Por qué una vacaciones de playa mediterránea pueda ser malo para tu salud
Más de un 87% de la Mar Mediterránea, que se extiende desde el Océano Atlántico hasta África, Europa y Asia, está contaminada con microplásticos y otros contaminantes, incluido metales tóxicos y químicos industriales, según un informe de julio de 2024 de la Organización Mundial Fauna Salvaje (WWF).
A nivel global, la contaminación acuática está relacionada con 1,4 millones de muertes prematuras, lo que representa un problema para los 150 millones de personas que viven a lo largo de la costa mediterránea y los 270 millones de turistas atraídos por estas aguas cada año.
La Mar Mediterránea baña 46.000 kilómetros (más o menos 29.000 millas) de costa en 22 países, muchos con diferentes normas ambientales y prácticas.
Egipto, que contribuye con 0,25 millón de toneladas de plástico que acaba en el Mediterráneo, es el peor delincuente, según afirma el grupo, seguido de Turquía, que contribuye con 0,11 millón de toneladas y Italia, que contribuye con 0,04 millón de toneladas de plástico a la mar contaminada – parte de las 1,9 millones de fragmentos plásticos por metro cuadrado.
Los expertos médicos consultados por el informe de la WWF dicen que los humanos pueden ingerir microplásticos de entornos acuáticos a través de la consumición de organismos marinos y a través del agua (agua potable y embotellada).
“Más de 840 microplásticos se pueden ingerir al año a través de la consumición de las tres especies comerciales de peces principales (bacalao y dos tipos de mahí mahí), [y] hasta 11 mil de los altos consumidores de bivalvos (musgos, bogavantes, etc.),” afirma el informe, recordando que menos contaminación proviene de comer camarones.
“Si también contamos la exposición a través del aire y la comida no proveniente de entornos acuáticos, podemos ingerir más de 100 mil microplásticos cada día.”
Volteando la marea
En la localidad costera de Ostia cerca de Roma, Pierluigi Capozzi escanea el mar desde su restaurante, Mediterráneo. “Quizás 50 años atrás, la gente no sabía lo que sabemos ahora sobre la contaminación y el plástico”, le dice a CNN. “Pero veo a jóvenes sin problemas que lanzan botellas de plástico al mar, tiran basura, cigarrillos, desperdicios”.
Pero ve un punto brillante. Diez años atrás, cada mañana la arena afuera de su restaurante de playa estaba cubierta de químicos provenientes de los buques de carga que transitan las vías marítimas visibles desde la costa. “Gracias a la regulación mejorada, esa contaminación química ha desaparecido ahora”, dice.
La Mar Mediterránea es uno de los mayores reservorios mundiales de diversidad marina y costera, según el Alianza Mar Mediterránea, que trabaja para defender la industria pesquera a través de mejores prácticas.
Ellos dicen que la contaminación pesada está dañando la rica flora y fauna del mar. A pesar de cubrir solo el 0,7 por ciento de la superficie oceánica mundial, la mar tiene el 7,5 por ciento de la fauna marina mundial y el 18 por ciento de la flora marina.
La pesca es una industria de €4,6 mil millones en el Mediterráneo, y la contaminación del agua ha afectado gravemente a las 180.000 personas que dependen de la pesca para su subsistencia, según el WWF.
El Programa Ambiental de las Naciones Unidas dice que las capturas marinas en el Mediterráneo han caído en un 34% en los últimos 50 años, debido tanto a la sobrepesca como a los plásticos en el agua.
“Más de 730 toneladas de basura de plástico se depositan diariamente en el Mediterráneo”, afirma el grupo. “El plástico representa el 95 al 100 por ciento de la basura flotante marina y el 50 por ciento de la basura en los fondos marinos. En peso, el plástico podría superar las reservas de peces.”
Impacto en la vida marina
Un estudio de 2023 del Instituto Arquipélago de Conservación Marina de Grecia examinó a 25 animales marinos, incluyendo a ocho delfines, dos monjes marinos y 15 tortugas marinas, y encontró microplásticos contaminantes en todos ellos. “En particular, entre otros tipos de plástico, se detectaron un total de 10.639 fibras microplásticas en la vía digestiva de los mamíferos marinos y las tortugas muertas”.
Raffaele Marfella, un profesor de ciencias avanzadas de la Universidad Vanvitelli en Nápoles, dice que la contaminación plástica es un problema urgente a nivel global que va más allá del daño al medio ambiente.
Citando un artículo reciente de la Revista Médica de Nueva Inglaterra, resaltó el enlace entre microplásticos y nanoplastics conocidos como MNPs y ciertas enfermedades cardiovasculares. “La actual conocimiento sugiere que los MNPs pueden entrar en el torrente sanguíneo a través de la ingestión o la inhalación, desencadenando inflamación y estrés oxidativo. A lo largo del tiempo, la exposición crónica a MNPs puede acelerar la progressión de la aterosclerosis y aumentar la probabilidad de eventos cardiovasculares”.
La contaminación plástica se considera un contaminante “permanente”, lo que significa que se convierte en invasivo, está allí para quedarse.
El turista de playa Francesco Pacelli le dijo a CNN que le rompe el corazón ver el desorden y las botellas abandonadas en la orilla del agua.
“Es importante mantener una playa limpia, el agua es más hermosa”, dice. “En mi opinión, es muy importante, especialmente para peces, animales con todos los plásticos que flotan alrededor”.
Si los humanos no hacen su parte para detener la escoria de la contaminación acuática, el sueño de vacaciones mediterráneas podría pronto convertirse en un pesadilla.
La creciente conciencia sobre el impacto ambiental del desecho plástico ha llevado a iniciativas que promueven opciones de viaje sostenible a lo largo de la costa mediterránea, animando a los turistas a elegir alojamientos ecoamigables y actividades.
Dada la riesgo de salud asociado con los microplásticos, muchos viajeros están considerando destinos con aguas más limpias, apoyando esfuerzos de conservación marina a través de sus opciones de vacaciones.
