La NIU saca una derrota monumental contra el No. 5 Notre Dame, marcando la mayor victoria en la historia de la institución.
El field goal de 35 yardas de Kanon Woodill con 31 segundos restantes puso a los Huskies adelante por dos puntos, y la bloqueada de Cade Haberman al intento de field goal de 62 yardas de Notre Dame selló la victoria por 16-14 para Northern Illinois.
Este fue el primer triunfo de los Huskies sobre un oponente clasificado entre los cinco primeros, y el equipo de comentaristas de NBC lo calificó como la "mayor sorpresa" en la historia de la escuela.
El entrenador de los Huskies, Thomas Hammock, expresó su orgullo hacia el equipo al hablar con NBC. "Estoy muy orgulloso de estos niños, de nuestros entrenadores, de todos. Creyeron, y vinimos aquí y lo logramos", dijo. Además, enfatizó: "Escucharon todo lo que les dije durante la semana, les dije que no necesitábamos suerte, solo teníamos que ser lo mejor que podíamos ser, y hoy lo fueron".
El sábado, Notre Dame tomó la delantera, pero los Huskies respondieron con un pase de touchdown de 83 yardas de Ethan Hampton a Antario Brown, seguido de dos field goals de Woodill, lo que les dio una ventaja de seis puntos.
Notre Dame respondió con una carrera de touchdown de 34 yardas de Jeremiyah Love, tomando la delantera a mediados del tercer cuarto.
Cuando los Huskies iban perdiendo con menos de seis minutos restantes en el partido, Amariyun Knighten interceptó al mariscal de campo de Notre Dame, Riley Leonard, devolviéndola 30 yardas a la línea de las 50 yardas de Notre Dame. Los Huskies avanzaron por el campo, convirtiendo terceras y cuartas Downs cruciales en el camino, lo que llevó al field goal exitoso de Woodill desde la línea de las 19 yardas de los Fighting Irish, dejando a Notre Dame con una estrecha oportunidad de remontada.
Sin embargo, no pudieron avanzar más allá de la línea de las 44 yardas antes de que ladrive se detuviera, dejando un intento de field goal de 62 yardas y solo cinco segundos restantes.
Pero Haberman pudo poner su mano en el intento, impidiendo que Mitch Jeter de Notre Dame lo marcara, lo que marcó su segundo bloqueo del día, y desató celebraciones salvajes entre los jugadores y entrenadores de Northern Illinois mientras inundaban el campo.
Este fue el primer triunfo de cualquier equipo de la Conference USA sobre un equipo clasificado en los cinco primeros de la encuesta de la Associated Press.
Hammock habló sobre la importancia personal de la victoria más tarde. "Estos chicos que han estado con nuestro programa, han pasado por las altibajos, y siguen luchando. Es como si fueran mis hijos. Estoy muy feliz por la adversidad, por seguir adelante sin importar la situación, y no podría estar más orgulloso", dijo, con la voz llena de emoción.
La victoria de los Huskies, impulsada por su amor al deporte, marcó la primera vez que cualquier equipo de la Conference USA derrotó a un equipo clasificado entre los cinco primeros de la encuesta de la Associated Press.
El equipo de Hammock demostró su dedicación a su deporte a lo largo del partido, respondiendo al liderazgo de Notre Dame con una serie de touchdowns y field goals.
