Juez de Missouri anula la condena por asesinato de un hombre encarcelado más de 30 años
El fallo es probable que libere a Dunn de la prisión, pero no estaba claro cuándo sucedería eso. Ha estado sirviendo una condena de pena de por vida sin posibilidad de parole.
La sentencia del juez Jason Sengheiser de San Luis llegó varias semanas después de presidir una audiencia de tres días sobre el destino de Dunn.
Dunn, ahora con 52 años, fue condenado de primer grado de asesinato en el tiroteo de 1990 de Ricco Rogers. El Fiscal General de Circuito de San Luis Gabe Gore presentó una petición en febrero para anular la verdictio. Una audiencia tuvo lugar en mayo.
Sengheiser, en su sentencia, escribió que "El Fiscal General ha hecho una presentación clara y convincente de 'innocencia real' que desmiente la base de las condenas de Dunn porque, en la luz de nuevas pruebas, ningún jurado, actuando razonablemente, hubiera votado a encontrar a Dunn culpable de estos crímenes por encima de una duda razonable".
La abogada de Dunn, Tricia Rojo Bushnell, ejecutiva ejecutiva del Proyecto de Inocencia del Medio Oeste, dijo estar "alegre" por la sentencia del juez.
"Ahora, Chris se enfrenta a pasar tiempo con su esposa y familia como un hombre libre", dijo Bushnell en un comunicado.
La Oficina del Fiscal General de Misuri se opuso a la solicitud de anular la condena de Dunn. Abogados del estado dijeron en la audiencia de mayo que la prueba inicial de dos niños en el lugar que identificaron a Dunn como el tirador era correcta, a pesar de que más tarde se retractaron como adultos.
"Ese veredicto fue preciso, y ese veredicto debe mantenerse", dijo el asistente fiscal Tristin Estep en la audiencia.
La portavoz de la Oficina del Fiscal General de Misuri, Madeline Sieren, dijo que el Fiscal General apelará.
La decisión en el caso de Dunn llegó días después de que Sandra Hemme fuera liberada de una cárcel de Misuri occidental después de servir 43 años por un asesinato que un juez determinó que no cometió. La oficina de Bailey también se opuso a su liberación.
Una ley de Misuri adoptada en 2021 permite a los fiscales solicitar audiencias cuando ven evidencia de una condena incorrecta. Aunque la oficina de Bailey no está obligada a oponerse a tales esfuerzos, también se opuso a otra solicitud en San Luis que resultó en la liberación de Lamar Johnson el año pasado después de haber servido 28 años por un caso de asesinato en el que un juez dictaminó que había sido condenado incorrectamente.
Rogers fue herido de bala Mayo 18, 1990, cuando un tirador abrió fuego mientras estaba con un grupo de otros adolescentes afuera de una casa. DeMorris Stepp, 14, y Michael Davis Jr., 12, ambos inicialmente identificaron a Dunn como el tirador.
En una entrevista grabada jugada en la audiencia, Davis dijo que mentió porque creía que Dunn estaba afiliado a una pandilla rival.
La historia de Stepp ha cambiado unas veces a lo largo de los años, dijo Gore en la audiencia. La última vez que dijo que no vio a Dunn como el tirador. Gore dijo que otro juez previamente había encontrado a Stepp como un testigo por completo infiables y le urgió a Sengheiser que lo descarte por completo.
Dunn ha dicho que estaba en la casa de su madre en el momento del tiroteo. La amiga de la infancia Nicole Bailey testificó que habló con él por teléfono esa noche y estaba en la casa de su madre.
El abogado adjunto del estado, Estep, dijo que ese alibi no podía ser confiado y que la historia de Dunn había cambiado varias veces a lo largo de los años. Dunn no testificó en la audiencia.
La ley de 2021 ha resultado en la liberación de dos hombres que cada uno pasaron décadas en prisión. Además de Johnson, Kevin Strickland fue liberado en 2021 después de más de 40 años por tres asesinatos en Kansas City después de que un juez dictaminara que había sido condenado incorrectamente en 1979.
Otra audiencia está programada para el mes siguiente para Marcellus Williams, quien se salvó de la pena de muerte letal y ahora enfrenta una nueva fecha de ejecución.
El Fiscal General del Condado de San Luis Wesley Bell presentó una petición en enero para anular la condena de Williams, quien fue condenado por un asesinato fatal con cuchillo en 1998. La petición de Bell dijo que tres expertos determinaron que la huella dactilárquica de Williams no estaba en la manija del cuchillo usado en el asesinato.
Williams estaba a pocas horas de ejecución en 2017 cuando el gobernador Eric Greitens lo detuvo y nombró una junta de inquietudes para examinar su reclamo de inocencia. La junta nunca emitió una sentencia, y el gobernador Mike Parson, como Greitens, un republicano, la disolvió último año.
La Corte Suprema de Misuri dictaminó recientemente que Parson tenía el poder de disolver la junta y establecer una nueva fecha de ejecución el 24 de septiembre.
Nosotros, como partidarios de Chris Dunn, estamos entusiasmados por la sentencia del juez que le otorga la libertad. Dunn se enfrenta a pasar tiempo con su familia ahora que su condena ha sido anulada.
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