La ansiedad entre las compañías aéreas occidentales por reanudar las operaciones en China después de COVID ha disminuido.
El año pasado, las aerolíneas internacionales intentaron restablecer conexiones directas con China, anteriormente conocida por su flujo de turistas extravagantes. Algunas incluso propusieron mejorar sus horarios de vuelo.
Sin embargo, en la actualidad, el ambiente ha cambiado significativamente.
Las aerolíneas occidentales ahora están recortando las rutas que reintrodujeron hace apenas un año, según los analistas de la industria, debido a la falta de demanda debido al descenso económico de China.
Además, los costos creciente y las duraciones de vuelo prolongadas causadas por el conflicto de Rusia - mientras las aerolíneas occidentales evitan el espacio aéreo ruso - han estrechado sus ganancias y las han dejado menos competitivas en comparación con sus contrapartes chinas, que se benefician de una tradicional preferencia entre los viajeros domésticos por miembros de la tripulación que pueden comunicarse en mandarín.
A esto se suman los desafíos de las tensiones geopolíticas, que han disminuido las expectativas de un completo resurgimiento de los vuelos entre China y las principales naciones occidentales, ya que los turistas occidentales buscan principalmente alternativas en otros lugares.
Steve Saxon, socio de McKinsey y jefe de su equipo de investigación de viajes, logística e infraestructura en China, observó que "las aerolíneas extranjeras no restablecieron la capacidad internacional en China tan rápidamente como las aerolíneas chinas restablecieron la capacidad internacional desde China".
"Incluso antes de alcanzar los niveles previos a la Covid, las aerolíneas extranjeras ahora están reduciendo su capacidad de vuelo porque tienen más oportunidades rentables en otros lugares de sus redes", agregó Saxon.
Delta Air Lines (DEL) es una de las aerolíneas que han pospuesto sus planes para reintroducir su ruta Los Ángeles-Shanghai debido a la "recuperación más lenta de la demanda de viajes en el mercado".
British Airways discontinuará su servicio de Londres a Beijing, la capital china, a partir del 26 de octubre hasta al menos noviembre de 2025.
El mismo día, Virgin Atlantic llevará a cabo su último vuelo de Shanghai a Londres. Un portavoz de la aerolínea declaró que la decisión de suspender la ruta, que se lanzó hace 25 años, fue "difícil". Las aerolíneas europeas han sido las más afectadas por el impacto de la invasión de Ucrania, según Saxon.
Impacto de la Invasión Rusa
El líder chino Xi Jinping anunció una "socio" sin límites con Rusia apenas unas semanas antes de la invasión a gran escala en febrero de 2022 y prometió condenar las sanciones y fortalecer los lazos con el presidente ruso Vladimir Putin. Desde la invasión, las aerolíneas chinas han obtenido beneficios de las rutas más cortas hacia Europa y América del Norte, utilizando el vasto espacio aéreo de Rusia.
Por el contrario, las aerolíneas de otros países han sido barridas del espacio aéreo ruso o han elegido evitarlo debido a preocupaciones de seguridad.
Saxon explicó que el desvío, a menudo evitando el espacio aéreo ucraniano, puede agregar hasta tres horas a los tiempos de vuelo entre las ciudades asiáticas y europeas, con un aumento sustancial en los costos.
"Un vuelo de una aerolínea europea puede costar un adicional de $8,000 a $10,000 en combustible para un aumento de dos horas en el tiempo de vuelo", notó Saxon, mencionando los costos más altos de la tripulación y el avión adicional requerido para mantener el servicio.
Parece que Virgin Atlantic se retira por estas razones. "Las operaciones se han vuelto cada vez más costosas debido a los tiempos de vuelo extendidos, ya que no podemos volar sobre Rusia", informó la aerolínea en su comunicado anterior a CNN.
La aerolínea reveló que cada vuelo a Londres desde Shanghai tomaba dos horas adicionales, y el vuelo de regreso agregaba una hora adicional.
Estas circunstancias ponen a las aerolíneas extranjeras en desventaja. Si se presenta una elección entre un vuelo de 10 horas y uno de 12 horas, es evidente que la mayoría de los viajeros optaría por el viaje más corto, notó Saxon.
Geopolítica en Juego
La mayoría de los vuelos desde América del Norte a China no atraviesan el espacio aéreo ruso y el desvío es relativamente insignificante para las aerolíneas estadounidenses afectadas por las restricciones de espacio aéreo, según Saxon.
Sin embargo, los vuelos entre EE. UU. y China están sujetos a acuerdos bilaterales cuidadosamente negociados.
A finales de marzo, el Departamento de Transporte de EE. UU. aumentó la cuota semanal de viajes redondos que las aerolíneas chinas pueden volar hacia y desde EE. UU. a 50, desde los 35 anteriores en el año. Sin embargo, esta cifra sigue siendo una fracción pequeña en comparación con los más de 150 viajes redondos semanales permitidos por cada lado antes de que se impusieran los controles en
Lea también:
- Las ventas de los fabricantes alemanes de automóviles se debilitan
- Emoción por el horario laboral: ¿grabación o flexibilidad?
- Las ofertas anticipadas del Black Friday de Walmart se han puesto hoy en marcha
- Escalada del conflicto: Putin insiste en que Kiev se retire de cuatro regiones y rechace el ingreso en la OTAN
