Varias especies de tiburones se enfrentan a la extinción. Cómo ayudar
“Las tiburones están en crisis a nivel global”, afirma el WWF. La sobrepesca (la caza de su carne, aletas y otras partes antes de que puedan reproducir lo suficiente rápido) es su principal amenaza junto con la captura incidental en el equipo de pesca y los efectos del cambio climático.
De las mil especies conocidas de tiburones y rayas (parientes vivos más cercanos de los tiburones), más de un tercio de ellas están en peligro de extinción. Y desde que los tiburones son “indicadores de salud del océano”, según van desapareciendo, así va la delicada equilibrio de ecosistemas marinos.
Desde recopilar datos hasta educar al público hasta abogar por la vida acuática, muchas organizaciones de conservación están en misión de protegerse a estos seres prehistóricos antes de que se pierdan para la historia. Haz clic aquí para apoyar su trabajo o sigue leyendo para saber cómo están tomando acción.
Investigación de tiburones
La investigación es clave para la conservación. Los científicos se basan en esta información para elaborar planes de gestión y conservación de fauna y hábitat y defensores utilizan los datos para desarrollar y recomendar políticas a funcionarios públicos. Esta investigación también se puede utilizar para fines de seguridad pública y para educar a generaciones futuras que heredarán el planeta.
A menudo realizada en entornos remotos y peligrosos, la investigación de tiburones requiere tiempo y dinero. Pero ese trabajo está dando frutos, ya que los investigadores identifican continuamente nuevas especies de tiburones, como aquellos que pueden caminar en el fondo marino y emitir luz.
Estas organizaciones dedicadas a la investigación están explorando los arrecifes, mares, costas y océanos del mundo para beneficio final de la conservación de los tiburones:
- Atlantic White Shark Conservancy – Basada en la punta sur de Cape Cod, la misión principal del conservatorio es la investigación y la educación de tiburones blancos. Ofreciendo expediciones para verlos en su hábitat natural, centros educativos de tiburones abiertos al público y programas de ciencia juvenil, la organización no lucrativa también opera la aplicación Sharktivity donde las observaciones de tiburones reportadas por los usuarios ayudan a los investigadores a aprender más sobre el viaje y el comportamiento de los tiburones y mantener a los tiburones y a los humanos seguros uno del otro.
- Beneath The Waves– Desde 2013, Beneath The Waves ha utilizado la ciencia y la tecnología para promover la salud del océano y la política de conservación. Su iniciativa de especies amenazadas recopila investigación sobre los tiburones mediante herramientas como etiquetas, sensores, drones y satélites para mejorar la comprensión de la biología de los tiburones y su movimiento. La organización lanzó el primer estudio a largo plazo de grandes áreas de santuarios marinos para tiburones y descubrió zonas calientes de los océanos profundos para los tiburones en el Caribe.
- Bimini Biological Field Station Foundation- La Fundación Estación Biológica Bimini (BBFSF) se encuentra en la isla de South Bimini, Bahamas. La misión de la Fundación BBFS es avanzar en el conocimiento de la biología de animales marinos especialmente tiburones y rayas; educar a estudiantes de licenciatura y posgrado; y difundir nuestros resultados de investigación a avanzar el campo de la biología marina y la conservación biológica, así como elevar la percepción y la conciencia pública de los tiburones y otras especies marinas.
- FinsAttached – Mientras que la organización de Colorado tiene por objetivo proteger la salud del océano completo, mucha de su investigación se centra en los tiburones porque su posición en la cima de la cadena alimentaria influye en la salud del ecosistema completo. Fins Attached ha producido muchas publicaciones sobre la investigación de tiburones y permite a los donantes unirse a algunas expediciones de investigación, todas con la conservación y la educación en mente.
- MarAlliance– Con sede en Houston, MarAlliance realiza investigación en mares tropicales para apoyar la conservación de la fauna en áreas como el Golfo de México, el Pacífico y el Caribe. Su trabajo incluye la identificación de sitios potenciales para áreas protegidas de la pesca, la capacitación de comunidades de pesca locales y el monitoreo de niveles de población de vida silvestre amenazada, como algunas especies de tiburones.
- Mote Marine Lab and Aquarium – Fundado en 1955 en la costa oeste de Florida, Mote Marine Laboratory ha estado “obsesionado” con los tiburones desde sus inicios. Hoy, su Programa de Conservación de Tiburones y Rayas de Mote es uno de los 20 programas de investigación marina de 20 que estudian la salud humana y ambiental, la pesca sostenible y animales como manatís y delfines. Mote también opera un acuario equipado con un tanque de agua de 135,000 galones de tiburones y rayas visible en transmisión en vivo.
Conservación de tiburones
Pero lo que los hace únicos también los hace vulnerables, según la NOAA. Algunas especies de tiburones, como los grandes tiburones blancos, son lentos en la reproducción: pueden tardar décadas en alcanzar la edad de reproducción, tener embarazos que duran hasta tres años y producir pequeños rebaños. Además, aguas calientes están cambiando algunos patrones de migración de los tiburones, colocándolos fuera de áreas protegidas, lo que los pone en riesgo de pesca.
Todo esto está lastimando sus números. Un informe de 2021 mostró que en los últimos 50 años, las poblaciones globales de tiburones y rayas han disminuido más del 70%.
“Si no hacemos nada, será demasiado tarde”, dice el biólogo y coautor de estudios Nick Dulvy. “Es mucho peor que otras poblaciones animales que hemos estado observando”, agrega que la tendencia negativa para los tiburones es incluso más empinada que las de elefantes y rinocerontes, que “son icónicos en impulsar esfuerzos de conservación en tierra”.
Aunque el estudio encontró que podemos acercarnos a un “punto de no retorno”, hay signos animadores de que los esfuerzos de conservación están teniendo efecto para los tiburones blancos y martillos gracias a las prohibiciones, políticas y cuotas gubernamentales.
Pero aún hay mucho por hacer, por lo que muchas organizaciones de conservación como estas están dedicadas a rescatar y proteger estos seres vulnerables:
- Fundación PADI Aware - La organización de capacitación de buceo profesional más grande del mundo, PADI (Asociación de Instructores de Buceo Profesional), lanzó oficialmente su caridad de conservación global en 1992 con el objetivo de promover océanos limpios y sanos. Uno de sus objetivos es reducir en un 25% la cantidad de tiburones y rayas amenazadas de extinción. Los datos recolectados de su Censo Global de Tiburones y Rayas ayudarán con esfuerzos continuos y futuros para proteger especies vulnerables.
- Galapagos Conservancy – Aproximadamente a 600 millas oeste de Ecuador se encuentra uno de los ecosistemas más famosos y únicos del mundo: las Islas Galápagos. Como la única organización estadounidense sin fines de lucro dedicada a proteger y restaurar el archipiélago, el Galapagos Conservancy trabaja para reintroducir y salvar especies en peligro, incluyendo tiburones. La organización ayuda a investigar áreas de cría de tiburones escamados y negros y apoya esfuerzos para aprender más sobre la alta concentración de tiburones ballena que se reúnen en el Reserva Marítima de Galápagos.
- WildAid – Conocida por sus campañas de medios de alto perfil, WildAid lucha contra el tráfico ilegal de fauna silvestre al cambiando las actitudes de los consumidores a través de la conciencia de la industria multimillonaria. Su campaña antifins de tiburón en China con el jugador de baloncesto NBA Yao Ming ha tenido mucho éxito, con una disminución del 80% en la consumición de fins de tiburón en el país. A través de su Programa Marino de WildAid, la organización no lucrativa también ayuda a proteger tiburones en todo el mundo, incluyendo la Reserva Marítima de Galápagos, hogar de la población de tiburones más densa de la Tierra.
- Wildlife Conservation Society – Fundada en 1895, la Wildlife Conservation Society es una de las organizaciones de su tipo más antiguas. Además de operar parques mundialmente famosos como el Zoo del Bronx, WCS lleva a cabo proyectos de protección de fauna silvestre a lo largo del mundo, incluyendo una iniciativa para desarrollar y implementar políticas para ayudar a proteger tiburones de la sobrepesca en países de bajos ingresos, países dependientes del océano.
- WWF– Con cinco millones de soportes, proyectos en casi 100 países y un logo de pandas icónico, la Fundación Salvajes de la Naturaleza (conocida fuera de Estados Unidos y Canadá como la World Wild Fund for Nature) es una de las organizaciones de conservación más grandes y mejor conocidas a nivel mundial. WWF ha colaborado con la organización sin fines de lucro de monitoreo de tráfico internacional TRAFFIC en un programa de conservación de tiburones conjunto con proyectos locales en todo el mundo.
Protegiendo el océano
No solo los tiburones están en peligro debido a condiciones deterioradas en el agua – todo el ecosistema marino está en riesgo debido a prácticas de pesca no sostenibles, cambio climático y contaminación, que ha alcanzado niveles "sin precedentes" en los últimos 20 años.
El Gran Pacífico de Basura, la concentración de plástico marino más grande del mundo, ahora es dos veces el tamaño de Texas. Las temperaturas superficiales del océano se rompieron récords diarios durante la mayor parte del último año. Los investigadores advierten que todas las arrecifes de coral en el mundo podrían morirse antes del final del siglo XXI, amenazando un colapso ecológico más amplio.
Los expertos dicen que no está tarde para revertir el curso, pero la ventana para hacerlo se está reduciendo. Un informe en la revista Nature encontró que la fauna marina es "remarkablemente resistente" y podría recuperarse por 2050 con intervenciones de conservación urgentes y amplias.
Organizaciones como las siguientes están comprometidas con la salud del océano completo y toda la vida que vive dentro de él:
- Instituto de Investigaciones Marinas Hubbs-SeaWorld– Fundado en 1963 por uno de los fundadores de SeaWorld, la misión del Instituto de Investigaciones Marinas HSWRI es conservar y renovar la vida marina para un planeta más saludable. Aunque la institución de investigación independiente existe, colabora aún con el parque de ocio en investigaciones científicas y actúa como "primeros responedores" para rescatar fauna marina.
- Ocean Conservancy– Las raíces de la Ocean Conservancy se remontan a los años 70 cuando luchó por salvar ballenas y otras especies vulnerables. Desde entonces, su misión se ha expandido para proteger el ecosistema más amplio, organizando su primera Limpieza Costera Internacional en 1986 y desde entonces recogiendo más de 348 millones de libras de basura con la ayuda de 17 millones de voluntarios. Otros programas actuales incluyen el avance de la justicia oceanaria, la lucha contra el cambio climático, la promoción de la financiación y la legislación para la salud del océano y la pesca sustentable.
- La Fundación del Océano– Operando en 45 países en seis continentes, la fundación comunitaria opera iniciativas de conservación centradas en la resiliencia climática, la alfabetización oceanaria y la liderazgo, la ciencia oceanográfica equitativa y el consumo y producción sostenible de plástico. La organización también ofrece capacitación, investigación y desarrollo, y apoyo a comunidades costeras.
- WILDCOAST– El trabajo de WILDCOAST abarca 38 millones de acres principalmente en California y México para conservar ecosistemas y fauna marina costeros y marinos. La organización trabaja para proteger costas, humedales costeros, bosques de manglares y arrecifes de coral y establecer áreas protegidas para tortugas marinas en peligro y ballenas grises.
- Wild Oceans – Centrado en el futuro de la pesca marina sostenible, Wild Oceans es la organización sin fines de lucro más antigua de América dedicada a la gestión de pesca marina. El programa de conservación de peces grandes de Wild Oceans se enfoca en la conservación de peces grandes como marlín, sable y tiburones – "los leones, tigres y lobos del mar" – para mantener la totalidad de la red alimentaria y el hábitat marino y oceánico saludable.
Vea el formulario siguiente o haga clic aquí para apoyar el trabajo de estas organizaciones y ayudar a salvar tiburones antes de que sea demasiado tarde.
Los programas juveniles científicos y la aplicación Sharktivity del Atlantic White Shark Conservancy recolectan datos sobre el viaje y el comportamiento de los tiburones para garantizar la seguridad de ambos tiburones y humanos.
El programa conjunto de conservación de tiburones de TRAFFIC, dirigido por la Fundación Fauna Silvestre (WWF), desarrolla proyectos locales a nivel mundial para proteger a los tiburones de la sobrepesca.
