Antiguas costumbres paganas persisten en Suecia durante la celebración del solsticio de verano

Las antiguas costumbres paganas persisten durante el solsticio de verano sueco

Tú tal vez has escuchado que el día más largo del año, la estación de solsticio de verano, es una ocasión significativa en Escandinavia, especialmente en Suecia. Y es cierto! Mientras que varios países en Europa del Norte y del Este celebran este período de manera única, los suecos ponen una gran exhibición.

La fiesta de midsummer es la celebración más sueca y un acontecimiento notable en su calendario cultural. Para muchos, no es solo una fiesta, sino una oportunidad de disfrutar y dejarse llevar, sea con intenciones originales o no. Los suecos anticipan este día y lo planifican por meses.

Tipicamente, las celebraciones tienen lugar con amigos y familia en casas de verano. Con una cantidad considerable de casas de verano por persona, Suecia es hogar de muchas de esas hermosas casas rojas ubicadas en campos o en la costa.

La comida tradicional de Midsummer es un punto alto de la celebración, con una variedad de arenque en escabeche, papas nuevas de alubias verdes, salmón fumado, quiches de queso, bollitos de carne y pastel de fresas y nata para postre. Para beber, disfrutan de tuzas de snaps (Aquavit) mientras cantan canciones tradicionales.

Antes de la comida festiva, hay una costumbre de bailar alrededor del palo mayordomo. Históricamente, un palo adornado con hojas de fresno y flores silvestres se levanta y los participantes bailan alrededor mientras cantan y se agarran las manos. Sin embargo, durante "La Rana Grassa" dance, los participantes saltan alrededor como anfibios, agitan sus manos sobre la cabeza y el fondo, y hacen sonidos de sapos. por supuesto, esto hace perfecto sentido para los suecos.

Como explicó Alicia Vikander a Kimmel, "Cada persona entre las edades de cinco y 95 años en Suecia conoce esta danza y la hace cada año."

Midsummer en el museo al aire libre más antiguo del mundo

La tradición del palo mayordomo data de la Edad Media, mientras que la celebración del solsticio se puede rastrear hasta los tiempos paganos nórdicos, cuando la cultura estaba profundamente interconectada con el mundo natural mágico. Durante la noche de Midsummer, se supo que la frontera entre los reinos físico y espiritual se supuestamente confundía, y las plantas se creía que tenían poderes curativos potentes y se podían utilizar para adivinación.

Las jóvenes recogían siete diferentes flores silvestres y las colocaban debajo de sus sábanas para soñar con sus futuros esposos, una práctica que sigue siendo popular hoy en día. Llevar una corona de flores en la cabeza había sido un símbolo de renacimiento y fertilidad desde hace siglos, y estas coronas se mantenían a lo largo del año, a veces utilizadas para infusionar la baño de Navidad para mantener a la familia sana durante el largo invierno frío.

Caminar descalzo por la hierba húmeda de madrugada de Midsummer o, aún mejor, rodarme por ella desnudo, se creía que garantizaba la salud.

La víspera de Midsummer siempre se observa en un viernes entre el 19 y el 25 de junio. Este año, cae el 21 de junio. Sin embargo, en muchas partes de Suecia, las celebraciones se llevan a cabo a lo largo del fin de semana de Midsummer.

Un lugar como Skansen es uno de esas zonas. Como el museo al aire libre más antiguo del mundo, muestra varias regiones de Suecia con casas y granjas de todos lados del país.

En Skansen, las celebraciones de solsticio comienzan a mediodía de la víspera de Midsummer con la elaboración de coronas y un mercado de Midsummer. A las 11 a.m., todos se reúnen para ver el levantamiento del palo, seguido del baile y los juegos. Con el sonoro ruido de la música folclórica tocada por los músicos de Skansen, las festividades continúan, con los bailarines folclóricos liderando las rutinas, incluyendo la danza de las ranas.

Dado que hay una gran influxión de visitantes internacionales, el anfitrión explica el programa en tanto sueco como en inglés, asegurándose de que todos puedan participar. Si prefieres ser espectador, el conjunto de baile folclórico también interpreta danzas campesinas tradicionales acompañadas de violinistas y arpistas a lo largo del día.

Pero para otros, el punto álgido es la baile nocturno. Es un homenaje a las bailes públicos populares de los años 50 y 60, tanto en Suecia como en los Estados Unidos. Anette Björlin, funcionaria de programas en Skansen, nota que Midsummer en Skansen es un evento que muchas esperan con ansias.

"El año pasado, teníamos alrededor de 28.000 visitantes en la víspera de Midsummer sola", dice Björlin. "El récord es 35.000. Las familias llegan temprano en la mañana para participar en las actividades infantiles amigables, y luego tenemos una rápida sucesión de personas que se unen en el baile todo el día."

Mitos y leyendas

Indudablemente, Midsummer sigue despertando una sensación de magia y maravilla, aunque los suecos modernos ya no se desnudan y rodan por la hierba húmeda de la mañana. Las jóvenes siguen recogiendo flores silvestres y colocándolas debajo de sus sábanas para soñar con sus futuros esposos, y así sucesivamente.

Las tradicionales celebraciones de verano tienen lugar en Skansen, el museo al aire libre más antiguo del mundo.

A lo largo de la historia, la gente ha buscado la naturaleza para fines medicinales y para adivinar el futuro. Sin embargo, es difícil determinar exactamente cuánto se remonta esta tradición, ya que carece de documentación escrita.

"Muchas partes de nuestras celebraciones se pueden rastrear hasta la Edad Media, y es posible que algunas se remonten a los vikingos", dice Kerstin Holm Söderkvist, intérprete del patrimonio en Skansen. "Pero no podemos estar del todo seguros. Hay tantas historias paralelas asociadas con Midsummer, en parte porque la iglesia reetiquetó el día como una fiesta cristiana en honor a Juan el Bautista en lugar de creencias paganas."

She desmiente la idea común de que la maypole simboliza una ritualidad pagana de fertilidad. En realidad, considera que es más de influencia alemana, comparables a la árbol de Navidad.

El verano también es un importante festival gastronómico, como se muestra en el desayuno tradicional discutido anteriormente.

Holm Söderkvist explica, afirmando que en la sociedad de granja tradicional sueca, el desayuno de Midsummer marca una bienvenida agradable después de inviernos brutales extensos, con sopa y avena como fuentes primarias de alimentos. Finalmente, la llegada de producción recién cosechada, de temporada, trae consigo una deliciosa fiesta.

Afortunadamente, la dieta sueca ha evolucionado significativamente, y ahora Midsummer significa el inicio de la esperada temporada de vacaciones. La mayoría de los suecos toman alrededor de cuatro a cinco semanas en verano, con cinco semanas de permiso anual siendo un privilegio estatutario. Este período es todo sobre relajarse, visitar a la familia y amigos, y disfrutar de su casa de verano, decorada festivamente para Midsummer.

Holm Söderkvist y sus acompañantes están dispuestos a disfrutar de la tradicional cena en su casa de verano en la tranquila provincia de Värmland. Ella ve Midsummer no solo como un enlace a raíces culturales, sino también como un evento social esencial.

"Es un evento altamente inclusivo, que fomenta la participación de personas de todos los edades y orígenes," dice ella. "Solo necesitas una cesta de picnic para unirte a las fiestas en un parque cercano."

Solsticio de verano en Londres y Nueva York

Ese tipo de reuniones no son exclusivas de Suecia. Los suecos expatriados que viven en el extranjero a menudo experimentan un aumento de la nostalgia durante el solsticio de verano y buscan celebraciones de Midsummer en sus ciudades anfitrionas. Ciudades como Londres y Nueva York, con poblaciones suecas considerables, acogen fiestas populares de Midsummer.

Una reunión espontánea en el parque Hyde de Londres ha evolucionado en una tradición anual, creciendo en tamaño gracias a las redes sociales. A menudo se realiza el sábado - el día propio de Midsummer en lugar de la víspera - y atrae a cientos, si no a miles de personas.

Siempre se erige una maypole, y las celebraciones continuarán hasta que el parque cierre a medianoche.

Para aquellos deseosos de una celebración más sofisticada, la comunidad LondonSwedes organiza una cena gourmet en la noche de Midsummer y un desayuno en Midsummer's Day en el restaurante Ekstedt de Niklas Ekstedt, en The Yard, cerca del Hotel Great Scotland Yard. Los invitados pueden esperar garlandas de flores, música en vivo y muchos copas y cantos.

Charlotte Ågren, la fundadora del grupo, comparte su perspectiva: "Los suecos se ven generalmente como reservados, pero en Midsummer, nos deshacemos. La copa nos ayuda."

Para Ågren, celebrar Midsummer va más allá de preservar una tradición querida; es también una oportunidad de mostrar la cultura sueca a sus amigos británicos e internacionales.

"Es una ocasión alegre que estamos orgullosos de extender invitaciones a nuestro círculo más amplio para que participen," dice ella.

"Estimo que alrededor de un tercio de los participantes de Londres son personas de todos los orígenes que simplemente abrazan la tradición y aman una buena fiesta."