Un desertor norcoreano lanza globos "inteligentes" a su país y revela su centro de fabricación encubierto
Desde una modesta vivienda en Seúl, Corea del Sur, una persona conocida como Choi (un alias utilizado por su privacidad y seguridad), se encuentra en medio de una serie de intercambios balonéticos reactivos que han aumentado las tensiones a lo largo de la Península Coreana.
Por varios años, activistas surcoreanos y defectores norcoreanos han lanzado globos hacia el Norte, llenos de propaganda que criticaba a Kim Jong Un y contenía música K-pop y shows de televisión surcoreanos – materiales estrictamente prohibidos en la nación pobre e isolada.
En respuesta, funcionarios norcoreanos han lanzado más de un mil globos hacia el Sur desde mayo, llevando restos, basura y insectos – provocando ansiedad, ya que Kim Yo Jong, la influyente hermana del gobernante norcoreano, indicó potenciales disturbios.
En 2020, Corea del Sur aprobó una ley que penala la difusión de propaganda antinorcoreana a través de la frontera. El gobierno anterior de Seúl abogaba por la diplomacia con Pionyang.
Sin embargo, numerosos activistas ignoraron la ley antes de que fuera anulada por la Corte último año, con la Corte determinando que era una gran intromisión en la libertad de expresión, seguido de una queja presentada por activistas norcoreanos refugiados en el Sur.
Choi, co-fundador del Comité para la Reforma y Apertura de Corea del Norte, es uno de los defectores norcoreanos que se comprometen a continuar enviando globos a su patria.
Los globos fabricados por el grupo de Choi en su base de Seúl son una mejora con respecto a globos básicos que arrojan indiscriminadamente sus contenidos al colisionar o rupturarse.
Equipados con rastreadores GPS, los activistas pueden monitorear estos globos inteligentes en tiempo real en viajes que a menudo alcanzan cientos de kilómetros. El grupo ha seguido un globo que llegó hasta China, según sus registros.
Los globos del grupo de Choi miden aproximadamente 40 a 42 pies (12 a 13 metros) de longitud, construidos de plástico y llenos de hidrógeno, como explicó Choi. Elejen cuidadosamente la grosor del plástico para que pueda soportar el viento mientras permite que algún hidrógeno se escape, lo que controla la altura de los globos.
Pequeños sensores y circuitos incorporados en los globos ayudan a que viajen a una altitud y distancia específicas. “Si los globos suben demasiado alto por encima de los 4,000 metros, el dispensador no funcionará adecuadamente, así que tenemos un saco adicional de folletos para liberar cuando el globo sube demasiado en altura”, dijo Choi. “Está equipado para desprender gas hidrógeno en función de la altitud”.
“Me siento seguro de que Corea del Norte puede transformarse cuando la idolatría de Kim Jong Un sea rota, y lanzar estos globos inteligentes es la manera de hacerlo realidad”, agregó Choi.
“Estoy orgulloso de que hayamos desempeñado un papel en desmantelar la deificación de Kim Jong Un”, declaró.
Componentes 3D impresos
Los globos inteligentes desplegados por el grupo de Choi transportan una gama de cargas, algunas de las cuales son automatizadas.
En un modelo, los globos llevan un altavoz rudimentario que se asemeja a una lámpara de camping, fijado en su lugar con correas de seguridad y cola. Suspena de una almohadilla, batería y un paracaídas, emite propaganda al despegarse, con un mensaje que proclama, “Corea del Norte solo puede soportar si se abolía el Partido de los Trabajadores”.
Los globos pueden llevar un dispositivo de dispersión de folletos automatizado. Pueden llevar hasta 1,500 folletos de propaganda – que el dispositivo expulsa rápidamente con la ayuda de un reloj y un dispositivo de ajuste de altitud.
“Desarrollamos un método para esparcir los folletos en una amplia área, cubriendo 50 a 300 kilómetros, lo que hace extremadamente difícil que los oficiales norcoreanos recojan todos”, explicó Choi. “Con nuestro sistema, podemos controlar que los folletos caigan cada 300 metros o cada kilómetro, asegurándonos de que más personas puedan verlos”.
Ese atributo ofrece al grupo mayor control sobre sus dispositivos que los globos típicos utilizados por otros activistas. Por ejemplo, globos inteligentes están diseñados para iniciar la dispersión de folletos en puntos específicos basados en la velocidad y dirección del viento, según afirmó Choi – supuestamente permitiendo la distribución targeteada. También pueden regular la frecuencia de la dispersión de los folletos.
Mientras que Choi compra algunos componentes para los dispositivos, utiliza impresoras 3D para fabricar los otros. Atribuye su educación ingenieril en una universidad norcoreana antes de su defección a Corea del Sur – junto con YouTube videos y el resto de su grupo – para ayudarlo a mejorar los globos existentes que se envían al Norte, antes de establecer la organización en 2013.
Y eso no es su ocupación a tiempo completo; trabaja en otro lugar durante el día, regresa a la vivienda después del trabajo, crea partes 3D impresas y luego ensambla durante hasta seis horas al día. Cada globo inteligente cuesta alrededor de 700 dólares para construir, dijo.
La motivación de Choi, dijo, proviene de su familia que aún reside en Corea del Norte. Y reaccionó negativamente a aquellos en Corea del Sur que han urgido a los grupos activistas a detenerse.
“Para aquellos que criticaban nuestras actividades, es como decir, ‘Asistamos a mantener la dictadura en Corea del Sur’”, dijo, recordando décadas de autoritarismo en Seúl antes de la transición democrática en los años 80.
Tensiones Aumentadas
La disputa de globos ha generado tensiones entre los dos Coreas, que siguen siendo técnicamente en estado de guerra – un armisticio detuvo la Guerra de Corea que dividió la península en 1953, pero nunca se firmó un Tratado de Paz.
Relaciones entre las dos países mejoraron ligeramente en el 2017 y el 2018, lo que permitió que elementos surcoreanos, incluyendo partes de su cultura pop, infiltraran la nación cerrada.
La tensión en Corea del Norte aumentó a lo largo de los años, con su líder Kim actuando agresivamente realizando pruebas de armas en desregardia de las sanciones de las Naciones Unidas y las negociaciones diplomáticas colapsando, lo que resultó en restricciones duras para regresar.
Por otro lado, ambas naciones están fortaleciendo lazos con sus alianzas – Corea del Norte firmando un pacto de defensa con el presidente ruso Vladimir Putin, mientras que Corea del Sur amplía colaboraciones con Japón y Estados Unidos.
El pasado día, después de que Corea del Sur detectara 350 globos de basura de Corea del Norte, el ejército emitió un aviso sobre el reinicio de las emisiones a través de altavoces en la frontera – algo ausente desde el 2018.
Anteriormente, Seúl había utilizado altavoces gigantes para difundir propaganda y música a lo largo de la frontera militarizada – incluyendo noticias de radio y el éxito de la banda surcoreana Big Bang "Bang Bang Bang".
"Nuestra fuerza militar está listo para empezar a emisiones de propaganda anticoreana inmediatamente y mantendrá adaptabilidad según las circunstancias estratégicas y operativas", afirmó el Joint Chiefs of Staff de Corea del Sur, indicando que la decisión de reanudar los altavoces depende de las acciones de Corea del Norte.
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