Muere a los 92 años la mujer blanca que acusó injustamente a los cuatro de violación en el sur de la era de Jim Crow.
Norma Padgett Upshaw afirmó que los cuatro hombres – Ernest Thomas, Samuel Shepherd, Charles Greenlee y Walter Irvin – la habían assaultido sexualmente en Groveland, Florida, a unos 30 millas al oeste de Orlando, cuando ella tenía 17 años. El grupo, que llegó a ser conocido como los "Cuatro de Groveland", se convirtió en los rostros de un caso considerado uno de los mayores errores judiciales de la era de Jim Crow en Florida.
Padgett Upshaw falleció de causas naturales el 12 de julio en el condado de Taylor, Georgia, según los registros presentados en el tribunal de sucesiones. El Washington Post fue el primero en informar de su fallecimiento.
Hubo dudas sobre el testimonio de Padgett Upshaw desde el principio, pero en la era de Jim Crow, un jurado condenó a los hombres sin pruebas de un delito. La jueza del tribunal de circuito Heidi Davis en el condado de Lake, Florida, concedió en noviembre de 2021 el movimiento del estado para desestimar póstumamente las acusaciones contra Thomas y Shepherd y anuló las condenas de Greenlee e Irvin.
En 2019, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, concedió indultos póstumos completos a los Cuatro de Groveland.
"Durante setenta años, estos cuatro hombres han tenido su historia escrita incorrectamente por delitos que no cometieron. Como he dicho antes, mientras que eso es mucho tiempo de esperar, nunca es demasiado tarde para hacer lo correcto", dijo DeSantis en un comunicado en ese momento.
Padgett Upshaw afirmó que su coche se averió la noche del 16 de julio de 1949 en Groveland y dijo que los cuatro hombres se detuvieron y la violaron.
Después de ser arrestados, Shepherd, Greenlee e Irvin fueron torturados hasta que la policía pudo obtener una confesión de dos de ellos. Thomas logró escapar de la custody y fue asesinado después de una cacería humana.
Greenlee fue condenado a cadena perpetua.
Shepherd e Irvin recibieron la pena de muerte. Mientras eran transportados desde la cárcel del condado para un nuevo juicio, el sheriff les disparó a ambos y alegó defensa propia. Shepherd murió en el lugar y Irvin sobrevivió haciéndose el muerto. Más tarde, su condena se conmutó a cadena perpetua.
Después de la audiencia judicial en la que la jueza exoneró oficialmente a los cuatro hombres en 2021, la hija de Greenlee, Carol Greenlee, se paró frente a las cámaras en una emotiva conferencia de prensa.
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