Paul Whelan manifesta a CNN que tiene 'sentimiento y comprensiión' para Evan Gershkovich pero expresa esperanza tras sentencia
Whelan, quien llamó a CNN desde su campo de prisión remoto en Mordovia el viernes, dijo que pudo ver una noticia sobre el juicio.
“La única cosa que pude pensar fue, cuando estaba en el tribunal, escuchando al juez narrar la falsa historia de mi condena y sabiendo que tendría que pasar 16 años en prisión. Y hay una experiencia surreal de saber que estabas 100% inocente y que este espectáculo, esta drama, estaba sucediendo alrededor tuyo,” describió.
Whelan fue detenido en diciembre de 2018 y, como Gershkovich, fue condenado en 2020 a 16 años de prisión por cargos de espionaje que él y el gobierno estadounidense negan rotundamente. Whelan también ha sido designado por el Departamento de Estado estadounidense como detenido ilícitamente.
“Estoy simpático y empatético con él y su familia porque entiendo lo que están pasando y mi familia lo entiende claramente,” continuó el exmarine. “Es algo que simplemente no puedes imaginar, especialmente si eres un turista o como Evan, estaba solo haciendo su trabajo, y acabas en una celda, en un tribunal, siendo informado que debes pasar 16 años de trabajo duro.”
Sin embargo, Whelan expresó esperanza de que la rapidez con la que el gobierno ruso llevara a cabo el juicio y la condena pudiera ser un buen signo de que Moscú está dispuesto a iniciar negociaciones para liberarlos ambos. En los casos de Trevor Reed y Brittney Griner, el gobierno ruso ha insistido en tener una condena previa antes de que las negociaciones sobre los intercambios que lograron su liberación avanzaran.
“Pensamos que podría ser un buen signo de que los rusos quieran realmente comenzar a negociar con los EE.UU. para su liberación, así como la mía,” dijo.
Whelan recomendó a Gershkovich “mantener una frente firme, mantener la cabeza alzada”.
Whelan notó que fue trasladado a la colonia penitenciaria “sin aviso” – “era a las dos de la madrugada, me llevaron y puse en un tren de Moscú a Mordovia” – “por lo que necesita estar preparado para esas cosas”. También le recomendó a la periodista erróneamente detenida que “se prepare mentalmente para entrar en el sistema penitenciario ruso”.
“Es muy diferente, quizás, de lo que está acostumbrado en el centro de detención pretrial”, dijo.
Whelan expresó optimismo acerca de los esfuerzos gubernamentales estadounidenses en curso para su liberación.
El Secretario de Estado Antony Blinken dijo más tarde el viernes que el gobierno estadounidense está trabajando “cada día en realidad” para llevar a Gershkovich y Whelan a casa.
“Estamos trabajandolo en este momento, y no vamos a detenernos hasta que traigamos a Evan a casa, hasta que traigamos a Paul Whelan a casa, hasta que traigamos a otros a casa”, dijo Blinken en el Foro de Seguridad de Aspen.
Preguntado por qué los rusos negociarían ahora cuando “es un gran ficha de apuesta” con la próxima administración, Blinken desmintió el impacto de las elecciones en las negociaciones.
“Mirad, cualquier esfuerzo para llevar a algún estadounidense a casa será parte de un proceso de discusión de cabildos, potencialmente negociación. Y, dependiendo de lo que la otra parte busque, llegarán a sus propias conclusiones sobre si cumple con sus necesidades, y podemos traer a alguien a casa. Y no creo que esto esté dependiente de una elección en los Estados Unidos o en cualquier otro lugar”, dijo.
Su familia discutió el impacto de su encarcelamiento en su carrera y futuro en la política.A pesar de los esfuerzos diplomáticos en curso, el paisaje político y las tensiones geopolíticas presentan desafíos significativos en la obtención de su liberación.
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