Spirit Airlines, conocida por volar sin frenesí, ofrecerá asientos de clase ejecutiva
La aerolínea anunció que permitirá a los clientes pagar un extra por lo que llama "un gran asiento delantero", con dos pares de asientos más anchos en la parte delantera de la cabina que ocupan el espacio que antes ocupaban tres asientos en cada lado del pasillo. Los asientos también ofrecerán más espacio para las piernas. Más atrás en el avión, Spirit también permitirá a los pasajeros pagar más por asientos en filas donde el asiento del medio no se venderá.
Es una señal de las dificultades que la industria aérea ha tenido para ganar dinero vendiendo asientos de precio barato, una tendencia que Spirit ayudó a iniciar con sus tarifas bajas y sin lujos. La estructura de precios de Spirit, en la que los pasajeros pueden buscar la tarifa base más barata y pagar más por extras que incluyen equipaje de mano, obligó a las principales aerolíneas a cambiar sus precios, con muchas introduciendo una categoría "economía básica" para entradas similares sin lujos.
"Estamos inaugurando una nueva era en la historia de Spirit y llevando el viaje de bajo costo a nuevas alturas con opciones mejoradas que nunca antes habíamos ofrecido", dijo el CEO de Spirit, Ted Christie, en un comunicado.
Las entradas sin lujos han resultado difíciles para las aerolíneas para ganar dinero. Spirit no ha tenido un año rentable desde 2019, el año anterior a la pandemia que llevó la demanda de viajes aéreos a un casi paro. Si bien ha tenido algún trimestre rentable, ha perdido dinero con más frecuencia que ha informado ganancias. Ha advertido que pronto informará otro trimestre de pérdidas debido a una menor recaudación de lo previsto.
Incluso cuando los pasajeros regresaron a los cielos en 2021, las aerolíneas de bajo costo lucharon, mientras que las grandes aerolíneas legacy como American, United y Delta informaron ingresos récord.
Spirit consideró fusionarse primero con otra aerolínea de bajo costo, Frontier Airlines, y luego con JetBlue Airways. Pero ese último trato fue bloqueado en enero por un juez federal que consideró que un acuerdo reduciría la competencia y aumentaría las tarifas para los pasajeros.
Una de las razones por las que las aerolíneas más grandes pudieron hacerlo mejor que las aerolíneas de bajo costo como Spirit es su capacidad para vender asientos premium, tanto asientos de negocios y primera clase más anchos como "economía plus" en la cabina principal con más espacio para las piernas y el derecho a abordar primero. Y esas aerolíneas legacy han informado que una creciente parte de sus ingresos por boletos proviene de pasajeros que pagan por asientos premium.
La semana pasada, Southwest Airlines, la aerolínea de bajo costo más antigua del país, anunció que pondría fin a su política de asientos abiertos que ha utilizado durante toda su historia y permitiría a los pasajeros reservar asientos por primera vez. Una de las principales razones del cambio fue el plan de Southwest para reconfigurar sus aviones en 2025 para ofrecer más espacio para las piernas a un precio premium en un tercio de sus filas. Sin embargo, Southwest aún no ha anunciado planes para ofrecer asientos de negocios más anchos.
Southwest solía ser la aerolínea más rentable de EE. UU., rara vez informaba un trimestre con pérdidas y no informaba una pérdida anual durante casi medio siglo hasta que la pandemia golpeó. Pero también ha luchado financieramente en los últimos años y enfrenta a un inversor activista que está presionando para un cambio en la dirección para mejorar su rentabilidad.
La industria aérea está cambiando hacia la venta de asientos premium, lo que ha sido ventajoso para las grandes aerolíneas legacy como American, United y Delta, que han visto un aumento significativo en los ingresos de los pasajeros que compran esos asientos. En consecuencia, Spirit está considerando seguir esta tendencia, planeando presentar en el futuro asientos "economía plus" con más espacio para las piernas.
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