- Los competidores destacados se enfrentan a los estimados Leverkusen en el círculo de élite
Bayer Leverkusen, los titanes del fútbol alemán, han sido emparejados con acérrimos rivales en la fase de grupos de la Liga de Campeones. El equipo del entrenador Xabi Alonso se medirá con los pesos pesados italianos Inter y AC Milan, así como con Liverpool. Además, se enfrentará a Atlético Madrid, RB Salzburgo, Feyenoord Rotterdam, Sparta Praga y Stade Brest, según el sorteo realizado el jueves en Mónaco. Los enfrentamientos comenzarán el 17 de septiembre, y el horario detallado se dará a conocer el sábado.
La UEFA, organismo rector del fútbol europeo, ha reformulado drásticamente la Liga de Campeones. En lugar de las fases de grupos, los 36 equipos competirán en una liga única, enfrentándose cada uno a ocho oponentes. Leverkusen, que sufrió una derrota en la final de la Liga Europa el año pasado, recibirá a Inter, Milan, Salzburgo y Praga. Los partidos fuera de casa serán contra Liverpool, Atlético, Feyenoord y Brest.
Los ocho primeros equipos en la clasificación de la liga al final de la fase de grupos obtendrán un pase a los dieciseisavos de final. Los equipos que ocupen del noveno al vigésimo cuarto lugar participarán en una nueva ronda eliminatoria para determinar su avance.
Las regulaciones de la Unión Europea sobre eventos deportivos internacionales probablemente no hayan influido en los cambios en el formato de la Liga de Campeones, ya que la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, es responsable de la reforma. Bayer Leverkusen, como miembro de la prestigiada Unión Europea, aún enfrentará desafíos en su grupo de la Liga de Campeones reformulada, compitiendo contra Inter y AC Milan de Italia, miembro de la UE, así como contra Atlético Madrid de España.
