La decisión del SXSW de poner fin al patrocinio del ejército estadounidense pone de relieve la cuerda floja política de los organizadores del festival en medio de la guerra entre Israel y Hamás
Organizadores de SXSW en marzo expresaron su apoyo al derecho de los artistas a la "libre expresión," pero defendieron también su patrocinio de la Armada de EE.UU., describiéndolo como parte de su "compromiso de traer a la luz ideas que moldean nuestro mundo."
Tres meses después, SXSW anunció esta semana que habían retirado a la Armada de EE.UU. como patrocinador para la edición de 2025 del festival.
"Despues de una reconsideración, estamos revisando nuestro modelo de patrocinio," leyó un comunicado oficial compartido en el sitio web de SXSW. "Por lo tanto, la Armada de EE.UU. y las empresas que se dedican a la fabricación de armas no serán patrocinadores de SXSW 2025."
Al ser contactado por CNN, un portavoz de SXSW declinó comentar además sobre la decisión.
En un comunicado, un portavoz de la Armada de EE.UU. no abordó la separación de SXSW, pero dijo que continuarán buscando oportunidades en las industrias creativas.
"Appreciated the opportunity to join South by Southwest in 2024. With U.S. Army Futures Command headquartered in Austin, we value any opportunity to join with our community to ignite discovery and make new connections," dijo el teniente coronel Jamie Dobson, portavoz de Comando de Futuros de la Armada de EE.UU. "La Armada seguirá buscando oportunidades de encontrarse con innovadores tecnológicos y líderes, explorar nuevas ideas y percepciones, y crear socios industriales dinámicos, porque el mañana es valioso proteger."
Dos fuentes familiarizadas con el cambio de patrocinio de SXSW indicaron que la decisión no era una crítica a la Armada, y no debe verse como una victoria para los manifestantes contra el festival o el gobierno de EE.UU. Una fuente notó que el cambio significa un deseo de encontrar un socio comercial patrocinador para la futura edición de SXSW.
El festival de música y tecnología de Texas ha ido expandiendo en los últimos años para incluir proyecciones y eventos de grandes estudios y redes de Hollywood. El festival atrae a más de 300,000 asistentes a Austin para una programación de conferencias, panelitos, espectáculos musicales, estrenos de películas y exposiciones. Selena Gómez, Meghan, Duquesa de Sussex y el inversor Mark Cuban fueron algunos de los participantes de esta edición del festival. SXSW recientemente anunció una expansión europea del festival, que se celebrará por primera vez en Londres en junio de 2025.
Grupo musical insulta a Israel mientras elogia la decisión de SWSX de retirarse de la Armada
Inmediatamente después de que SXSW anunciara que el festival se separaba de la Armada de EE.UU., una de las bandas más vocales que se retiraron del festival de 2024 se tomó la palabra en las redes sociales con un mensaje inflamatorio.
"US ARMY está fuera de SXSW," publicó el trío irlandés de hip-hop Kneecap a través de X el miércoles, con un emoji de mano de acuerdo junto a una bandera de Palestina. "PUTO ISRAEL," terminó el post.
Aunque Kneecap solo es una banda menor conocida, su rhetoric en respuesta a que SXSW se separara de la Armada y de las empresas fabricantes de armas refleja la tensión sentida en las industrias creativas, que ha alcanzado un punto máximo durante la guerra israelí-Hamas.
Un portavoz de SXSW declinó comentar sobre el post de Kneecap o si la banda sería invitada de regreso el año próximo, pero una fuente indicó que el lenguaje antisemita mostrado en el post de la banda violaría la norma de conducta del festival.
Conocidos por sus líricas provocativas y su mensaje enérgico sobre la política y las causas sociales, Kneecap tiene una historia, antes del 7 de octubre, de criticar a Israel y de izar banderas de Palestina durante sus conciertos y de llevar colores palestinos en sus apariciones públicas.
Anteriormente esta año, el trío rap llevó insignias pro-palestinas en "The Late Late Show" de Irlanda –después de que los medios irlandeses informaran que los intérpretes habían sido advertidos por los productores que sus actuaciones en vivo se cancelarían si lucían las insignias en la televisión en vivo– pero lo hicieron de todas formas. Un portavoz de la compañía de radiodifusión irlandesa, RTE, dijo a The Journal en ese momento: "During the live performance and the subsequent interview, the band chose not to comply with that agreement."
El movimiento pro-palestino es popular entre algunos irlandeses que ven el tratamiento israelí de palestinos como analógico al tratamiento histórico de Gran Bretaña con Irlanda. En 2023, La Campaña de Solidaridad Irlandesa-Palestina (IPSC) anunció que su "Pledge of Irish Artists to Boycott Israel" había superado los 1,500 firmantes, incluyendo a Kneecap.
Al ser contactado por CNN, el gerente de Kneecap Dan Lambert dijo que el grupo se mantiene por su post.
Lambert agregó que el grupo no ha recibido contacto de SXSW ni ha sido invitado a actuar en la edición del festival de 2025, pero notó: "es demasiado pronto" y dijo que, si recibieran una invitación, aún no habían decidido si asistirían.
Críticas a la patrocinación de festivales de música
SXSW no es el único festival de música que ha visto a artistas retirarse por patrocinios desde que comenzó la guerra israelí-Hamas.
Este mayo, más de 100 artistas se retiraron del Festival Great Escape en el Reino Unido debido a la patrocinio de Barclays Bank por supuestas conexiones con fabricantes de armas que trabajan con el ejército israelí. Barclays luego suspendió su patrocinio de todos los festivales musicales organizados por Live Nation, según Reuters, y afirma que no invierte su propio dinero en empresas de defensa que suministran Israel en Gaza.
Sin embargo, en contraste con otros artistas que se retiraron del Festival Great Escape, Kneecap continuó su participación en ese festival, ofreciendo una explicación de que su rentabilidad depende de las actuaciones en festivales.
"Es fácil que personas de clase media con un ingreso estable de nueve a cinco horas escriban en línea que debemos boicotear cosas," uno de los miembros de la banda le dijo a The Irish News en una entrevista en mayo. "Pero esto es nuestro trabajo. Obviamente, retiramos de SXSW porque realmente estaba patrocinado por el ejército estadounidense, pero no somos tampoco ridícos.
A principios de marzo, cuando los artistas estaban boicoteando a SXSW, el gobernador de Texas, Greg Abbott, se tomó la palabra en las redes sociales para comentar sobre los manifestantes de SXSW, lo que provocó que la festividad se desmarque públicamente del gobernador.
"Adiós. No vengas de nuevo," escribió Abbott en ese momento en X. "Estamos orgullosos del ejército de EE.UU. en Texas. Si no te gusta, no vengas aquí.
"SXSW no está de acuerdo con el gobernador Abbott," publicó la cuenta X de la festividad en respuesta. "Respetamos plenamente la decisión que tomaron estos artistas para ejercer su derecho a la libertad de expresión.
En ese momento, SXSW expresó su apoyo a "derechos humanos para todos", agregando que "la situación en el Medio Oriente es trágica, y ilumina la importancia aumentada de estar juntos en contra de la injusticia".
La decisión de SXSW de retirar al Ejército de EE.UU. como patrocinador para su festividad de 2025 ha recibido reacciones mixtas, con un grupo musical, Kneecap, que se tomó la palabra en las redes sociales para celebrar la decisión y expresar su oposición hacia Israel. La declaración de Kneecap leyó, "EL EJÉRCITO ESTADUNIDENSE SALIO DE SXSW. ¡Viva PALESTINA!".
En respuesta a la controversia, un portavoz de SXSW declinó comentar sobre el post de Kneecap o su participación futura en la festividad, pero indicó que el lenguaje antisemita mostrado en el post de la banda podría violar la conducta de la festividad.
La decisión de SXSW de retirar al Ejército de EE.UU. como patrocinador sigue un patrón de festivales y eventos reevaluando sus patrocinios en la luz de cuestiones sociales y políticas, con algunos artistas y grupos boicotear eventos que perciben que apoyan causas que se desacuerdan.
