Lejano oeste de trabajo electoral: Las peleas de certificación ya están surgiendo en los estados clave

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En febrero, Adams fue juramentada como miembro del Fulton County Board of Registration and Elections en Georgia. En uno de sus primeros actos, demandó al resto de la junta y al director de elecciones, alegando que no debería ser obligada a certificar los resultados electorales "sin acceso a todos los elementos de los materiales electorales".

La controversia en el condado de Fulton es solo un ejemplo de las luchas por la certificación electoral que ya están surgiendo en los estados clave, desde Georgia hasta Michigan y Nevada este año.

Los funcionarios electorales que se han negado a certificar han dicho que están protegiendo contra fraude electoral o buscando información que creen necesaria para certificar los resultados. Pero los activistas de derechos de voto ven los desafíos como un esfuerzo para socavar la fe en el proceso electoral y probar formas de impugnar los resultados electorales en noviembre.

"La certificación es como el Salvaje Oeste del trabajo electoral", dijo Stephanie Jackson Ali, directora de política del grupo de derechos de voto New Georgia Project. "Si puedes retrasar la certificación, realmente cuestiona si el estado puede certificar en su conjunto. Y eso significa si podemos enviar a nuestros delegados para presidente".

Los roles de las juntas electorales locales pueden variar, pero en general supervisan la administración de las elecciones y actúan como la última marca de verificación para certificar los resultados. Sin embargo, este año los republicanos en la Junta de Comisionados del condado de Washoe en Nevada se negaron a certificar los resultados electorales locales, al igual que los republicanos en una junta de escrutinio en el condado de Delta, Míchigan.

Finalmente, cada junta certificó los resultados ante amenazas de consecuencias legales si no lo hacían. Las luchas por la certificación también surgieron en 2022 y 2020, aunque en cada uno de esos casos la certificación finalmente avanzó.

Mike Berry, director ejecutivo del centro de litigación del Instituto de Política de América Primero, alineado con Trump, representa a Adams y descartó la preocupación de los activistas de derechos de voto.

"La señorita Adams debe tener acceso a los datos para poder hacer su trabajo", dijo Berry, "y para que la gente tome eso y trate de extrapolar teorías conspirativas sobre lo que podría suceder en noviembre creo que es infundado y exagerado".

De activista a miembro de la junta

En 2021, Adams apareció en una reunión de los Comisionados del condado de Fulton para presentar afirmaciones infundadas sobre las elecciones de 2020, notamment que los trabajadores electorales fabricaron hojas de recuento en una auditoría postelectoral y lamentando que se habían censurado nombres específicos.

"La pregunta que ahora debes responder es ¿quién falsificó eso?", le dijo Adams a la junta.

Al año siguiente, Adams tomó la tribuna en un entrenamiento de derecha para trabajadores y observadores electorales y desplegó una afirmación infundada sobre cómo se manejan los votos devueltos a las cajas de deposición en el condado de Fulton.

"Al comienzo de la votación anticipada, estas personas que parecían menos limpias mantenían las boletas durante dos o tres días", afirmó Adams. "Así que estoy imaginando a estos tipos, están sentados en sus apartamentos, tienen a sus amigos, están bebiendo cerveza, podrían estar fumando marihuana y tienen las boletas allí del condado de Fulton".

Mientras animaba a otros conservadores a involucrarse más en el proceso electoral, señaló su relación menos que cordial con los funcionarios locales.

"Never could be a local task force leader because you're supposed to get along with your board of elections", dijo Adams. "They don't like me".

Pero a principios de 2024, fue juramentada para servir en su junta electoral local. Había sido seleccionada por el Partido Republicano local como una de las dos republicanas para servir en la junta bipartita de cinco miembros.

Adams ha hablado de trabajar estrechamente con Cleta Mitchell, una abogada republicana que estuvo involucrada en los esfuerzos de Trump para intentar anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020. Y Mitchell, a su vez, ha celebrado el nombramiento de Adams este año.

"Ella ha sido una líder", dijo Mitchell en una aparición en junio en el podcast del antiguo asesor de Trump, Steve Bannon. "No podrías tener a alguien más conocedor. Ella sabe más sobre la ley electoral y el código electoral de Georgia que la mayoría de los abogados de Georgia".

Mitchell, en un correo electrónico a CNN, criticó los intentos de impedir que los miembros de la junta como Adams accedan a la información que consideran necesaria para la certificación. "Es decirle a los ciudadanos, observadores ciudadanos y miembros de la junta electoral ciudadana: solo siéntate, calla, no hagas preguntas, no tienes autoridad legal", escribió Mitchell.

Cleta Mitchell habla en la Conferencia de Liderazgo de Pensilvania en Camp Hill, Pa., el viernes 1 de abril de 2022.

El condado de Fulton ha tenido problemas legítimos para administrar sus elecciones y, anteriormente, la Junta Estatal de Elecciones reprendió al condado y ordenó un monitor electoral independiente debido a los problemas que surgieron en torno a las elecciones presidenciales de 2020, incluyendo un incidente en el que un lote de boletas se escaneó dos veces durante una de las recuentos de 2020.

Pero las revisiones exhaustivas de las elecciones de 2020 en Georgia -que incluyeron dos conteos de votos de la máquina y uno a mano- no revelaron evidencia de fraude generalizado. No ha surgido evidencia de que las hojas de recuento hayan sido manipuladas o que las boletas de la caja de deposición hayan sido tomadas de manera impropia por los mensajeros, en 2020 o en elecciones posteriores.

Berry, el abogado de Adams, dijo que ninguna de las declaraciones anteriores de su cliente sobre el condado de Fulton está relacionada con su demanda actual.

"Hay más que suficiente evidencia para mostrar que el condado de Fulton está -ya sea por despecho, venganza o simplemente por pura incompetencia- no permitiendo a la señorita Adams el acceso a la información y las pruebas que son necesarias para que ella haga su trabajo", dijo Berry cuando se le preguntó por CNN sobre sus comentarios anteriores sobre los trabajadores electorales y los mensajeros de boletas. "Los otros problemas que están surgiendo o han surgido en el condado de Fulton creo que son irrelevantes".

Los representantes del condado de Fulton se negaron a hacer comentarios. Pero en su demanda, Adams solicitó acceso a una amplia variedad de información electoral, que va desde la lista de verificación de votantes hasta las cintas de la mesa de votación hasta las hojas de resumen de boletas. Los funcionarios electorales informaron a Adams que estaba solicitando información que incluso el secretario de estado no requería del condado postelectoral, según los documentos judiciales.

Adams se negó a hablar directamente con CNN. Su abogado dijo que una de las razones por las que se negó a ser entrevistada es porque ha enfrentado amenazas de acciones legales.

Este tipo de amenazas legales han llevado a muchos que cuestionaron la certificación en otros estados a abandonar sus desafíos para que el proceso pueda continuar.

En el caso de Adams, debido a que está en minoría en la junta, sus negativas a certificar y abstenciones no han bloqueado realmente la certificación de ningún resultado. Pero ambos partidos políticos están observando de cerca el caso, presentado en el Tribunal Superior del Condado de Fulton, para ver si los argumentos de Adams podrían tener repercusión y causar ondas en otros condados de Georgia donde los republicanos tienen más influencia.

"El daño es que realmente siembra algo de caos y confusión en el sistema electoral y aviva el miedo", dijo Megan Bellamy, vicepresidenta para derecho y política en el Laboratorio de Derechos de Voto. "Puede ser la raíz de la desinformación y la información errónea alrededor de las elecciones".

Los demócratas y muchos expertos en derechos de voto han mantenido que aquellos encargados de la certificación electoral están desempeñando un papel ministerial, uno que están obligados a cumplir. Pero la demanda del Condado de Fulton es solo uno de los problemas de certificación que están surgiendo en Georgia. La Junta Estatal de Elecciones también está considerando cambios que podrían permitir a los miembros de la junta realizar investigaciones y exigir documentos antes de la certificación.

'Ventana decorativa'

En mayo, la junta electoral del Condado de Fulton se reunió para certificar los resultados de las elecciones primarias de ese mes. Se extendieron sobre una mesa canastas de sobres con información electoral, junto con varios ordenadores que contenían información que iba desde el informe de resumen de la noche electoral hasta el informe de cadena de custodia de la tarjeta de memoria. Los montones de documentos y la fila de ordenadores contenían alguna de la misma información que Adams había estado solicitando.

"Tenía la impresión de que íbamos a hacer esto, que iba a ser todo papel", le dijo Adams al director electoral.

"El problema es que algunos de estos archivos son enormes. Tomaría horas, hay más de 10,000 páginas", respondió la directora electoral Nadine Williams. "Por lo tanto, todo está en un portátil".

Después de señalar que quería acceso a estos materiales antes de la reunión del día, Adams revisó la información disponible durante más de seis horas.

Al concluir la reunión, elogió a la junta por dar "un paso hacia algo de transparencia". Luego criticó el panel como "ventana decorativa".

En última instancia, Adams se abstuvo de certificar los resultados.

Kimberly Berryman de CNN contribuyó a esta información.