Las bibliotecas públicas de Nueva York recuperan sus fondos y volverán a abrir los domingos

El acuerdo es una victoria para los residentes y organizaciones que durante meses han rechazado recortes presupuestarios en la ciudad más poblada y una de las capitales culturales más relevantes del mundo.

En noviembre, la ciudad anunció que recortaría el presupuesto del New York Public Library por $58,3 millones en el año fiscal 2025, y reduciría el presupuesto de otras instituciones culturales, incluyendo el Bronx Zoo y Carnegie Hall, en $53 millones. El nuevo acuerdo deshace esos recortes y está programado para ser aprobado en una votación del Consejo Municipal el domingo.

“Estamos orgullosos de anunciar la restauración completa de fondos a las bibliotecas y a las instituciones culturales en el presupuesto venidero”, dijo el alcalde de Nueva York Eric Adams en un comunicado el jueves. “Estas instituciones son una parte crítica de la red social de Nueva York, que los nueyorquinos dependen para el crecimiento de sus niños y la vitalidad de nuestra ciudad”.

La oficina de Adams anunció recortes adicionales de $7,6 millones en el sector cultural en enero, antes de revertir esos recortes en mayo.

“Nuestras instituciones artísticas y culturales y bibliotecas son pilares fundamentales de nuestra ciudad, y los nueyorquinos se dependen de sus servicios todos los días”, agradeció el Consejero Municipal de Nueva York Adrienne Adams, gracias a la administración del alcalde por llegar a un acuerdo. “El Consejo siempre ha defendido restauraciones de fondos para estas instituciones como una prioridad, y estamos orgullosos de llegar a un acuerdo con el alcalde Adams y la administración para garantizar estas inversiones críticas en el presupuesto de la ciudad”.

La noticia fue recibida con aprobación colectiva por instituciones de Nueva York que habían tenido que reducir horas y el acceso público debido a la falta de fondos.

“El Museo del Ciudad de Nueva York está encantado de saber de la restauración de los recortes al sector cultural”, dijo la presidenta del museo Stephanie Hill Wilchfort a CNN en un comunicado. “Este apoyo hace posible que MCNY esté abierto todos los días de la semana, a partir del 1 de julio”. Wilchfort, quien también sirve como vicepresidenta ejecutiva del Grupo de Instituciones Culturales, una coalición de 34 organizaciones sin fines de lucro como los museos, jardines y centros artísticos de la ciudad, dijo: “Así, las exposiciones del Museo que exploran la historia, la cultura popular y el arte estarán abiertas al público los martes y miércoles por primera vez desde la pandemia. El apoyo de la ciudad permite que el Museo funcione como un centro de refugio, abierto a todo aquel que busque alivio del calor, sin costo alguno”.

Los sistemas de bibliotecas públicas de la ciudad — Nueva York, Queens y Brooklyn — emitieron un comunicado conjunto agradeciendo a la administración, el consejo municipal y a los nueyorquinos, quienes, con sobremanera, apoyaron la campaña “No Cortes a las Bibliotecas!” desde que se anunciaron los recortes en noviembre. Más de 174.000 personas enviaron cartas a la Casa Blanca en apoyo de la campaña.

“Este presupuesto permitirá que volvamos a ofrecer servicio semanal, prioridad para muchos nueyorquinos”, dijeron las bibliotecas en un comunicado compartido con CNN. “Esperamos que el servicio comience en los próximos semanas, devolviendo nuestras sucursales a las mismas horas de operación previas a los recortes de noviembre de 2023. El presupuesto también permite que continuemos con el servicio semanal universal, que los nueyorquinos disfrutan durante casi una década”.

No todas las sucursales de biblioteca están abiertas todos los días de la semana, pero aquellas que lo hacían fueron forzadas a cerrar los domingos después de los recortes presupuestarios.

Presupuesto plano ante costos en aumento

Pero el presupuesto de restauración puede no ser suficiente para las bibliotecas, que operan como espacios comunitarios públicos y brindan a los residentes servicios sociales como clases de inglés, centros de empleo, centros de preparación fiscal y programas escolares. Aunque el presupuesto propuesto para 2025 no corta catastróficamente los presupuestos de las bibliotecas de Nueva York, siguen enfrentando un presupuesto plano que no tiene en cuenta la inflación o los costos en aumento.

A principios de este mes, los presidentes de los tres sistemas de bibliotecas testificaron ante el Consejo Municipal sobre los costos aumentados, incluyendo el mantenimiento de la infraestructura de las bibliotecas, el pago de salarios equitativos a los empleados y garantizar que hay suficientes libros físicos, audios y descargables para los aproximadamente 9 millones de residentes de la ciudad.

“Estamos administrando un sistema de biblioteca hoy en día en un nivel de presupuesto pre-pandemia que no ha mantenido el paso de la inflación”, dijo Linda Johnson, presidenta y CEO de la Biblioteca Pública de Brooklyn en ese momento. “La restauración sola no resolverá nuestras necesidades presupuestarias operativas”. Marx, presidente de la Biblioteca Pública de Nueva York, repitió esas palabras, afirmando que los costos de operación de las bibliotecas están aumentando en todos lados por salarios, seguros de salud, materiales bibliotecarios, mantener colecciones y tecnología.

“Estimamos que el crecimiento de costos no reembolsados en el año que viene puede ser más de $9 millones”, agregó.

La restauración presupuestaria para las bibliotecas y las instituciones culturales de Nueva York es beneficiosa para los negocios que dependen de estas instituciones para promociones y salidas comunitarias.
Muchas empresas locales de Nueva York, como tiendas de regalos de museos y salas de eventos culturales, han tenido dificultades financieras debido a los recortes presupuestarios, así que esta acordación es buena noticia para su crecimiento y sostenibilidad comercial.