Oficiales de CenterPoint Energy lo disculpan después de prolongadas apagones eléctricos en Houston debido a Huracán Beryl

oficiales de CenterPoint Energy disculpan després de prolongados apagones eléctricos en Houston debidos al huracán Beryl

Apareciendo ante la Comisión Pública de Utilidades de Texas en Austin, el jefe ejecutivo de la empresa se disculpó y detalló una serie de medidas que CenterPoint tomaría para mejorar sus estrategias de preparación y respuesta a las tormentas.

"Quiero disculpar a nuestros clientes por la frustración que causamos. Seremos mejores. Aunque no podemos borrar las frustraciones y dificultades que sufrieron muchos de nuestros clientes, yo y mi equipo de dirección entero no haremos excusas", dijo Jason Wells, el presidente y CEO en CenterPoint. "Mejoraremos y actuaremos con una sensación de urgencia".

Más de 2,2 millones de clientes perdieron la electricidad después de que el huracán de categoría 1 golpeara la área de Houston el 8 de julio. CenterPoint restauró la electricidad a 1 millón en las primeras 48 horas y terminó de restaurar la electricidad a todos los clientes que podían recibirla el 20 de julio.

Al menos 14 muertes relacionadas con el huracán fueron confirmadas en el área de Houston, incluyendo a siete personas de edades que iban desde los 50 a los 110 años, que murieron debido a la exposición al calor debido a la pérdida de energía, según las Instalaciones Forenses del Condado de Harris. En total, más de 20 muertes en Harris y los condados vecinos se atribuyeron al temporal, según el Houston Chronicle y otros medios locales.

Las prolongadas salidas y la falta de información precisa durante el caluroso verano trigaron ira y frustración a lo largo de la ciudad.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, pidió a la Comisión Públicas de Utilidades que lanzara una investigación a CenterPoint y presentara sus hallazgos hasta el 1 de diciembre. El Senado Estatal de Texas también está celebrando una audiencia el lunes sobre las salidas.

El vicegobernador Dan Patrick atacó duramente a la empresa en una conferencia de prensa el 14 de julio. "Un tren de carga viene. Echaste un oído. Tienes que estar preparado. Si estás en la cima o cualquier parte de la gerencia que supervisó esta respuesta o preparación, todos sus puestos deben estar en juego", dijo. "No podemos y no toleraremos esto".

Wells, el CEO, y otros ejecutivos resumieron algunas de las iniciativas que lanzarán el jueves para mejorar su comunicación con el público y esfuerzos de mejora desde adentro de la empresa.

La empresa planea contratar a un nuevo líder sénior en su equipo ejecutivo para centrarse en las mejoras a su respuesta de emergencia y tormentas; buscar análisis independiente de expertos; lanzar un nuevo rastreador de averías basado en nube después de que el suyo original fallara para los clientes; ofrecer rondas de prensa diarias después de las tormentas; expedir estimados de restauración a sus clientes; y mejorar sus notificaciones de alerta directamente a los clientes a través de texto, correo electrónico o teléfono.

La empresa solo tiene contacto directo con el 42% de sus clientes, dijeron ejecutivos el jueves, citando políticas que limitan la capacidad de la empresa para solicitar más información a sus clientes.

Los oficiales de CenterPoint dijeron que también aumentarían el personal de atención telefónica en el centro de llamadas para ayudar a reducir las filas de espera para los clientes que llamaban sobre sus situaciones eléctricas.

"Mientras que los miles en el suelo trabajaron incansablemente para restaurar la electricidad y lograron un gran impacto en las primeras 48 horas, es claro que debemos continuar mejorando la resistencia de nuestro sistema para apoyar tiempos de restauración más rápidos", dijo Randy Pryor, un vicepresidente en CenterPoint que sirvió como comandante de incidentes durante el temporal.

Frustración con las prolongadas salidas

El martes 17 de julio, la reunión abrió con comentarios públicos. Savant Moore, un residente de Houston y miembro electo del Houston Independent School District, resaltó algunas de las dificultades enfrentadas por la ciudad más vulnerable durante las salidas eléctricas, como ancianos que dependen de oxígeno y insulina.

"La electricidad se creó a finales del siglo XIX, aún no hemos solucionado las salidas de electricidad", dijo. "¿Qué hará esta mesa y el gobierno para proteger las vidas de texanos de este mal manejo?"

Los comisionados de la Comisión Pública de Utilidades expusieron su frustración también. La comisionada Lori Cobos elogió a CenterPoint por detallar algunos de sus planes para mejorar pero dijo "mucho de lo que oí escuchó parece cosas que deberían haber estado ya haciendo".

Cobos, quien visitó la zona después del temporal, calificó el desastre de Houston de "destructivo".

"Su rendimiento será juzgado por sus acciones y los resultados de esas acciones", agregó. "La responsabilidad es muy importante".

La comisionada Jimmy Glotfelty criticó la estadística admitida de la empresa de que solo tiene contacto de clientes directos para el 42%.

"Ustedes tienen equipo en sus propiedades. Entonces son sus clientes. Y si ustedes no tienen la información de sus clientes, es su culpa", dijo. "Yo sé que ustedes quieren cambiar eso, y sabemos, como hemos reestructurado esta industria, la mayoría de la contacto ha ido a los proveedores eléctricos retail, ustedes son aún la base de Houston, Texas, distribuyendo electricidad. Así que espero que ustedes encuentren una forma de convertirse en críticos para sus clientes".

El CEO, Jason Wells, reconoció el papel de CenterPoint en causar frustración a sus clientes y prometió mejoras, afirmando "Seremos mejores". Más tarde, Wells discutió el plan de la empresa para contratar a un nuevo ejecutivo para centrarse en las mejoras a la respuesta de emergencia, mencionando "contrataremos a un nuevo líder sénior en nuestro equipo ejecutivo".