Los pagos de alivio de la discriminación comienzan cuando algunos agricultores negros piden a los tribunales que incluyan a los herederos en el programa
El presidente Joe Biden y la Casa Blanca destacan los pagos a más de 43,000 personas como parte de un esfuerzo para abordar la desigualdad en los programas de préstamos agrícolas, que, según los datos obtenidos mediante una solicitud de la Ley de Libertad de Información de CNN, ha persistido especialmente para los agricultores negros.
"Los agricultores y ganaderos trabajan incansablemente para poner comida en nuestras mesas y cuidar nuestra tierra", dijo Biden en un comunicado el miércoles. "Pero durante demasiado tiempo, muchos agricultores y ganaderos han experimentado discriminación en los programas de préstamos y no han tenido el mismo acceso a los recursos y el apoyo federal".
Sin embargo, los pagos tan esperados llegan en un contexto en el que un grupo de agricultores negros ha demandado, diciendo que el Programa de Asistencia Financiera por Discriminación debería estar abierto a los solicitantes que presentan una demanda en nombre de sus familiares fallecidos que enfrentaron discriminación.
La Asociación de Agricultores y Ganaderos Negros, que dice tener más de 20,000 miembros, perdió en un tribunal federal. Actualmente, está pidiendo al Tribunal de Apelaciones del 6º Circuito de EE. UU. que suspenda el proceso de pago de ayudas y reconsidere la demanda antes de que el programa se quede sin dinero.
"Estamos pidiendo... que el Departamento de Agricultura discontinué su ataque de discriminación contra la comunidad afroamericana, en particular la comunidad de agricultura y ganadería negra y sus sucesores", dijo el presidente de la BFFA, Thomas Burrell, a CNN.
"Justicia en lo que se refiere al recibo de servicios, incluyendo préstamos y crédito. Y hemos tenido que exigirlo en forma de demandas judiciales", agregó.
Un argumento que la asociación de agricultores está utilizando es una importante nueva decisión de la Corte Suprema que revocó un precedente de 45 años sobre cómo los tribunales federales interpretan las acciones de las agencias ejecutivas.
En junio, la Corte Suprema puso fin a una doctrina legal conocida como "Chevron" -nombre de un caso de 1984- que instruía a los tribunales a deferir a la interpretación de una agencia de una ley cuando el lenguaje estatutario es ambiguo. La opinión de la mayoría de la Corte dijo que los jueces deben ejercer "juicio independiente" al evaluar si una regulación de la agencia cumple con la estatuta relevante.
Como resultado, la asociación de agricultores dice que el juez de primera instancia se basó incorrectamente en un "estándar de revisión desactualizado" y que el tribunal de apelaciones debería examinar lo que está haciendo el USDA.
Este es uno de los primeros grandes tests de cómo los tribunales federales interpretarán el nuevo fallo de la Corte Suprema, especialmente en cómo se aplica a las decisiones anteriores tomadas mientras la doctrina Chevron estaba en vigor. (La decisión del tribunal en este caso se tomó a principios de 2024).
El USDA se ha negado a comentar sobre la demanda.
Pagos necesarios para los agricultores de color
Más de 23,000 personas recibirán pagos entre $10,000 y $500,000, según el USDA. Más de 20,000 agricultores y ganaderos que planeaban tener un negocio pero no pudieron recibir un préstamo recibirán entre $3,500 y $6,000.
En julio de 2023, el USDA anunció que comenzó a aceptar solicitudes de ayuda financiera de hasta $500,000 para los agricultores que han enfrentado discriminación en sus programas de préstamos, con una fecha límite de octubre de ese año (que se extendió hasta enero de 2024).
Los fondos de ayuda por discriminación están disponibles para "los agricultores, ganaderos y propietarios de tierras forestales que hayan experimentado discriminación por parte del USDA en los programas de préstamos agrícolas del USDA antes de 2021".
También hay preocupación entre algunos agricultores negros de que si el tribunal suspendiera el programa de pagos, perjudicaría a las mismas personas que esperan ayuda del gobierno federal.
John Boyd, Jr., presidente de la Asociación Nacional de Agricultores Negros, le dijo a CNN que la inclusión de los herederos es "un problema de reparaciones que debería ser examinado por los tribunales", pero dijo que no quería que el programa se bloqueara mientras tanto.
"Es bueno que los pagos se estén enviando a los agricultores y familias negras necesitadas. La ley estaba clara sobre quién sería elegible en ese proceso para los agricultores", dijo Boyd a CNN. "Es oportuna, pero aún queremos nuestra ayuda financiera del 120%".
Los registros actuales del USDA sobre los préstamos son deficientes
CNN informó anteriormente que las negativas directas de préstamos para agricultores negros y asiáticos aumentaron significativamente bajo la administración de Trump en 2020 y el primer año parcial de la administración de Biden en 2021.
Los datos exclusivos del USDA obtenidos por CNN mediante una solicitud de seguimiento de la Ley de Libertad de Información muestran que las tasas de rechazo para los agricultores negros continuaron aumentando, alcanzando su punto máximo en 2022.
Casi la mitad de los solicitantes negros fueron rechazados para los préstamos proporcionados directamente por el USDA en el año fiscal 2022. Las tasas de rechazo de préstamos para los agricultores negros cayeron al 43% en 2023, pero siguen siendo mucho más altas que las de otros grupos raciales.
Las tasas de rechazo de préstamos para los agricultores asiáticos/AAPI cayeron al 13% en 2023, solo ligeramente por encima de la tasa de rechazo general del 9% para todos los solicitantes de préstamos directos. Solo el 7% de los agricultores blancos fueron negados préstamos en 2023.
Las tasas de rechazo de préstamos directos para los agricultores negros y AAPI continuaron siendo más altas que las de otros grupos raciales en la primera mitad del año fiscal 2024, hasta el 1 de abril, aunque el USDA probablemente continuará recibiendo y evaluando más solicitudes.
Un portavoz del USDA dijo que el departamento "ha estado trabajando duro para dismant
El pleito en curso de un grupo de agricultores negros destaca la necesidad de que el Programa de Asistencia Financiera por Discriminación esté abierto a solicitudes en nombre de familiares fallecidos que hayan experimentado discriminación. A pesar de los esfuerzos del presidente Joe Biden para abordar la inequidad en los programas de préstamos agrícolas, el problema más amplio de la discriminación en los programas de préstamos agrícolas ha sido una cuestión persistente, en particular para los agricultores negros.
Resolver el caso judicial en curso es crucial para la Asociación de Agricultores y Agricultores Negros, ya que están pidiendo una pausa en el proceso de pago de ayudas y una reconsideración de su demanda, temiendo que podría perjudicar a las mismas personas que esperan ayuda del gobierno federal.
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