Según los estudios, los problemas de sueño durante la infancia pueden estar relacionados con un mayor riesgo de suicidio.
A los 10 años, experimentar problemas de sueño graves podría aumentar en 2,7 veces la probabilidad de enfrentar pensamientos y intentos suicidas en los dos años siguientes, según sugiere un estudio publicado en JAMA Network Open el lunes. Aproximadamente el 30% de los participantes que sufrían de graves problemas de sueño informaron algún tipo de comportamiento suicida.
La autora principal del estudio, la doctora Rebecca Bernert, una suicidóloga y fundadora del Laboratorio de Investigación de Prevención del Suicidio de Stanford en California, afirmó mediante un correo electrónico que, ya que el sueño es fácilmente detectable como un factor de riesgo, no estigmatizante y altamente tratable, debería ser estudiado más a fondo como un factor de riesgo y un objetivo crucial de intervención para el suicidio en la juventud.
El suicidio es una de las principales causas de muerte en niños de 10 a 14 años, una edad también conocida por tener altos niveles de trastornos del sueño, según el estudio.
Los trastornos del sueño se han convertido en un factor de riesgo reconocido para el comportamiento suicida en adultos maduros, independientemente de los síntomas depresivos asociados, según los autores. A pesar de esto, los estudios a largo plazo sobre el comportamiento suicida, en particular durante la transición de la infancia a la adolescencia temprana, han sido bastante escasos.
Los investigadores utilizaron datos de más de 8.800 niños, todos reclutados por el Estudio de Desarrollo del Cerebro del Adolescente en 21 ubicaciones a lo largo de los Estados Unidos a la edad de 9 o 10 años. Los tutores completaron cuestionarios sobre la salud del sueño de su hijo, teniendo en cuenta factores como la dificultad para conciliar o mantener el sueño, el despertarse, la somnolencia excesiva, el síndrome de apnea del sueño, el sudor excesivo durante el sueño y las actividades que ocurren parcialmente durante el sueño profundo.
También completaron formularios sobre las ansiedades o síntomas depresivos de su hijo. El estudio recopiló información sobre la historia familiar de depresión, el conflicto familiar y el monitoreo parental, entre otros aspectos.
Cuando los participantes tenían 11 o 12 años, el 91,3% no había experimentado pensamientos o intentos suicidas en los dos años anteriores. Sin embargo, entre aquellos que sí lo habían hecho, los trastornos del sueño graves y severos se asociaron con un mayor riesgo de ideación y intentos, lo cual persistió incluso después de tener en cuenta otros factores de riesgo como la depresión, la ansiedad y el conflicto familiar o la historia previa de depresión. El riesgo se observó como mayor en los participantes de color y las adolescentes.
Las pesadillas diarias frecuentes también se asociaron con un riesgo cinco veces mayor de comportamiento suicida.
Los hallazgos reflejan la comprensión de que "el sueño es esencial para los bebés, pero tendemos a descuidar su importancia para los niños, especialmente durante la adolescencia y la preadolescencia", dijo el doctor Christopher Willard, un psicólogo de Massachusetts y profesor asociado de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, mediante un correo electrónico. Él no participó en el estudio.
El estudio tiene el potencial de influir en diversas disciplinas.
Según la doctora Rebecca Berry, una psicóloga clínica y profesora clínica adjunta en la Escuela de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, mediante un correo electrónico, "dado el diseño del estudio y el gran tamaño de la muestra de una población más joven y no clínica, la investigación tiene importantes implicaciones para los padres, los clínicos y la salud pública". Berry no participó en el estudio.
¿Por qué la interrupción crónica del sueño podría estar relacionada con el suicidio
Serían útiles estudios adicionales que repliquen los hallazgos utilizando medidas objetivas del sueño y brinden más información sobre la frecuencia, la naturaleza y el impacto emocional de las pesadillas, dijo Bernert, quien también se desempeña como profesora asistente de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford.
Sin embargo, las causas específicas de la relación siguen sin estar claras. "El sueño es un indicador de nuestro bienestar y una ventana vital en nuestra salud física y emocional", dijo Bernert en un comunicado de prensa. "De esta manera, el sueño puede no ofrecer un refugio emocional para las personas distressed".
La falta de calidad o cantidad de sueño podría afectar la función cerebral.
"Los problemas del sueño, la falta de sueño -que pueden ser causados por el estrés, las actividades, las tareas escolares y, en efecto, el tiempo frente a la pantalla, todos contribuyen a-interfieren con el desarrollo cerebral en varios niveles, pero principalmente en el estado de ánimo, la ansiedad y la regulación emocional", dijo Willard.
Como resultado de esta falta de regulación, así como del cansancio, la toma de decisiones puede volverse impair
A veces, los indicios de un posible intento de suicidio no son previsibles por los seres queridos o los expertos, pero pueden surgir ciertas banderas rojas, como inestabilidad emocional exacerbada, sentimientos de desesperación persistentes o desinterés en actividades queridas. Mantenga conversaciones abiertas con su adolescente sobre su bienestar emocional y considere consultar a un profesional para orientación.
Se indica que la participación de los padres puede influir profundamente en los resultados. Intrigantemente, los investigadores identificaron un aumento en la supervisión parental activa, definida como la perspectiva de un joven sobre la frecuencia de la cena familiar, la familiaridad con su ubicación o el reconocimiento de sus compañeros sociales - esto se relacionó con una disminución del 15% en la probabilidad de tendencias suicidas.
El estudio sugiere que los trastornos del sueño, siendo un factor de riesgo reconocido para el comportamiento suicida, deben explorarse más a fondo como objetivo potencial de intervención para reducir las tasas de suicidio en niños y adolescentes. Mantener una buena salud del sueño, incluyendo horarios de sueño consistentes y rutinas de relajación, puede contribuir al bienestar emocional y general de los niños.
