Se fueron de Estados Unidos a Ecuador en busca de una vida mejor. Entonces el país se sumió en un estado de emergencia
Vida tuvo otras intenciones.
Cuando el pareja – que se han decido utilizar seudónimos para este artículo – se estaban asentando en una nueva etapa en un país más asequible que ofrecía oportunidades interesantes de viajes nuevos – las cosas tomaron una dirección inesperada.
Ecuador fue lanzado a un estado de emergencia nacional después de que uno de sus narcotraficantes más poderosos escapara de la cárcel y una "conflicto armado interior" estalló mientras las fuerzas de seguridad se enfrentaban a los grupos criminales acusados de propagar la violencia extrema. Se impuso un toque de queda nocturno y el Departamento de Estado de los EE.UU. advirtió a viajeros que iban allí.
Desde fuera, Ecuador ahora parecía lejos de ser un lugar ideal para escapar de las presiones de la vida en su antigua ciudad de Albuquerque, Nuevo México.
Pero a pesar de las tensiones políticas continuas, el pareja afirma que no tienen arrepentimientos de mudarse allí y aman sus nuevas vidas.
‘La gente estaban paniquear’
“Pensaría que nuestra opinión no ha cambiado”, dice Phillips. “Pensamos que estamos muy felices con nuestra decisión”.
A corto antes de que se anunciara el estado de emergencia, los hombres armados con explosivos habían asaltado una estación de televisión durante una transmisión en vivo.
Harrison y Phillips dicen que, mientras recibían gotas de información, no estaban al tanto de la gravedad de la situación hasta mucho más tarde.
“La gente estaba un poco paniquear y todos iban a casa”, dice Phillips. “Nadie sabía de nada de esto sucediendo”.
Él cuenta cómo una preocupada mujer ecuatoriana condujo por encima mientras esperaba a Phillips en parada de autobús y le dijo que fuera a casa.
Cuando Phillips llegó a su casa alquilada en Cuenca, una ciudad en las montañas andinas del sur de Ecuador, él y Harrison, quien había notado una cantidad más grande de personas comprando alimentos en la tienda local, pudieron juntar las piezas.
Soon realized that they’d likely be stuck inside for a little while.
“Teníamos suficiente cosas acumuladas aquí para unos tres días”, dice Phillips, agregando que hubo “un par de días de pausa”, antes de “que todos tomaran un profundo suspiro y volvieron a la vida”.
Sin embargo, el pareja destaca que la situación ha tenido poca influencia en sus vidas, principalmente debido a la ubicación de Cuenca, que está lejos de las ciudades costeras, donde “los mayores problemas” están.
“Vimos una presencia policial más visible los primeros meses, pero eso volvió a la normal”, dice Harrison, subrayando que cree que el estado de emergencia “afectó a los nativos ecuatorianos, más que a los expatrios”.
Así que qué impulsó a este matrimonio estadounidense, que vivía en Albuquerque hasta el 2022, a mudarse a Ecuador por primera vez?
Harrison y Phillips explican que estaban cada vez más preocupados sobre cómo podrían vivir cómodamente en los EE.UU. al acercarse a la edad de la jubilación.
Aunque estaban “en un lugar realmente bueno” financieramente, Harrison, quien anteriormente trabajó en finanzas, dijo que el costo de vivir en los EE.UU. le dejaba preocupado de que no podrían disfrutar del tipo de jubilación que siempre habían imaginado.
“Había recursos para las cosas que nos gustan hacer”, le dice a CNN Travel Harrison. “Estábamos a punto de ser comprimidos en unos 10 a 15 años”.
Harrison y Phillips también querían la oportunidad de hacer más viajes juntos, así como el presupuesto para vivir cómodamente.
Planes de jubilación
“Quería que la jubilación fuera algo más que jugar juegos en mi teléfono y hacer viajes a la tienda de ropa de segundamano”, agrega Harrison.
Al darse cuenta de que podrían tener que buscar mejores opciones fuera de los EE.UU. para un futuro mejor, hablaron sobre la posibilidad de mudarse a algún lugar en el que su dinero iría más lejos.
“Miramos a Italia. Miramos a Portugal. Miramos a España, y México”, dice Phillips. “Pensamos que miramos una o dos de los estados bálticos”.
El pareja también investigó destinos más lejos, como Colombia, Panamá y, claro está, Ecuador.
En 2017, habían hecho una gira de dos semanas en motocicleta en el último, y estaban muy impresionados del país, encontrándolo “muy asequible”.
“Una de las cosas que nos gustó mejor de Ecuador fue toda la variedad del país: las nieves, las playas o la Amazonía”, dice Harrison.
La cuestión de la seguridad fue algo en lo que les dieron mucha pensamiento antes de hacer la decisión, comparando tasas de delitos en ciudades estadounidenses con las de Ecuador.
Después de hacer muchas reflexiones, Harrison y Phillips decidieron que Ecuador sería el mejor lugar para pasar su jubilación.
“Realmente, lo que se trata de ello es las políticas migratorias de Ecuador en ese momento, y ahora, son mucho más fáciles de navegar que muchos otros países”, explica Phillips.
Aunque Ecuador ofrece varias visas para extranjeros, optaron por la “Visa Profesional”, que está disponible para solicitantes con grado universitario (o superior) y es válida por dos años.
Ellos contrataron a un facilitador inmigratorio ecuatoriano para ayudarlos en el proceso.
Después de investigar potenciales ciudades para establecerse, el pareja decidió por Cuenca, una destino que no habían visitado durante su gira a Ecuador, pero habían leído mucho sobre él en línea.
"Harrison y Phillips liquidaron, dimitieron, prepararon y embalaron durante los próximos cuatro meses para llegar aquí," dice Harrison, explicando que vendieron su casa, sus coches, muebles y motocicletas antes de marcharse.
A finales de julio de 2022, la pareja llegó a la ciudad de Guayaquil solo con cuatro maletas y sus dos gatos. Desde entonces, han adoptado a dos gatos salvajes.
Inicialmente, Harrison y Phillips se quedaron en un Airbnb, pero finalmente encontraron una casa situada en el primer piso de una gran casa, donde tienen cuatro habitaciones y tres y medio baños.
Durante esos primeros meses, la pareja pasó mucho de su tiempo aprendiendo el área y haciendo actividades turísticas.
“Estábamos tan ocupados de mañana a tarde,” dice Phillips. “Solo aprendiendo la ciudad a la que nos movimos, que es bastante buena.
“Teníamos que encontrarlo para caminar alrededor, cuándo es seguro ir a lugares, cuándo no es seguro ir a lugares, teníamos que encontrar las tiendas de abastos, teníamos que encontrar todo.”
La pareja fue rápidamente abrazada por la comunidad de expatios locales y hicieron muchos amigos.
Sin embargo, les tomó un poco más de tiempo conocer a los locales debido a la barrera lingüística.
“Eso está comenzando a suceder ahora que nuestas habilidades lingüísticas se están mejorando,” dice Phillips.
Phillips, quien creció en una pequeña ciudad en el norteste de Montana, dice que la experiencia de vivir en Cuenca se siente similar y muy lejos de la vida en Albuquerque.
“No se mueve a la misma velocidad (que Albuquerque), no hay tantas multitudes, las personas no están tan en apuro. Las personas son sonríentes. Las personas dicen, ‘Hola.’
“Cuando comienzas una conversación con un ecuatoriano, tienes que comenzar con la saludación. ‘Hola, buena tarde. Buenos días. Buenas noches. ¿Cómo estás?’ Cada uno.”
Harrison admite que ha tenido que acostumbrarse a reprimirse al ser "corto y despreocupado" durante las conversaciones diarias, lo que era lo que estaba acostumbrada en los EE. UU., donde las personas son "tan ocupadas".
“Tengo que ser cuidadosa al entrar en conversación que respeto sus costumbres en lugar de mis tradiciones,” explica. “Porque parte de ser tan ocupados, no quieres ocupar el tiempo de alguien.”
La pareja también ha notado que los restaurantes no "te desalojan de la mesa" una vez que han terminado tu comida mientras comen fuera en Cuenca.
“Puedes sentarte allí prácticamente por siempre,” dice Phillips. “Parecen un poco aliviados después de que dejes la mesa después de tres horas, sin embargo.”
Sin arrepentimientos
Cuando se trata de seguridad, la pareja afirma que, a pesar de las tensiones en el país, se sintieron más en riesgo de "violencia aleatoria" mientras vivían en América.
“Cuando iba de compras en los EE. UU., ubicaba las salidas de las tiendas a excepción de la puerta por la que entré,” dice Harris. “En caso de que tuviera que correr, y nunca lo he sentido en Ecuador.”
Al respecto del costo de vivir, afirman que obtienen mucho más valor por su dinero en Ecuador y pueden vivir más cómodamente.
“Depende de tu estilo de vida, puedes replicar tu vida americana aquí por aproximadamente la mitad a la mitad de los costos de la misma calidad en los EE. UU.,” dice Harrison, añadiendo que su alquiler es más lujoso que la casa que tenían en los EE. UU.
“Puedes comer fuera por tan poco como $2 por comida. Creo que el precio más alto que hemos visto es $18 por comida.”
Ella continúa explicando que, como las utilidades están reguladas en Ecuador, pasan alrededor de $85 al mes en agua, gas, electricidad, internet y facturas de teléfono.
Pagaban alrededor de $470 al mes para vivir en su vivienda alquilada.
La pareja no tienen intención de comprar una propiedad en Ecuador, explican que han encontrado los precios inmobiliarios en el país a ser "similares a los EE. UU."
Mientras que Harrison y Phillips no tienen deseos de regresar a los EE. UU., admiten que se han faltado cosas sencillas, como la comida. Y incluso esto ha disminuido a medida que el tiempo pasa.
“No puedes ir a una Wendy’s aquí y tener una gran hamburguesa,” dice Phillips. “Simplemente no existe aquí. Pero la Kentucky Fried Chicken es mejor.
Él también ha tenido que aceptar que probablemente nunca llegará a ir a algunos lugares de su lista de anhelos ahora que está establecido permanentemente en Ecuador.
“Por otro lado, tengo un continente entero y un país nuevo para explorar por debajo,” dice.
Aunque la mudanza a Ecuador ha funcionado bien para ellos a pesar de la reciente crisis, Harris dice que habría asesorado a otras parejas considerando hacer una decisión similar para asegurarse de que están "en el mismo página".
“He conocido a algunas parejas en las que una persona era la persona grande de la idea y la otra solo siguió porque sentía un sentido de responsabilidad matrimonial,” dice. “Así que no se sentían como si hubieran elegido venir aquí. Solo siguieron a un esposo.”
Aunque saben de expatios que han decidido dejar Ecuador y regresar a casa en los últimos años, Harrison y Phillips planean quedarse allí por el momento y esperan eventualmente convertirse en residentes permanentes.
Sin embargo, han discutido "qué creemos que sería lo suficiente para nosotros para dejar", dice Harrison. Ella dice que solo considerarían eso si se sentían que los extranjeros eran específicamente objetivos de delincuentes en Cuenca.
“Nunca lo he visto. Nunca lo he oído,” agrega.
"Según lo que dicen la pareja, más tiempo pasan en Ecuador, menos se les ocurre lo Estados Unidos y más cómodos están con su decisión de abandonar.
“Es una decisión que tomamos juntos,” dice Phillips. “Y fue una decisión informada lo suficiente en el momento.
“Pensamos que nos hemos adaptado rápidamente a la vida en Ecuador.”
A pesar de los recientes desarrollos en Ecuador, lo que ha causado un estado de emergencia y advertencia del Departamento de Estado de EE. UU. contra viajes, la pareja continúa apreciando su nueva vida en Cuerca, afirmando que no tienen arrepentimientos por su mudanza. Después de la anunciación, la gente estaba paniqueando y regresando a casa, pero la pareja se quedó desconocedora de la gravedad de la situación hasta mucho más tarde."
