble avoir été "des objets non enregistrés - principalement des pierres précieuses et des bijoux" dans son département de Grèce et de Rome.
Outre les objets manquants, environ 140 autres ont été endommagés par des marques d'outils, tandis que 350 pièces ont été retirées, comme des montures en or pour des pierres précieuses, selon le musée.
"Nous pensons que la majorité des parties enlevées des 350 pièces sont probablement irrécupérables parce qu'elles ont probablement été vendues à la ferraille", a déclaré le musée dans son communiqué.
Sur les 1 500 objets disparus ou volés, seuls 351 ont été restitués au musée à ce jour.
La crise remonte à 2021, lorsqu'un marchand d'art danois a contacté le musée pour lui signaler qu'il avait repéré plusieurs objets qu'il pensait appartenir à sa collection et qui étaient en vente en ligne. Le musée a d'abord déclaré qu'il avait mené une enquête approfondie, mais une enquête de suivi a révélé que la première réponse était insuffisante, a déclaré le président du British Museum, George Osborne, au moment où la nouvelle a éclaté en août de cette année.
Le directeur du musée de l'époque, Hartwig Fischer, a démissionné à la suite de cette affaire.
Le musée a déclaré que son conseil d'administration avait accepté à l'unanimité les recommandations de l'étude, la plus importante étant qu'il "complète la documentation de sa collection et comble les lacunes dans l'enregistrement des objets".
Selon le musée, cette démarche est déjà en cours, avec un programme visant à documenter et à numériser l'ensemble de la collection au cours des cinq prochaines années.
Osborne, l'ancien chancelier de l'Échiquier du Royaume-Uni, a déclaré : "Cet examen montre que le British Museum met de l'ordre dans sa propre maison. En effet, nous l'avons commandé parce que nous étions déterminés à tirer les leçons de ce qui avait mal tourné.
"Le British Museum a été victime de vols pendant une longue période et nous nous excusons une nouvelle fois d'avoir permis que cela se produise. L'enquête de police en cours ne permet pas de publier le rapport complet aujourd'hui, mais nous avons accepté l'intégralité des recommandations et avons commencé à récupérer des centaines d'objets volés.
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Source: edition.cnn.com
