NBA y su empresa matriz de TNT se preparan para enfrentar una disputa jurídica en la batalla de derechos deportivos de toda la vida
La liga rechazó el ofrecimiento de WBD en miércoles para coincidir con la oferta de 1,8 mil millones de dólares por año de Amazon para transmitir los partidos, movimiento esperado que enfrenta a David Zaslav-liderada empresa de entretenimiento contra la liga dirigida por Adam Silver y que envía a ambas partes hacia una lucha legal desagradable.
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“Los derechos de transmisión actuales de Warner Bros. Discovery de la NBA no coinciden con los términos de la oferta de Amazon Prime Video, por lo que hemos entrado en un acuerdo a largo plazo con Amazon”, dijo la NBA en un comunicado.
WBD, empresa matriz de CNN, pagó por derechos de coincidencia cuando concluyó su acuerdo actual con la NBA. Ahora argumenta que debe estar en condiciones de coincidir con la oferta de transmisión de Amazon, ya que puede transmitir los partidos en el canal de cable TNT y su plataforma Max, que cuenta con aproximadamente 100 millones de suscriptores pagos.
Sin embargo, la NBA parece desacordarse. La liga envió una carta a WBD el miércoles, según informó CNBC, argumentando que su “acuerdo de distribución en internet” con Amazon era exclusivo para transmisión. De este modo, la NBA argumentó que la oferta de WBD no era una oferta válida de coincidencia, ya que transmitiría los partidos en TNT.
Citar este punto contractual parece raro, lo menos, dada que se podría pensar que la NBA quería la exposición adicional de TNT, que presenta “Inside the NBA”, ampliamente reconocido como uno de los mejores programas deportivos de todos los tiempos. Además, la documentación contractual que otorga a WBD derechos de coincidencia es extensa y no simple. Zaslav y sus jefes creen que tienen una fuerte argumentación legal y que efectivamente están titulados a usar sus derechos contractuales para coincidir con la oferta de Amazon.
Lo que todos probablemente pueden acordarse es que esta negociación se ha vuelto muy sucia — y esto no es bueno para ninguna de las partes.
Pero ambas partes están embebidas. Y ahora sus argumentos legales se verán probados en juicio, ya que la disputa entre la liga y su socio de transmisión tradicional se acerca a una litigiosa lucha judicial. Una persona familiar con la materia informó a CNN el miércoles por la tarde que WBD está preparando acciones legales “pronto”. Y las perspectivas de un asentamiento fuera de los tribunales entre las dos partes aparecen escasas, dada la confianza de WBD en su fuerte caso.
“Hemos coincidido con la oferta de Amazon, ya que tenemos derechos contractuales para hacerlo, y no creemos que la NBA puede rechazarlo”, dijo un portavoz de TNT en el comunicado oficial de la compañía. “Pensamos que han malinterpretado gravemente nuestros derechos contractuales con respecto a la temporada 2025-26 y más allá, y actuaremos apropiadamente”.
Además de su acuerdo con Amazon, la NBA también llegó a acuerdos con NBCUniversal y Disney. En total, el paquete combinado envía alrededor de 77 mil millones de dólares a la NBA durante los próximos once años. Durante un tiempo, los especialistas de la industria se centraron en cómo NBCU se había adelantado y había llegado a un acuerdo con la NBA para un paquete que incluía muchos de los partidos que actualmente transmite TNT de WBD.
Sin embargo, WBD declinó coincidir con la oferta de 2,5 mil millones de dólares por año de NBC. En vez de ello, WBD optó por objetar la oferta menor de Amazon, dada la tarifa más baja y la creencia de que contenía juegos más codiciados. Si Zaslav logra finalmente ganar los derechos de transmitir los partidos en juicio, será un golpe de estado notable para el jefe de WBD. Por supuesto, si Zaslav no prevalece después de librar una batalla sin precedentes contra la NBA, será una mancha negra.
Y ya hay mucha puntería de dedos.
“TNT falló allí”, dijo el analista deportivo de ESPN Stephen A. Smith el miércoles. “Estoy hablando de la dirección de TNT. Empezó hace años cuando todos se referían a cómo la NBA no era importante para la marca misma y la resistencia que dieron para alcanzar un nuevo acuerdo”.
Para quien finalmente salga victorioso, la cara a cara levanta una serie de preguntas sobre la industria y si solo las principales ligas deportivas optarán por enviar una gran parte de sus partidos a plataformas tecnológicas en lugar del negocio de medios tradicionales.
En los años siguientes, las gigantes tecnológicas como Amazon pueden — y probablemente lo harán — ofrecer cantidades grandes a las ligas deportivas para ganar los lucrativos derechos de transmitir los partidos, enriqueciendo aún más las ofertas con la promesa de infundir la experiencia de visión con tecnología nueva.
Dentro de la década, Amazon, Apple y Google podrían ser los principales hogares de los deportes en vivo? Si es así, ¿qué significa esto para las empresas de medios tradicionales que se basan en esos activos como una fuente clave de sus negocios? Y, teniendo en cuenta el mal registro de Big Tech en cuestiones como la privacidad, ¿qué significa esto para la sociedad en general?
La industria observa de cerca la situación, ya que Warner Bros. Discovery (WBD) está preparando acciones legales contra la NBA siguiente a su rechazo de la oferta de WBD para coincidir con la oferta de transmisión de Amazon. Esta acción, según informó CNBC, podría potencialmente desafiar la interpretación contractual de la NBA sobre las disposiciones de distribución en internet y derechos de transmisión.
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