Trump ensaya en Iowa una nueva estrategia sobre el terreno

Uno de los mayores objetivos del expresidente, según sus asesores, es combatir cualquier sensación de complacencia entre sus partidarios, que ven cómo las encuestas le dan una ventaja de 30 puntos a menos de un mes de que los caucus de Iowa abran la contienda por la nominación republicana.

En cada visita, incluso cuando pronuncia una retórica cada vez más dura sobre inmigración y otras cuestiones, Trump deja claro que necesita su apoyo.

"A veces, cuando vas ganando por mucho, todo el mundo dice: '¿Por qué debería ir a votar?", dijo a sus partidarios la semana pasada en Coralville. "El margen de victoria es tan importante".

La campaña de Trump tiene la vista puesta en acabar pronto con las primarias, con una victoria aplastante en Iowa y luego asegurarse efectivamente la nominación a mediados de marzo. Para lograrlo, el equipo del ex presidente ha estado construyendo una operación terrestre en el estado de Hawkeye que es mucho más organizada y específica que en su candidatura presidencial de 2016, cuando terminó segundo en Iowa detrás del senador de Texas Ted Cruz. Esa estrecha derrota, que agitó a Trump, impulsa la misión de una operación de campaña que incluso algunos de sus críticos republicanos admiten que es impresionante.

La campaña de Trump se ha centrado en los últimos meses en reclutar y formar alrededor o cerca de 2.000 capitanes de caucus voluntarios en todo el estado, asignando varios a los lugares de votación más grandes. Cada uno se compromete a conseguir el compromiso de 10 votantes primerizos en los caucus de Iowa a partir de una lista de 25 posibles simpatizantes que la campaña ha identificado en sus barrios.

"Otros candidatos apuestan por atraer a los votantes que ya acuden a los caucus", dijo el lunes un alto cargo de la campaña de Trump, al describir la estrategia en la cuenta atrás para los caucus del 15 de enero. "Nuestro enfoque está en encontrar y crear asistentes por primera vez a los caucus".

A diferencia de las elecciones primarias que se celebran en otros lugares, donde los votantes simplemente depositan papeletas, los caucus de Iowa son una serie de reuniones vecinales en más de 1.600 precintos de todo el estado. Crear una organización fuerte es fundamental para llevar a los simpatizantes a los lugares donde se celebran los caucus, algo que la campaña de Trump no consiguió en 2016.

Trump ha estado haciendo llamadas telefónicas a algunos partidarios, dicen los funcionarios, y ha reducido sus mítines para construir conexiones mucho más personales. La campaña ha estado utilizando una amplia base de datos de información de votantes que han estado recopilando desde su primera carrera presidencial para ponerse en contacto con cientos de miles de residentes de Iowa, muchos de los cuales le apoyaron en las elecciones generales, pero no participaron en las asambleas electorales, que tradicionalmente atraen a activistas del partido y personas con información privilegiada.

Parte del trabajo de organización más importante de la campaña de Trump tiene lugar cuando el expresidente no está cerca.

En la sede de la campaña en Iowa, en el suburbio de Urbandale, en Des Moines, el lunes por la noche, un pequeño equipo de voluntarios formó una línea de montaje para enviar paquetes de atención a las personas que han aceptado ser capitanes de caucus. Recibirán un sombrero blanco con pespuntes dorados, una carta personalizada del ex presidente y folletos que resumen algunos de los logros de Trump.

"¿Esto marca la diferencia? La respuesta es sí", dijo Brad Boustead, un voluntario de Trump que estaba ocupado rellenando cajas. "Alguien tiene que atornillar las tuercas del Cadillac, así que los pequeños trabajos son los más importantes".

En la campaña de 2016, Boustead apoyó a Cruz. Desde entonces está a bordo con Trump y se maravilla del músculo organizativo y el compromiso de la operación esta vez.

"Esto es una medida extra de cualquier cosa que haya visto", dijo Boustead. "¿Se lo está currando? Sin duda".

Ignorando las encuestas

El ex presidente ha pasado meses promocionando con entusiasmo las encuestas que le muestran con una amplia ventaja sobre sus rivales presidenciales republicanos, llegando incluso a colocarlas en una gran pantalla detrás de él en los actos de campaña y repasando más de una docena de sondeos a la vez. Pero ahora, a menos de cuatro semanas de los caucus de Iowa, el favorito del Partido Republicano dice a sus seguidores que se olviden de las encuestas.

"Imaginen que estamos empatados. Imagina que perdemos por 3", dijo Trump a una multitud de seguidores el domingo en Reno, Nevada. "Tenéis que hacerlo, porque, ya sabéis, lo peor es que todo el mundo piensa: 'Oh, ¿qué tenemos que votar? Trump los está matando'. Y entonces pasan cosas malas".

Trump, que está acusado en múltiples causas penales y ha estado compaginando las comparecencias ante los tribunales con actos de campaña, ha celebrado una serie de actos de "compromiso con el caucus" por todo Iowa desde septiembre.

Ha estado desplegando aliados para servir como sustitutos en los eventos, que tienen como objetivo identificar y convertir a los electores en todo el estado. El representante por Florida Matt Gaetz y el ex secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano Ben Carson son algunos de los que han defendido al ex presidente.

El equipo de Trump está poniendo un énfasis especial en educar a los partidarios sobre cómo funciona el proceso de caucus, incluyendo el envío de explicaciones por correo, a través de texto y por correo electrónico. Su equipo ha empezado a proyectar un vídeo de dos minutos en cada acto de campaña en Iowa en el que se enseña a la gente cómo celebrar el caucus.

Aunque la retórica del ex presidente suele suscitar titulares y polémicas familiares, la organización es uno de los mayores cambios de la campaña de 2024.

"Es robusto y es una diferencia de la noche al día", dijo Jimmy Centers, un veterano de varias campañas republicanas de caucus en Iowa. "Efectivamente, en su campaña de 2016, su estrategia era aparcar un autobús chárter en una carretera de alta visibilidad y esperar a ver quién se acercaba a él".

Centers, que no está afiliado a ninguna campaña, dijo que Trump está tratando de abrumar a sus principales rivales para enviar un mensaje definitivo.

"Todo el mundo está considerando Iowa como el pistoletazo de salida de la campaña. Él quiere que Iowa sea el final de la campaña", dijo Centers. "Sabe que si consigue una gran cifra en Iowa, efectivamente se acabó".

Además de las visitas de Trump, la campaña ha celebrado hasta ahora más de 300 cursos de formación sobre los caucus, y los capitanes de los caucus recibirán pronto los sombreros dorados con la inscripción "Trump caucus captain" que deben llevar la noche de los caucus. La campaña también ha estado haciendo planes para garantizar que los votantes puedan desplazarse físicamente a los lugares de la asamblea electoral, dijeron los funcionarios, así como trabajando con los organizadores locales para tener lugares de votación con suficiente aparcamiento y espacio.

Vigilando a sus rivales

Trump también espera frenar cualquier impulso que sus principales rivales por la nominación republicana hayan podido coger en las últimas semanas.

El gobernador de Florida , Ron DeSantis, cuenta con una buena actuación en Iowa para impulsar su rezagada campaña. Consiguió un respaldo clave de la popular gobernadora del estado, Kim Reynolds, que ha estado apareciendo con DeSantis en actos de campaña.

En las últimas semanas, DeSantis ha mostrado una nueva disposición a enfrentarse directamente a Trump, atacando al expresidente en repetidas ocasiones durante un reciente ayuntamiento de la CNN por su historial en el cargo y su retórica impredecible. DeSantis, al igual que varios de los rivales de Trump, ha celebrado bastantes más actos en Iowa que Trump en su intento de generar un impulso muy necesario para su candidatura de 2024.

Miembros del equipo de Trump dicen que no creen que el respaldo de Reynolds vaya a mover la aguja, pero la campaña de Trump está emitiendo ahora un anuncio en Iowa que busca socavar su apoyo a DeSantis. El anuncio de 30 segundos muestra clips consecutivos de Reynolds elogiando a Trump en varios mítines y eventos durante su presidencia. Y en las redes sociales y en discursos desde la aprobación, Trump ha estado atacando sin descanso a Reynolds, quien inicialmente indicó que se mantendría neutral en las primarias del Partido Republicano.

Para muchos republicanos, hay un creciente apetito por pasar página con Trump, un sentimiento que sólo se intensifica a medida que aumenta su retórica antiinmigrante, como ha estado haciendo en los últimos días.

En New Hampshire el sábado, Trump redobló el lenguaje ampliamente condenado por sus vínculos con la retórica supremacista blanca, diciendo que los inmigrantes indocumentados estaban "envenenando la sangre de nuestro país." Trump se ha estado inclinando especialmente a promover políticas de inmigración de línea dura que ha prometido implementar si es elegido para un segundo mandato, que incluye la ampliación de las prohibiciones de viaje y tomar medidas enérgicas contra la inmigración ilegal.

El ex presidente también se enfrenta a 91 cargos penales en cuatro casos separados y ha estado haciendo malabares para hacer campaña con sus obligaciones legales como acusado. Trump se ha declarado inocente de todos los cargos.

Nada de eso menciona la fiscal general de Iowa, Brenna Bird, que se ha convertido en uno de los principales partidarios de Trump en el estado. En los actos de campaña, implora a los republicanos de Iowa que hagan caso omiso de las encuestas que muestran a Trump con una ventaja abrumadora.

"Las encuestas no importan. La que de verdad importa es la noche de los caucus, ¿no?". dijo Bird. "Y eso lo determinarán ustedes presentándose la noche de los caucus listos para votar con sus amigos y familiares".