Un grupo de hombres mató a un piloto de helicóptero neozelandés en otro ataque en la región de Papua, en Indonesia.
Jayapura, Indonesia — Un desconocidos asaltaron un helicóptero y mataron a su piloto de Nueva Zelanda poco después de que aterrizara en la región de Papúa de Indonesia el lunes, y liberaron a dos trabajadores de la salud y dos niños que transportaba, dijeron las autoridades policiales.
Glen Malcolm Conning, piloto de la compañía aérea indonesia PT Intan Angkasa Air Service, fue asesinado a tiros por presuntos combatientes del Ejército de Liberación de West Papua, brazo armado del Movimiento por la Independencia de Papúa, después de aterrizar en Alama, un pueblo remoto en el distrito de Mimika de la provincia de Papúa Central, dijo Faizal Ramadhani, miembro de la Policía Nacional que lidera la fuerza conjunta de seguridad y paz en Papúa.
Según Ramadhani, los asaltantes liberaron a los pasajeros papúes indígenas y prendieron fuego al avión. "Todos los pasajeros estaban a salvo porque eran residentes locales de Alama", dijo Ramadhani, agregando que el pueblo está en un distrito montañoso que solo se puede alcanzar en helicóptero. Se desplegó una fuerza conjunta de seguridad para buscar a los atacantes, que huyeron hacia la densa selva.
El portavoz del Ejército de Liberación de West Papua, Sebby Sambom, dijo a la AP que no había recibido informes de los combatientes en el suelo sobre el asesinato.
"Pero, si eso ocurre, es su propia culpa por entrar en nuestro territorio prohibido", dijo Sambom. "Hemos emitido varias advertencias de que el área está bajo nuestra zona restringida, un área de conflicto armado prohibida para cualquier aeronave civil".
Sambom instó a las autoridades indonesias a detener todo el desarrollo en Papúa hasta que el gobierno esté dispuesto a negociar con los rebeldes, y "si alguien desobedece, debe correr el riesgo por su cuenta".
El ministerio de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda dijo en un comunicado que tenía conocimiento de los informes sobre la muerte y el embajada del país en Yakarta estaba buscando información de las autoridades. Un portavoz no pudo confirmar detalles.
Los conflictos entre los papúes indígenas y las fuerzas de seguridad indonesias son comunes en la región empobrecida de Papúa, un antiguo colonyo holandés en la parte occidental de Nueva Guinea que es étnica y culturalmente distinta de gran parte de Indonesia. El conflicto ha aumentado en el último año, con decenas de rebeldes, fuerzas de seguridad y civiles muertos.
El asesinato del lunes fue el último episodio de violencia contra nacionales neozelandeses en la región de Papúa.
En febrero de 2023, Egianus Kogoya, comandante regional del Movimiento por la Independencia de Papúa, secuestró a Philip Mark Mehrtens, un piloto de Christchurch que trabajaba para la compañía aérea indonesia Susi Air.
Kogoya y sus tropas asaltaron un avión monomotor poco después de que aterrizara en una pequeña pista de aterrizaje en un pueblo montañoso. Kogoya ha dicho que planeaba usar al piloto para negociar y que no liberará a Mehrtens a menos que Indonesia libere a Papúa como país soberano.
En 2020, siete empleados de PT Freeport Indonesia, incluyendo a un minero neozelandés, Graeme Thomas Wall de Ngaruawahia, fueron atacados por desconocidos en un área de estacionamiento en la ciudad minera de Tembagapura. Wall fue baleado en el pecho y murió.
Papúa se incorporó a Indonesia en 1969 después de un plebiscito patrocinado por la ONU que se consideró una farsa. Desde entonces, una insurgencia de bajo nivel ha persistido en la región rica en minerales, que está dividida en seis provincias.
El mundo se estremeció con la noticia del asesinato de Glen Malcolm Conning, un piloto de Nueva Zelanda, en Papúa, una región conocida por sus conflictos entre los papúes indígenas y las fuerzas de seguridad indonesias.
El asesinato de Philip Mark Mehrtens, un piloto de Christchurch, por el Movimiento por la Independencia de Papúa en 2023, destacó aún más el peligroso
