Los demócratas temen tanto los escenarios de sustitución como mantener a Biden
Entre las miradas en teléfonos que comenzaron a sonar a tres minutos después del inicio de la disputa y no han parado desde entonces, algunos reemplazos potentiales demócratas líderes y asesores de Biden han empezado a pensar en qué podría significar una pelea desesperada en las convenciones de agosto inesperada.
Están atentos a los movimientos de sus prospectivas oponentes, buscando oportunidades y formas de llamarlos a la cuenta por avanzar antes del presidente. Por ejemplo, varias personas conectadas con otros candidatos notaron la "timing interesante" de una solicitud de donaciones programada anteriormente que el PAC de la gobernadora demócrata de Míchigan, Gretchen Whitmer, envió el viernes por la noche, que lee casi como un manifiesto para ella y resalta cómo ganó en su estado presidencial clave.
Más de veinticuatro funcionarios demócratas, operativos políticos y donantes vinculados a Biden y a muchas de las personas más discutidas como posibles sustitutos – muchos de los cuales solicitaron la anonimidad para discutir la situación política más complicada que han enfrentado – dicen que están terrorizados por casi todos los escenarios: Avanzar con Biden, una nominación de Kamala Harris, una nominación de alguien otro que en ese caso hubiera superado a la primera vicepresidenta afroamericana, largas noches de votos múltiples que arrojarían ideológicas y personales disputas en televisión nacional, incluso solo revelaciones de detalles avergonzantes sobre personas que nunca han sido vetadas por una campaña nacional.
"Sería una huracán categoría 5", dijo una oficial demócrata nerviosa sobre Biden considerando lo que sucedería si el presidente se retirara. "La gente no entiende la destrucción que se desataría".
Para otros, esto proviene de una mente de preso que no considera cuánta resistencia hay contra Trump.
"Puede absolutamente cambiar y ganar", dijo un gran donante demócrata. "Si Joe Biden es el nominado, estamos todos en. Si alguien else es el nominado, estamos todos en".
Un sondeo de noticias CBS News/YouGov publicado el domingo por la mañana encontró solo el 55% de los votantes demócratas registrados que dijeron que Biden debe continuar, contra el 45% que dijeron que debe retirarse. Los asesores de campaña de Biden han pasado los últimos días haciendo hincapié en métricas como algunos de sus días de recaudación de fondos por la base más brillantes y un auge de solicitudes de trabajo desde el jueves.
Ninguna de la especulación importa si un presidente que será tres meses mayor en la próxima disputa programada no se retira. Hasta ahora, ha mantenido un postura apóliceta pero rezagada en público, mientras que en privado dice que sabe cómo malo fue su desempeño pero que sigue creyendo que su candidatura es la única forma adelante.
Y desde que ganó todas las primarias, controla la mayoría de los delegados, lo que significa que pueden votar solo por alguien otro si él decide retirarse.
Los demócratas se sientan la tierra a bajo sus pies
Múltiples funcionarios y operativos demócratas, algunos de los cuales están vinculados a alternativas y otros no, están enfurecidos porque Biden ha demostrado demasiada ego para haberse retirado antes. La argumentación del presidente de que era el demócrata mejor capacitado para derrotar a Trump, varios dijeron, ahora ha sido volcada y se quedan sintiendo que es la opción menos capaz de derrotar a Trump.
Ellos dicen que el círculo interior del presidente, quienes han estado manejando la campaña y preparándolo para la disputa – y quienes le dijeron a algunos privadamente antes de jueves que las preparaciones habían ido bien – no están siendo honestos o no están capaces de guiarlo hacia una salida o una recuperación. En una recaudación de fondos LGBTQ en Nueva York el viernes por la noche, uno de los asistentes dijo que algunas de las conversaciones incluso se volvieron contra a Jill Biden, con el profundo amor por ella como la esposa política renuente rápidamente se curdió en exasperación de que no está dispuesta a hacer el movimiento que llevaría a que se marcharan de la Casa Blanca.
Aun así, ninguno ha ido públicamente con algo más que palabras de apoyo para Biden. Están preocupados por ser llamados traidores. Están preocupados de que ello pueda hacer que Biden se hunda más.
Un evento de fiesta de debate en Los Ángeles el jueves por la noche tuvo a la esposa de Harris, Doug Emhoff, a Pritzker, Whitmer y Beshear entre los asistentes de alto perfil. Había otras figuras destacadas – por unos cuantos turnos, Rob Reiner estaba gritando sobre perder y Jane Fonda tenía lágrimas en sus ojos, según personas en el salón.
Aún Barack Obama está escogiendo sus palabras con cuidado. Cuando se le preguntó sobre la disputa por el House Minority Leader Hakeem Jeffries en una recaudación de fondos para los demócratas de la Cámara en una fiesta para los demócratas de la Cámara en Nueva York, dijo que Biden tiene "los valores que reflejan lo mejor de América", pero la política es "un deporte de equipo", con el presidente como "el capitán". Agregó que llevar a Jeffries a ser portavoz era "probalmente lo más importante que podemos hacer para la campaña de reelección de Biden Biden".
Los asesores de campaña de Biden desmienten no solo la posibilidad de que se retire, sino que nadie podría realmente hacerlo o enfrentarse a Trump con una lista de seguidores que va de la icono de la izquierda Rep. Alexandria Ocasio-Cortez hasta el exvicegobernador republicano de Georgia, Geoff Duncan.
"Ganas de ganar elecciones reuniendo a todos bajo una misma bandera. Si tu imperativo es ganar, nuestra mejor oportunidad es con el que ya ha estado en la Casa Blanca, tiene un registro históricamente exitoso y ya ha vencido a Donald Trump una vez, y no con ninguno de este desorden," asesor sénior de Biden le dijo a CNN.
Pero en una demostración de la lucha que está teniendo la campaña sobre cómo deshacerse de las conversaciones sobre su reemplazo: el miércoles por la mañana, asesores de Biden dijeron en una llamada que incluyó a una serie de operativos demócratas que enviarían a Donna Brazile, la exjefa interina del Comité Nacional Demócrata, y a la operadora demócrata líder Stephanie Cutter para explicar por qué sería una fantasía.
Brazile, quien ha escrito sobre cómo investigó la posibilidad de un reemplazo del nominado después de que Hillary Clinton sufriera una caída en un evento del 11-S en 2016, le dijo a CNN que no había sido informada de esto a tiempo. Cutter dijo que tampoco lo había sido.
Sin embargo, ambas se comprometieron con Biden y exhortaron a otros a hacer lo mismo.
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, un demócrata que había considerado una candidatura propia si Biden hubiera decidido no postularse, dijo que tuvo cena con Biden el sábado por la noche en un recaudo que él y su esposa organizaron y se sintió seguro al quedarse con él. Sin embargo, mencionó la edad del presidente dos veces en una entrevista breve, diciendo "tiene 81 años".
“Hay muy pocas personas que pueden abarcar los amplios intereses de nuestro querido Partido Demócrata de la misma manera que él lo puede. Y ha demostrado eso. No es una perspectiva, ‘Hey, creo que podría hacerlo.’ Ha hecho eso. No estoy segura de quién más puede hacerlo”, dijo Murphy.
Murphy no había considerado otra opción porque, según dijo, "basado en todo punto de datos, dimensiones que estoy al tanto, no va ninguna parte".
Avance de Harris en una convención abierta
Si hay una oportunidad, la mayoría concuerda que Harris tendría la primera ventaja.
Si Biden hiciera un repentino retiro, habría presión para que le diera alguna dirección a su partido, y hacer algo distinto a elegir a su vicepresidenta sería una ofensa mayor que cuando Obama lo hizo profundamente herido al hacer claro que veía a Hillary Clinton como su propio sucesor en el camino a las elecciones de 2016. Para una sala llena de leales delegados demócratas intentando recuperar su equilibrio, endorsar a Harris podría tener mucho peso.
Un partidario de Harris afirmó que el interés en otras personas en este momento es solo "el apelo del desconocido". Poder desconocido tiene beneficios, como no tener las reacciones negativas entrenadas que han definido a Harris en la mente de algunos votantes. Sin embargo, ello significa que ninguno de ellos ha tenido sus pasados y registros investigados de la misma manera que ella lo ha tenido durante su campaña presidencial abreviada, su tiempo como vicepresidenta y como vicepresidenta.
Como la otra persona en la campaña Biden-Harris, la vicepresidenta sería la única legítimamente en posición de tomar el control total de la operación existente, junto con todos los fondos recaudados – un hecho olvidado por la campaña de Biden en un correo electrónico del vicecampañero Rob Flaherty para partidarios, que insistió en que una alternativa que comience con cero dólares en su banco sería "una autopista para perder". Esto se sumaría a ser la reemplazante potencial con la reconocimiento nacional más grande. Ella también está a un par o igual que cualquiera de los otros candidatos en la mayoría de las encuestas que han planteado la pregunta de reemplazar a Biden.
Personas alrededor de Harris han considerado esto, pero su enfoque desde la discusión ha sido ponerse adelante como la más leal y más leal defensora, hasta el punto de que la primera dama –quien ha expresado sus frustraciones con Harris en el pasado– recogió la defensa que Harris lanzó inmediatamente después de la discusión.
La "no voy a gastar toda la noche contigo hablando de los últimos 90 minutos cuando he estado viendo las últimas tres y media décadas de rendimiento", que personas en su órbita dicen que ella inventó en el vuelo, ha sido tomada además por operadores de campaña además de la primera dama.
Harris tendría otras ventajas también. Un asesor político exterior destacado, Minyon Moore, había sido nombrada oficialmente a cargo de las procedencias de la convención meses atrás, y otras como su exjefa de gabinete Tina Flournoy y Brazile tenían papeles clave también. Ni sus partidarios se callan en hacerse sentir.
En una entrevista, Brazile dijo que su reacción a las llamadas que ha estado recibiendo desde la discusión con personas que se preguntan sobre otros candidatos es: "¿Cómo os va a poner a todos estos blancos por delante de Kamala?"
Partidarios de otros candidatos reconocen que las sensaciones de deferencia hacia ella serían amplias y difíciles de superar, y las temidas reacciones de rechazo entre los votantes negros y mujeres por abandonarla serían altas.
“Biden no está renunciando y Kamala Harris es la primera opción en cualquier escenario de convención abierta”, dijo uno de los delegados de la DNC que está a favor de uno de los alternativos.
Aun así, muchas se preocupan de que esa puede ser el tipo de sentimiento que podría significar mucho más para los delegados a una Convención Demócrata que para una electorado más amplio, y que solo la estaría colocando para llevar la bandera a la derrota.
- Aunque hay llamamadas para que el Presidente Biden se retire después de su desempeño en el debate, varios funcionarios y operativos demócratas expresan preocupaciones sobre las posibles consecuencias de tal movimiento, como crear una "categoria 5 huracán" de destrucción y resistencia a cualquier reemplazo.
- En un escenario de convención abierta, muchos están de acuerdo en que la vicepresidenta Kamala Harris tendría la ventaja inicial debido a sus estrechos lazos con el Presidente, su capacidad legal para tomar el control de la operación existente y su reconocimiento nacional.
Not everyone is convinced. In a time of crisis for the Democratic Party, like what this could represent, a combination of ambition and sense of duty would clearly be tempting. People close to other prospective candidates argue that Harris' years of scrutiny, her association with Biden, and her own word-salad answers could be too much to let her get a free pass.
Some are already considering Harris failing on the first ballot and jumping in then.
“Would it be very hard and challenging? Yes. But I think there's actually a benefit to whoever the white knight is, riding in on a horse to save the campaign and the country,” said one senior Democratic operative.
But that probably would mean multiple candidates rushing around the convention floor making all sorts of promises, going through multiple ballots, with a melee of clashing candidacies and other interests all on non-stop coverage.
Not to mention that it's been decades since the last floor fight. The happy activists who tend to get picked as delegates don't know how to cut backroom deals. They don't even know the rules.
Democratic operatives always like to mock headlines that describe them as “in disarray.” Now some tell CNN they worry they could end up in more disarray than ever.
Some operatives are already daydreaming about who would be part of various outreach teams, which chits they’d be able to call in from previous support, what strengths they’d emphasize about their preferred candidates, and what points could undercut prospective opponents. This kind of showdown would almost certainly benefit politicians who could get good teams together quickly, several acknowledged, making a Cinderella story less likely than an established force who moves in hard and fast.
Democratic operatives know that political junkies will love it, but they worry about the message that will send to the country overall as they try to put themselves forward as the alternatives to Trump-style chaos and fighting. That, several said, doesn't look like a formula for winning either.
“President Biden is the nominee and he’s going to remain the nominee,” said Cutter, who is on contract to produce the convention. “For those who are looking for some sort of interparty fight, be careful what you wish for because that would ensure a Trump victory.”
Among some, talk has turned to just soldiering through, hoping that the polls don't show a collapse and the debate panic fades into the July 4 holiday. Biden himself claimed at a fundraiser in the Hamptons on Saturday that “voters had a different reaction than the pundits” and he's seen polls that show the voters are backing him more after the debate.
“One hundred percent, he's the nominee,” said California Rep. Robert Garcia, an avid Biden backer. “Anything else is unserious chatter.”
