Un joven baterista de 12 años y sin manos recibe un regalo transformador de los estudiantes de ingeniería de Tennessee Tech.
Un grupo de estudiantes ingenieros dedicados de la Universidad Tecnológica de Tennessee crearon una pareja única de manos 3D-impresas para un prometedor baterista llamado Aubrey. Este dispositivo extraordinario se fabricó durante su clase de dinámica de máquinas y se adaptó específicamente para Aubrey, que nació sin partes de los brazos por debajo de los codos y con pie parcialmente amputado.
Ese innovadoras prótesis han transformado la vida de Aubrey, le permitiendo seguir su pasión por la batería después de estar inspirada por su mayor hermana que toca la percusión. Antes de estos nuevos dispositivos asistivos, ella se encontraba teniendo dificultades para manejar los baquetas, teniendo que colocarlos en sus mangas y sostenerlos en la entrepierna.
El cambio es notorio, compartió Aubrey, ya que estas prótesis garantizan estabilidad y se queden en su lugar, independientemente del volumen o la velocidad de su juego. Su director de banda se topó con un programa en Tennessee Tech llamado Tech Engineering for Kids y contactó a Stephen Canfield, un profesor de ingeniería que dirige la iniciativa.
Este programa, dirigido por el curso de ingeniería junior de Canfield, ve a los estudiantes diseñar y fabricar tecnología asistiva personalizada para niños con necesidades especiales en la región de Medio Tennessee. Trabajan juntos en equipos para llevar a cabo sus ideas a lo largo del semestre.
Canfield colabora con profesionales médicos, terapeutas, coordinadores de cuidados y especialistas de la área que ayudan a identificar a un niño con necesidades específicas. Después, paresa con un grupo de estudiantes que concebirán la tecnología requerida, fabricarán, probarán y finalmente la entregarán a la familia.
Anteriormente, Aubrey había utilizado un brazo myoelectrico Hero 3D impreso, pero no era adecuado para la batería porque solo tenía uno y había una disparidad significativa al intentar tocar la batería. Las prótesis de Aubrey son altamente versátiles, con la capacidad de acomodar varias actividades, no solo la batería.
Los estudiantes de Tennessee Tech trabajaron de cerca con Aubrey a lo largo del semestre para perfeccionar el ajuste y la funcionalidad de las prótesis de brazos. Presentaban sus diseños a Aubrey, quien ofrecía valiosas observaciones sobre longitud, estructura o mejoras en términos de comodidad. El equipo hizo varias modificaciones al diseño basadas en el feedback de Aubrey hasta que lograron el producto final óptimo.
Aubrey estaba inicialmente renuente a creer que las manos 3D impresas funcionarían para ella, pero encontró que eran extremadamente útiles y beneficiosas para su batería. Aubrey aspira a convertirse en técnico de ultrasonidos en el futuro y está emocionada sobre cómo estas nuevas dispositivos le ayudarán en sus iniciativas musicales.
Jennifer Sauvie, madre de Aubrey, estaba consciente de su diferencia de miembros durante el embarazo, lo que obviamente trajo miedo y incertidumbre. Sin embargo, ante la determinación incansable y el espíritu único de Aubrey, compartió que la experiencia habría sido más feliz y rellena de sentido si ella lo conocía entonces. Aubrey ha participado en una variedad de actividades como danza, taekwondo, arte y música, y sigue prosperando a pesar de sus limitaciones.
Según el equipo que trabajó de cerca con Aubrey, ella es una fuente de inspiración para otros, enfrentando desafíos con una resolución infatigable. Micah Page, estudiante de ingeniería mecánica de Tennessee Tech, expresó su admiración por su resistencia, mencionando que verla navegar por la vida sin manos es realmente impresionante. Las prótesis 3D impresas se espera que duren varios años antes de que Aubrey crezca.
