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Un vistazo a Alpha Kappa Alpha, la legendaria hermandad representada por Kamala Harris

La hermandad ha sido una fuente crítica de apoyo y hermanasco para las 360,000 alguna mujer que la integran. Aquí se explica cómo se convirtió en una fuerza en la sociedad estadounidense.

Con Vicepresidente Kamala Harris viendo como la candidata presidencial demócrata presumida, Alpha...
Con Vicepresidente Kamala Harris viendo como la candidata presidencial demócrata presumida, Alpha Kappa Alpha - la hermandad historica negra que orgullosamente representa ella - vuelve a estar en el foco.

Un vistazo a Alpha Kappa Alpha, la legendaria hermandad representada por Kamala Harris

Alpha Kappa Alpha es una hermosa hermandad afroamericana fundada en el campus de la Universidad Howard, la alma mater de Harris. Fue la primera hermandad afroamericana de su tipo y forma parte del "Nueve Divinos," un grupo de organizaciones pan-hellénicas afroamericanas.

Miembros de Alpha Kappa Alpha y otras organizaciones del Nueve Divinos han reunido y organizado apoyo para la campaña de Harris, redactando millones y millones de dólares. Harris también es una presencia frecuente en eventos de alto perfil, incluyendo la convención bienal de la Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. a principios de este mes.

La hermandad ha sido una fuente de apoyo y hermandad no solo para Harris, sino para las 360.000 alguna mujer en los EE. UU. y en el mundo que la integran. Las miembros de AKA son líderes políticas, activistas por los derechos civiles, iconos literarios y científicas, y el impacto cultural de la hermandad tiene raíces profundas y amplias.

“Cuando se convierte en una miembro de Alpha Kappa Alpha, se convierte en una miembro por vida,” Danette Anthony Reed, presidenta internacional y CEO de Alpha Kappa Alpha, Incorporated, le dijo a CNN.

Aquí hay un vistazo a la historia de Alpha Kappa Alpha y cómo se convirtió en una fuerza en la sociedad estadounidense.

AKA fue fundada por mujeres negras en la Universidad Howard

Alpha Kappa Alpha, o AKA, como es conocida familiarmente, se fundó hace más de un siglo con el objetivo de conectar y empoderar a las mujeres negras educadas en la universidad. Desde entonces, AKA ha sido un trampolín para sus miembros para alcanzar el éxito académico y profesional, así como el desarrollo de liderazgo y el crecimiento personal. La organización también facilita iniciativas de servicio comunitario a lo largo del país.

Los grupos como Alpha Kappa Alpha fueron un evolucionamiento natural de la vida gremial en las universidades. Las primeras fraternidades y hermandades en los EE. UU. se formaron a finales del siglo XVIII y XIX como foros donde los estudiantes de la universidad podían discutir temas actuales y literatura fuera de sus programas estrictos, según Lawrence Ross, autor de “The Divine Nine: The History of African American Fraternities and Sororities”.

La vida gremial en las universidades predominantemente blancas eventualmente se expandió y evolucionó en clubes sociales, pero excluía a los estudiantes de color. A principios del siglo XX, en un tiempo de intensa segregación racial y desenfranquicamiento, los estudiantes negros en las universidades blancas y en universidades históricamente negras fundaron las organizaciones gremiales que forman el Nueve Divinos con una misión adicional: Sostenerse mutuamente y a todos los negros.

“Está muy centrado en la experiencia universitaria, pero también en la notión de que nosotros que obtenemos educaciones universitarias tenemos una responsabilidad — no solo para nosotros mismos o nuestra propia transformación, sino la transformación de nuestras comunidades”, dijo Ross, miembro histórico de la fraternidad Alpha Phi Alpha negra.

Los miembros de Alpha Kappa Alpha a Menudo se pueden ver en rosa salmón y verde manzana, los colores oficiales de la hermandad.

El 15 de enero de 1908, Ethel Hedgemon — junto con Anna Easter Brown, Beulah Burke, Lillie Burke, Marjorie Hill, Margaret Flagg Holmes, Lavinia Norman, Lucy Diggs Slowe y Marie Woolfolk — fundó Alpha Kappa Alpha en la Universidad Howard como una comunidad de mujeres con valores y objetivos compartidos. Eligieron una hoja de hiedra como símbolo, redactaron una constitución y extendieron invitaciones a un grupo de estudiantes sophomores en el campus.

Fue la primera hermandad negra del país.

“No nos permitían votar. No nos permitían ocupar determinados puestos”, dijo Evelyn Sample-Oates, una antigua directora regional internacional de Alpha Kappa Alpha y una miembro a largo plazo, a CNN. “Estan ellas que se juntaron porque tenían un agenda de transformación de las fuertes mujeres negras para que pudieramos hacer una diferencia”.

Para garantizar la longevidad de Alpha Kappa Alpha, Nellie Quander, junto con Norma Boyd y Minnie Smith, lideraron el esfuerzo para incorporar la organización en 1913. Durante la década siguiente, AKA creció en fuerza y números — estableció nuevas capítulos en campus a lo largo del país, celebró su primera Boule y comenzó a publicar un diario oficial llamado The Ivy Leaf.

Cómo AKA se convirtió en una fuerza cultural

Al transformarse en una organización nacional durante la primera mitad del siglo XX, las miembros de Alpha Kappa Alpha miraron objetivos más ambiciosos.

En 1913, Quander escribió a la activista por los derechos de las mujeres Alice Paul, pidiéndole que incluyera a estudiantes negros de Howard en una marcha por los derechos de las mujeres sin discriminación.

Desde entonces, Alpha Kappa Alpha envió un telegrama al presidente Warren G. Harding, urgiendo la administración a apoyar una ley que hubiera hecho el linchamiento un delito federal, según el sitio web de AKA.

Una de las iniciativas más significativas y conocidas de Alpha Kappa Alpha fue el Proyecto de Salud de Mississippi, que se lanzó durante la Gran Depresión.

Alpha Kappa Alpha capacitó a numerosas mujeres y niñas negras con habilidades técnicas y educación a través de Cleveland Job Corps.

Desde 1935 a 1942, voluntes de AKA — liderados por la presidenta Ida Jackson y la miembro Dr. Dorothy Ferebee — viajaron a Delta del Misisipi y establecieron clínicas móviles de salud para familias negras rurales que carecían de acceso a la atención médica. AKA recopiló sus observaciones en un informe y lo elevó a la primera dama Eleanor Roosevelt, quien se convirtió en una defensora de muchas iniciativas de AKA y finalmente se convirtió en una miembro honoraria, según el documental “Twenty Pearls: The Story of Alpha Kappa Alpha Sorority”.

A lo largo de los años, Alpha Kappa Alpha y sus miembros asumieron un papel más prominente en la lucha por la justicia social.

  1. Aunque Alpha Kappa Alpha sea una organización no partidista, sus miembros han mostrado un fuerte apoyo a la Vicepresidenta Harris, con más de 1.500 contribuciones exactas de $19,08 a su campaña, un homenaje a su año de fundación de 1908.
  2. En los recientes eventos de alto perfil de la Vicepresidenta Harris, como la Convención Bienal de la Hermandad Alpha Kappa Alpha, Inc., ha estado rodeada de más de 360.000 mujeres de todo Estados Unidos y del mundo que forman parte de sus filas.

En 1938, Boyd, un educador y uno de los primeros miembros de AKA, fundó un grupo de lobbying legislativo para impulsar leyes sobre temas concernientes a Afroamericanos. Y en 1939, Alpha Kappa Alpha se unió a la NAACP como miembro vitalicio, abriendo el camino para que otras hermandades y fraternidades históricas negras se unieran formalmente en la lucha por los derechos civiles.

Otra iniciativa destacada llegó en 1965 con el Cleveland Job Corps. Durante 30 años, Alpha Kappa Alpha operó un centro federal de capacitación laboral, equipando a numerosas mujeres negras con las habilidades y la educación necesarias para colocarlas en empleos.

Hoy en día, Alpha Kappa Alpha continúa este legado de servicio, otorgando millones de dólares en becas y subvenciones, luchando contra la inseguridad alimentaria y fortaleciendo la siguiente generación de líderes negras, según dijo Reed.

“Siempre que sea socialmente activista, una abogada por los derechos civiles, construyamos riqueza económica, impactamos nuestras comunidades, hacemos un cambio positivo”, agregó ella. “Y empoderamos a las personas para alcanzar la excelencia”.

Sus rangos están llenos de luminescentes

Para todos los logros de la organización, quizás la leyenda más duradera de Alpha Kappa Alpha son las contribuciones individuales y los logros de sus miembros.

Sheila Jackson Lee, una larga vez congresswoman demócrata de Texas que fue una abogada habladora por afroestadounidenses durante décadas, falleció el 19 de julio. Tenía 74 años.

Las mujeres de Alpha Kappa Alpha han poblado los más altos escalones de sus campos, sea en la política, el derecho, la literatura o las ciencias.

Constance Baker Motley fue la primera abogada femenina del Fondo de Defensa Legal y redactó la queja original en Brown v. Board of Education. La exrepresentante demócrata reciente Sheila Jackson Lee, una defensora líder de los asuntos afroamericanos en el Congreso, también fue una AKA, así como la Premio Nobel Toni Morrison.

Katherine Johnson, Dorothy Vaughan y Mary Jackson — tres matemáticas negras que trabajaron para NASA en los años 50 y estuvieron en el centro de la película “Figuras Ocultas” — también comenzaron como Alpha Kappa Alphas. La astronauta NASA Mae Jemison, la primera mujer afroamericana en el espacio, también fue miembro de la hermandad rosa y verde.

Muchas más mujeres fueron iniciadas en Alpha Kappa Alpha como miembros honorarios, incluyendo a la icona de los derechos civiles Rosa Parks, la cantante de jazz Ella Fitzgerald y la directora Ava DuVernay.

Alpha Kappa Alpha sigue construyendo poder entre las mujeres negras

Con la ascensión de la Vicepresidenta Harris, Alpha Kappa Alpha está de nuevo en el foco, y su poder político y cultural está en exhibición plena desde las manchas de rosa y verde entre los partidarios de Harris hasta los apoyos de otras AKAs en la política.

“Estoy 1908% de acuerdo contigo, Madam Soror Vicepresidente!!!!”, publicó la representante de Florida Ashley Gantt después de que el presidente Joe Biden anunció su apoyo a Harris.

Alpha Kappa Alpha es una organización no partidista, pero como cada hermandad griega, sus miembros suelen ser activos políticamente. La periodista de CNN Fredreka Schouten informó que la campaña de Harris vio más de 1.500 contribuciones exactas de $19,08 entre la tarde de domingo — cuando Biden abandonó la carrera presidencial — y la noche de lunes.

Oates dijo que la campaña de Harris — y el apoyo que sus hermanas han mostrado — son un testimonio de la hermandad de AKA y lo que las mujeres negras pueden lograr al unirse mano a mano. Fue parte de lo que la inspiró para unirse a la hermandad alrededor de 40 años atrás en la Universidad Americana.

Ha habladoRECENTMENTE en la Boule, o convención nacional, de Alpha Kappa Alpha en Dallas para reforzar el apoyo a la campaña presidencial demócrata ante las elecciones de 2024.

“Tenemos un papel duro en la sociedad”, dijo. “Solamos subestimadas, desvalorizadas, subpagadas, y es importante que nos unamos y enlazamos en estos temas para que juntas podamos subir”.

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