Los súper zapatos traen récords y más lesiones
No solo los atletas están afinando constantemente su técnica para mejorar el rendimiento, sino que también su vestimenta se optimiza en la medida de lo posible. Los zapatos supermodernos, por ejemplo, permiten a los atletas profesionales alcanzar rendimientos pico, según los estudios. Sin embargo, un experto alemán advierte que estos zapatos también aumentan el riesgo de lesiones.
Los zapatos y clavos super con espuma gruesa y elementos de carbono parecen ayudar a los atletas de élite a batir récords. Dos estudios ahora investigan si hay una conexión real entre la tecnología y el rendimiento.
Sin embargo, un experto en biomecánica alemán advierte que los zapatos de alta tecnología aumentan el riesgo de lesiones y aconseja a los corredores amateur que los eviten por completo.
Dopaje calzado
En los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, los tres mejores maratonistas masculinos llevaban un par de nuevas zapatillas de correr de la gigante de la indumentaria deportiva Nike con suelas notablemente gruesas. Los elementos de carbono y los sistemas de amortiguación innovadores en las zapatillas parecían dar a los atletas una ventaja significativa, lo que llevó a algunos a hablar de "dopaje técnico" injusto. No todos los participantes de la maratón tuvieron la oportunidad de competir con los zapatos super.
Sin embargo, las nuevas zapatillas no fueron prohibidas. Solo en 2020, la World Athletics (WA), el organismo rector de todas las federaciones nacionales de atletismo, publicó reglas específicas sobre las innovaciones de zapatillas. Estas reglas, por ejemplo, prohíben a los profesionales usar zapatillas con una altura de mediopié de más de 40 milímetros. Esto no impide que los fabricantes produzcan modelos para uso recreativo que sean incluso más gruesos y suaves - siguiendo el lema "más es más".
Pero si esto es realmente cierto, lo investigó un grupo de investigación de la ETH Zurich en una prueba con 16 corredores bien entrenados. Corrieron en una pista con zapatillas de 30, 40 y 50 milímetros (mm) de altura de mediopié, comparando la economía de carrera, el confort y varias variables biomecánicas cada vez. La economía de carrera se refiere a la relación entre el oxígeno consumido y el rendimiento de carrera dado: cuanto mejor sea la economía de carrera, menos oxígeno se consumirá a la misma velocidad de carrera.
La zapatilla de 40 mm ofreció el mayor confort y, junto con la de 50 mm, la mejor economía de carrera. La zapatilla de 50 mm no tuvo ventajas en este sentido. No se encontraron diferencias entre los tres grupos en el contacto con el suelo, la frecuencia de pasos y la longitud de los pasos, según el estudio presentado en la 42.ª conferencia de la Sociedad Internacional de Biomecánica del Deporte en Salzburgo a mediados de julio.
A nuevos récords con clavos super
Las innovaciones de zapatillas también están teniendo lugar en distancias más cortas y en otras disciplinas atléticas - como se demostró en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Varios atletas batieron récords allí con los pies en clavos de carrera de alta tecnología - también conocidos como clavos super.
Los clavos tienen pequeñas púas en la suela que mejoran el agarre y permiten una mejor transmisión de fuerza. En los clavos super, la mediopié está equipada con elementos de carbono y espumas dinámicas especiales, similares a las zapatillas de maratón, lo que los hace más ligeros, más suaves y más dinámicos.
Un estudio de un equipo de investigación de EE. UU. SUGIERE que los llamados clavos super podrían haber jugado un papel más grande en los récords olímpicos. El grupo reclutó a nueve hombres bien entrenados y los hizo correr en una cinta de correr especial con diferentes zapatillas. De hecho, la economía de carrera fue ligeramente mejor con los clavos super, lo que podría traducirse en una mejora del 1-1,5% en los tiempos, según el coautor Geoff Burns. "Una mejora en la economía del 1,5-2,0% puede marcar la diferencia entre una carrera por las medallas y no clasificar para los Juegos en un corredor de élite", dice Burns.
Lesiones acompañan a los mejores rendimientos
El profesor de biomecánica Gert-Peter Brueggemann también ve una conexión entre los récords de los últimos años y las nuevas zapatillas - tanto las zapatillas super de larga distancia como los clavos super. Sin embargo, también ha aumentado el número de lesiones en el nivel elite, según Brueggemann, quien dirigió el Instituto de Biomecánica y Ortopedia de la Universidad del Deporte de Colonia durante muchos años.
Según Brueggemann, los atletas y varios estudios informan problemas especialmente en la rodilla, el complejo de tendón de Aquiles-pierna y el mediopié y el tobillo. Este último podría, según un estudio de 2023, llevar a síntomas de fatiga como fracturas por estrés.
En cuanto a las nuevas zapatillas, el experto explica que se utiliza más espuma, lo que hace que el cuerpo se posicione más alto. Al mismo tiempo, los elementos de carbono endurecen la suela a lo largo, lo que aumenta la carga en el tendón de Aquiles y el mediopié. La biomecánica de las zapatillas podría así causar una sobrecarga de las áreas donde los atletas informan problemas. "Raramente vemos tales conexiones claras entre las cargas biomecánicas y los resultados ortopédicos", dice Brueggemann.
Como saltar en una cama elástica
Él recomienda a los atletas que corran lo menos posible en tales zapatillas de competición durante el entrenamiento - pero el cuerpo también necesita suficiente tiempo para adaptarse a la tecnología y aprender a manejar las zapatillas suaves. Es "como saltar en una cama elástica, donde los músculos de la pierna deben estar lo suficientemente tensos para usar la cama elástica".
Sin embargo, Brueggemann aconseja a los corredores amateur que eviten tales zapatillas super - también basado en un estudio suyo, whose full results will be published soon. More than 400 runners were observed for six months - and assigned different shoes by random: one group wore a super shoe, another ran with standard shoes, and the third group was equipped with so-called U-TECH shoes. In these shoes, the cushioning elements are not under the heel, but horseshoe-shaped around it - Brueggemann had accompanied the development of such shoes as a scientific advisor.
El riesgo de lesiones en el grupo de zapatillas super era más de un 30% superior al de los corredores con zapatillas estándar, según los resultados del estudio. Sin embargo, las zapatillas con elementos en forma de herradura reducían este riesgo en un 60%, según Brueggemann, quien afirmó: "Podemos controlar las cargas y, en última instancia, el riesgo de lesiones a través de la tecnología".
El estudio de la ETH Zurich descubrió que las zapatillas con suelas de 40 mm ofrecían la mejor economía de carrera y confort entre tres opciones diferentes. El estudio liderado por Gert-Peter Brueggemann sobre corredores amateur reveló que el riesgo de lesiones en el grupo de zapatillas super era significativamente mayor que con zapatillas estándar, pero el uso de zapatillas con elementos de amortiguación en forma de herradura reducía este riesgo.
A pesar de las ventajas de las zapatillas y clavos super en la consecución de mejores economías y rendimiento, estas zapatillas de alta tecnología también aumentan el riesgo de lesiones, especialmente en la rodilla, el tendón de Aquiles-complejo de la tibia y el mediopie.
