LeBron James y Kevin Durant impelen a Team USA por encima de Serbia, 110-84, en su primer partido olímpico
Fue la primera vez que James había participado en el torneo cuatrienal desde que ganó su segundo medalla de oro consecutiva en los Juegos Olímpicos de Londres y estaba claro que el 39-añero récord de anotación de la NBA estaba traiciendo tanta energía a París como era posible. La selección estadounidense siguiente juega con Sudán del Sur el miércoles, quienes los estadounidenses presionaron en un juego de exhibición en Londres antes de los Juegos que se decidió por solo un punto.
Los 21 puntos, ocho rebotes y nueve asistencias de James ayudaron a suministrar la chispa para la selección estadounidense a lo largo del partido. El cuatro-veces campeón de NBA semper presente parecía siempre a punto de romperse de la retaguardia estadounidense en el descanso rápido, lo ilustró una dura y contenciosa lanzadera sucia en el tercer cuarto, en la que el estrella de Los Ángeles Lakers se lanzó a través de un defensor serbio para anotar.
La primera mitad fue todo sobre Kevin Durant, quien marcó 21 puntos en 8 de 8 tiros. La actuación del ala pívot de Phoenix Suns demostró cómo el dos-veces campeón de NBA ama especialmente esta competencia.
Durant se recuperaba de una lesión de tendón de Aquiles y su tiempo de juego fue limitado durante el juego, de lo contrario hubiera terminado el partido con una línea estadística aún más absurda. Terminó con 23 puntos.
En un equipo lleno de estrellas, dos debutantes olímpicos también se destacaron contra Serbia.
Anthony Edwards hizo su debut olímpico y ya tiene su primer jugada de relleno. Con una delicada movimiento de giro y enganche en la línea de base de la posesión final de la tercera cuarta parte de la selección estadounidense, el guardia de Minnesota Timberwolves envió a un defensor serbio volando hacia el lateral mientras iba al canasto. Edwards quedó con un tiro sin conteste que fácilmente lanzó para un gol, poniendo a los EE. UU. en ventaja por 19 en el último cuarto.
La jugada y el gol de Edwards desencadenaron celebraciones entre sus compañeros de equipo, incluyendo a Steph Curry que se puso a bailar. Edwards terminó con 11 puntos y cinco rebotes.
Parecía ser el punto de inflexión que puso a la selección estadounidense en camino a una victoria aplastante después de que Serbia se mantuvo cerca durante muchas de las primeras tres cuartas partes del juego.
El tiro de tres de Curry demostró ser un gran recurso en el comienzo ya que Serbia salió a un buen arranque. Un par de tiros clave en la primera cuarta parte del primer cuarto ayudaron a detener la oleada europea y mantener a los EE. UU. fuera de una gran hoyuela que debían excavar.
La estrella de los Warriors de Oro fue silenciosa para el resto del juego, fallando un par de tiros que quizás le gustaría tener de regreso mientras se acostumbra a la línea de tres internacional más corta. Terminó el partido con un tiro de tres de exclamación para 11 puntos.
Jrue Holiday y Devin Booker también entregaron buenas actuaciones con 15 y 12 puntos respectivamente.
Serbia sigue siendo una fuerza en este torneo gracias a su talismánico ala Nikola Jokić. Los serbios se negaron a desaparecer en el juego, a pesar de que la selección estadounidense comenzó a tomar el control en la segunda mitad con el tres veces MVP de la NBA Jokić terminó con 20 puntos, ocho asistencias y cinco rebotes.
El próximo partido de Serbia es el miércoles contra Puerto Rico.
El nivel de energía alto de James durante el juego estaba evidente, mostrando su pasión por la NBA y el deporte en general. Después de su victoria contra Serbia, la selección estadounidense enfrentará a Sudán del Sur en su próximo evento deportivo el miércoles.
