Un caminador desaparecido en Kentucky durante 14 días fue rescatado en el salvajesimo territorio de Ohio
Hubo huellas de zapato y evidencia de un bastón de caminata en un área pocas personas recorren, dijo el grupo de búsqueda en un publicación de Facebook el 20 de julio.
En el último día de la misión de búsqueda en el Red River Gorge, el Equipo de Búsqueda y Rescate de Wolfe County aguas arriba a través de bosques densos y subió por un arroyo cuando encontraron una señal de vida.
El equipo de cinco buscadores salvavidas oyó un grito de ayuda en el bosque. Al llegar allí, resultó ser Scott Hern, el desaparecido.
El momento en que la buena noticia llegó por la radio fue "excitante", dijo el Jefe de Búsqueda y Rescate de Wolfe County John May a CNN.
"Un excursionista inexperto en una área salvaje durante 14 días sin comida ni agua, nadie realmente esperaba encontrarlo vivo como lo hicimos", dijo. "Es realmente solo un milagro que sobrevivió".
El camión estaba allí
Hern, 48, fue visto por última vez en los bosques cerca del Sendero de la Torre de Piedra el 6 de julio, según informó el grupo de búsqueda. Su familia en Ironton, Ohio, aproximadamente a 100 millas al norteste del desfiladero, no lo había escuchado desde esa fecha.
Un agente forestal de EE.UU. vio el camión de Hern sábado cuando salió a senderismo en el Red River Gorge – y el mismo ranger lo vio de nuevo al regresar a la labor el 13 de julio de julio, dijo John May a CNN.
"Cuando ejecutó la placa de matrícula, eso desencadenó este evento porque había un informe de desaparecidos en Ohio donde él estaba realmente desaparecido", dijo May a CNN affiliate WLEX.
La búsqueda comenzó el 16 de julio, cuando la familia de Hern se dio cuenta de dónde había ido y contactó al grupo de búsqueda, May dijo a CNN.
CNN contactó a la familia de Hern el jueves pero no ha respondido.
Esa noche, un equipo buscó a Hern hasta después de medianoche, pero no lo encontraron, escribió el grupo de búsqueda en Facebook. "La oscuridad y la niebla" hicieron la visibilidad difícil en el área rugosa y fuera de pista, dijeron.
Veinticinco miembros de tres equipos de búsqueda y dos unidades caninas intentaron sin éxito el día siguiente. Y cuatro equipos de perros intentaron el día después.
El día que pudo hacer la diferencia
Eric Wolterman rezó antes de que él y el Equipo de Búsqueda y Rescate de Wolfe County salieran el sábado, 20 de julio, dos semanas después de que Hern desapareciera. Él y sus compañeros de equipo pensaban que sería un día de recuperación, escribió en Facebook.
"Era el último día de la búsqueda, sea que encontráramos algo o no. Estábamos en el terreno más salvaje que puedas imaginar y es muy peligroso para cualquiera que esté allí", escribió.
El diario de Hern, proporcionado por su familia, apuntó a las Cascadas de Bellas. El equipo había buscado allí, pero decidieron ir al norte por un arroyo, dijo el grupo.
Después de ver huellas, alguien en el equipo oyó un ruido débil, Wolterman recordó. Los gritaron de nuevo, pensando que era otro equipo de búsqueda.
"Ayuda", dijo Wolterman.
Cuando el equipo se acercó, preguntaron por su nombre. "Scott Hern", dijo.
"Soy Eric, soy del Equipo de Búsqueda y Rescate de Wolfe County, estás seguro, vamos a sacarte de allí", dijo Wolterman, quien fue el primero en llegar a Hern.
Hern miró a él y le agradeció antes de pedir un abrazo, dijo Wolterman.
"Era el mejor abrazo de ambas vidas", escribió.
Seis botellas de agua
Saber que Hern estaba vivo, a pesar de las probabilidades, cambió el rumbo de la operación y envió energía a través de la tripulación, dijo May.
"Esa extraña energía se activó cuando escuchamos que estaba vivo, lo que simplemente cambió (para) cómo rápido podemos sacarlo de allí", dijo.
El área resultó ser un desafío, ya que las cascadas con desprendimientos y un sendero estrecho hicieron peligrosas el llevarlo afuera, dijo May. Hern también estaba oculto en un área cubierta.
En lugar de llevar a Hern afuera, los rescatistas decidieron que sería más seguro extraerlo por aire, dijo May. Llamaron a la Policía Estatal de Kentucky, quienes extrajeron a Hern por helicóptero.
"Nunca hemos encontrado a alguien que haya estado perdido durante 14 días y vivo. Así que es realmente inusual", dijo May a CNN.
Hern llevaba seis botellas de agua con él ese día – y había seis botellas vacías en su mochila cuando el equipo llegó, dijo May. Después del 8 de julio, Hern dijo a los rescatistas que no había comido ni bebido nada, ya que su boca estaba demasiado seca para hacerlo.
Hern estaba "extremadamente deshidratado" y "sus pies estaban en malas condiciones" debido a heridas y picaduras de insectos, dijo May. Hern no podía caminar cuando lo encontraron.
A pesar de estar perdido en los bosques en terreno rugoso, Hern tenía algunas ventajas a su favor, dijo May.
"Él es un hombre más pesado, lo que le dio algunas reservas allí. Tomó seis botellas de agua con él – eso le ayudó durante los primeros días", dijo May. "Donde localizamos a Mr. Hern estaba bajo un refugio rocoso".
El refugio rocoso contra la línea de pared mantuvo a Hern fuera de la luz solar directa y le protegió de los elementos, explicó.
May no sabía si Hern había podido sacar agua que cayera en la cueva, ya que no habían hablado sobre ello, dijo.
Hern fue hospitalizado y no pudo caminar a solo por sí mismo, escribió el grupo de búsqueda en Facebook el 22 de julio, dos días después de su rescate.
- Hern sonrió con una sonrisa en su camiseta azul hospitalaria con su pasador en una foto que la familia compartió con el grupo de rescate.
- "Penso que va a hacer una recuperación completa", dijo May. "Sólo va a tomar un poco de tiempo ponerle comida real en él, rehidratarlo, mejorar las condiciones de sus pies y creemos que estará bien para ir".
- La oficial del Servicio Forestal estadounidense mencionó notablemente el camioneta de Hern a las autoridades después de verla dos veces en el Red River Gorge, lo que fue fundamental para iniciar la búsqueda.
- Al escuchar la voz de Hern y identificarlo, el equipo de rescate se alivió y se aseguró de que estaban haciendo lo correcto en continuar su búsqueda, ya que era "nosotros" quienes lo habían encontrado vivito.
(CNN, Tanika Gray contribuyó a este informe.)
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