La acusación descansa en el juicio por corrupción del senador Bob Menéndez tras siete semanas
Los fiscales pasaron semanas desentrañando las varias esquemas de corrupción que afirman que llevaron al senador y a su esposa, Nadine Menendez, a obtener barras de oro, casi medio millón de dólares en efectivo, un Mercedes-Benz y miles de dólares en pagos hipotecarios.
Bob Menendez enfrenta una serie de cargos relacionados con sobornos y actuando como agente extranjero para el gobierno egipcio y actuando a favor del gobierno de Qatar.
Está en juicio junto a negociosistas de Nueva Jersey Wael Hana y Fred Daibes, que se acusan de sus supuestas participaciones en los supuestos arreglos a titulo de quid pro quo con el senador.
Nadine Menendez, que también se acusó en el informe, se espera que sea juzgada por separado a mediados de este verano. Todos los acusados han pleadonado no culpables.
Los abogados de Menendez han sugerido en las cruces de examen que el senador no estaba al tanto de los negocios de su esposa con sus cómplices, que incluían ofrecer la influencia del senador a un precio.
Los fiscales afirman que Nadine Menendez fue intermediaria en las comunicaciones entre los cómplices y su marido dispuesto.
El gobierno estructuró su caso en capítulos, llamando a testigos para testificar sobre distintas esquemas supuestamente negociados por el senador en paralelo con su esposa. Según las pruebas presentadas en el juicio, las esquemas se negociaron con Hana, Daibes y otro cómplice, Jose Uribe, quien acordó un acuerdo de cooperación previo al juicio.
El senador salió del Tribunal Federal de Manhattan el viernes pasado y le dijo a los periodistas que el gobierno "no ha probado su caso".
Sus abogados presentarán su caso cuando el juicio reanude lunes a las 9:30 a. m. ET. Los abogados han indicado que su defensa no durará más de dos o tres días.
El senador, Daibes o Hana no se han dicho si testificarán en su propia defensa.
El juicio se estimó inicialmente que duraría aproximadamente seis semanas pero ahora se espera que continúe a mediados de julio.
Resumen de los últimos siete semanas de testimonios en el caso de la fiscalía:
Un coche de lujo por interferencia de la fiscalía
Uribe, un cómplice convertido en testigo cooperador, testificó que sobornó a Bob Menendez en nombre de su influencia para intentar desviar a los fiscales de Nueva Jersey de las investigaciones criminales contra sus asociados. Uribe testificó sobre la conspiración y cómo pagó por el coche de lujo de Nadine Menendez.
Gurbir Grewal, un exfiscal general de Nueva Jersey, testificó que Menendez le llamó y luego se reunió con él en la oficina del senador en Newark en 2019 por preocupaciones que este último tenía sobre un caso, sin nombrar a ningún defensor específico. Grewal testificó que el senador nunca le pidió interferir en ningún caso específico pero un colega del fiscal general que estuvo en la reunión lo calificó de "impresionante".
Oro, efectivo y pagos hipotecarios por cumplir con las órdenes del gobierno egipcio
Los fiscales han acusado a Bob Menendez de ayudar a Hana a obtener un monopolio de certificación halal con el gobierno egipcio a cambio de darle a Nadine Menendez oro, efectivo y pagar su hipotecario.
Ted McKinney, un antiguo funcionario superior del Departamento de Agricultura de EE. UU., testificó que el senador le llamó para que detuviera la interferencia en sus ciudadanos después de que McKinney pusiera en duda el monopolio.
La juria también escuchó sobre la relación cercana que el senador y su esposa desarrollaron con funcionarios de inteligencia egipcia, quienes fueron introducidos por Hana.
Los jurados vieron mensajes de texto entre Nadine Menendez y funcionarios egipcios y fotos y videos de vigilancia de los Menendez en una supuesta cena conspirativa con Hana y un general topo egipcio en Morton's The Steakhouse en Washington, DC, en mayo de 2019.
Los fiscales afirman que Bob Menendez impulsó la agenda de Egipto en el Senado – donde previamente sirvió como el demócrata jefe del Comité de Relaciones Exteriores – y firmó millones de dólares en financiamiento militar en nombre de sobornos de Hana.
Sarah Arkin, una funcionaria sénior del Comité de Relaciones Exteriores del Senado bajo Menendez, testificó que el senador tenía movimientos extraños a veces.
Arkin testificó que mientras Menendez había históricamente sido públicamente crítico con el récord de derechos humanos del gobierno egipcio, le dijo a ella en 2019 que quería suavizar las críticas públicas, diciendo que no funcionaba. "Quiero tratar de enfrentarme privadamente y enfocarme más específicamente y hacer más críticas en el fondo y menos en el público", citó a Menendez.
Oro y efectivo por interferencia de la fiscalía y conexiones con el gobierno de Qatar
Los fiscales acusan a Daibes de haber utilizado las conexiones del senador para cerrar un trato inmobiliario multimillonario con una firma de inversión inmobiliaria de Qatar vinculada a miembros de la familia real de Qatar.
La juria vio mensajes entre el senador y contactos qatariotes, facilitando una introducción con Daibes. El senador también redactó comunicados de prensa elogiosos sobre el gobierno de Qatar, los que Daibes se instructó para que avisara a los inversionistas qatariotes para favorecerlos, según pruebas presentadas en el juicio.
Huellas digitales pertenecientes al senador y a Daibes fueron encontradas en envoltorios rellenos de efectivo que fueron algunos de los artículos confiscados en la casa de Nadine Menendez durante una redada de la FBI. Números de serie en barras de oro también confiscadas en la casa de Menendez durante esa redada mostraron que Daibes había poseído el oro, según evidencia presentada en el juicio.
Mientras tiempo, otros mensajes de texto mostrados por fiscales en el juicio ilustraron una cronología de cómo el senador apoyó la nominación de Philip Sellinger, el actual fiscal federal para el Distrito de Nueva Jersey actual.
Sellinger testificó que Menendez había esperado que el candidato al fiscal contable mirara el caso criminal contra Daibes "cuidadosamente" si obtuvo el puesto. Sin embargo, Sellinger también dijo que nunca se sintió presionado para inclinar las escalas a favor de Daibes.
Fiscales de la oficina de Sellinger ofrecieron finalmente a Daibes un acuerdo de pleito en abril de 2022 y los partidos acordaron que Daibes se declararía culpable de una sola carga de delito grave y no serviría tiempo de prisión por la acusación multicargo de 2018 vinculada a supuestas fraudes hipotecarios. Un juez federal rechazó finalmente el acuerdo en octubre de 2022, días después de que Daibes y Menendez fueran acusados en el actual caso.
Las acusaciones de corrupción contra Bob Menendez involucran no solo sus acciones, sino también las de su esposa Nadine, quien se acusa de actuar como intermediaria en varios esquemas. Estos supuestos esquemas involucraron a Nadine recibiendo artesas de oro y pagos hipotecarios, y el matrimonio arrendando un Mercedes-Benz.
Durante el juicio, se presentó pruebas que mostraron la participación de Bob Menendez en la negociación de acuerdos con cómplices, como Wael Hana y Jose Uribe, a cambio de sobornos y favores. Esto incluye acusaciones de que Menendez intentó interferir con fiscales de Nueva Jersey y ayudó a obtener un monopolio de certificación halal con el gobierno egipcio a cambio de regalos y favores.
