Las Naciones Unidas detienen temporalmente los envíos de ayuda a Gaza tras la demanda del ejército israelí de una evacuación, en medio de una intensificada campaña para la distribución de vacunas contra la polio.
El ejército israelí inició desplazamientos adicionales en ciertas áreas de Deir Al-Balah, en Gaza central, el domingo, obligando a numerosos palestinos desplazados a mudarse nuevamente mientras la ONU se prepara para administrar vacunas a más de 640,000 niños debido a las preocupaciones sobre la propagación de la enfermedad en la región confinada.
Hace poco, los funcionarios de salud confirmaron el primer caso de polio en Gaza en 25 años en un bebé no vacunado de 10 meses. Este preocupante desarrollo ocurrió semanas después de que las pruebas de aguas residuales realizadas en Gaza a finales de junio dieron positivo para el virus, lo que llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a emitir una advertencia de que un brote de infección que afectaría a miles de niños era inminente.
La polio es una enfermedad altamente contagiosa que afecta principalmente a los niños menores de 5 años y ataca el sistema nervioso, pudiendo causar paralización y incluso la muerte en casos extremos.
El lunes, COGAT, la entidad israelí responsable de conceder el acceso a la ayuda en Gaza, anunció que más de 1,2 millones de dosis de vacuna habían sido entregadas al enclave a través del cruce de Kerem Shalon. Afirmaron que la campaña de vacunación, liderada por la OMS y la agencia de la ONU para los niños, se llevaría a cabo en colaboración con las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
Sin embargo, según un alto funcionario de la ONU, se impondrían suspensiones temporales de entrega en la situación actual. CNN se comunicó con COGAT en relación con las acusaciones.
Programa de Vacunación
El reciente resurgimiento de la polio, que ha sido erradicada en gran medida en naciones más desarrolladas, sirve como evidencia de los desafíos enfrentados por los 2 millones de habitantes de Gaza, que han experimentado bombardeos israelíes desde octubre pasado. Muchos residentes sufren escasez de alimentos, suministros médicos y agua limpia, con hasta el 90% de la población sin vivienda estable.
En declaraciones separadas del martes, UNRWA, la principal agencia de ayuda de la ONU en Gaza, y el Ministerio de Salud Palestina en el Banco Occidental Ocupado, anunciaron su disposición a iniciar la campaña de vacunación.
"UNRWA continúa suministrando ayuda humanitaria siempre que sea posible en Gaza", dijo Juliette Touma, directora de comunicaciones de UNRWA, a CNN, señalando que la operación humanitaria se había convertido en una de las más desafiantes del mundo para la ONU.
El Ministerio de Salud Palestina confirmó que la campaña de vacunación comenzaría pronto y se están realizando iniciativas para distribuir otras 400,000 dosis para inmunizar al 95% de los niños menores de 10 años.
"Se están realizando esfuerzos intensos y continuos las 24 horas con socios internacionales de salud para ayudar a los trabajadores de la salud a llevar a cabo la campaña de vacunación", decía el comunicado del ministerio, mencionando que las operaciones militares israelíes representan un riesgo significativo para la movilidad del personal.
El funcionario reconoció que las operaciones de la ONU no abandonan Gaza "porque la gente necesita nuestra presencia", pero la ONU tendrá que mudarse después de los últimos órdenes de evacuación.
Previamente, las principales operaciones de la ONU habían sido mudadas a Deir al-Balah después de que el ejército israelí emitiera órdenes de evacuación para Rafah, en el sur de Gaza, en mayo, según el alto funcionario.
"¿Adónde nos mudamos ahora?", preguntó el funcionario.
Mientras tanto, las organizaciones internacionales de salud, incluidas la OMS, han expresado su preocupación por la posible propagación de la polio en Oriente Medio debido a su proximidad a Gaza.
En un esfuerzo por prevenir un brote de polio a nivel mundial, la ONU está intensificando su programa de vacunación en las áreas afectadas por el conflicto en Oriente Medio, comenzando por Gaza.
