Investigadores descubren una rata topo dorada que en realidad está extinta
Investigadores sudafricanos pasan dos años buscando la rata topo dorada de De Winton. Finalmente la encuentran en una playa. La historia de que el mamífero está extinguido tiene que reescribirse.
La rata topo dorada de De Winton tiene un pelaje sedoso y brillante, es ciega, hace madrigueras como un topo... y se creía extinguida desde hace 87 años. Investigadores sudafricanos han podido demostrar que no es cierto. Según han anunciado ahora, han descubierto rastros de la rata topo dorada de De Winton en las playas de los alrededores de la pequeña ciudad portuaria de Port Nolloth.
Las ratas topo doradas se parecen a los topos en la estructura de su cuerpo y, como ellos, viven principalmente bajo tierra. Existen unas 21 especies diferentes. La rata topo dorada de De Winton, extremadamente tímida, "nada" por la playa sin dejar rastro, ya que la arena cubre rápidamente sus madrigueras. Esto dificulta enormemente su búsqueda. Según los investigadores, la última vez que se la vio fue en 1936.
El equipo de la organización no gubernamental sudafricana Endangered Wildlife Trust (EWT) y la Universidad de Pretoria llevan buscando al pequeño animal desde 2021. Cada día han buscado en "hasta 18 kilómetros de hábitat enterrado en las dunas", informó Esther Matthew, del EWT.
Con la ayuda de un centenar de muestras de ADN del entorno -células de la piel, pelos o heces corporales- pudieron demostrar que aún existen al menos dos ejemplares de la rata topo dorada de De Winton. A continuación, un perro rastreador olfateó los túneles de los animales, explica Matthew. "Era como una historia de detectives". Al final, los investigadores pudieron capturar a los simpáticos ejemplares en vídeo y cámara fija.
Ahora que "sabemos que la pequeña rata topo dorada sigue existiendo, sabemos que aún podemos salvarla", afirmó el activista por los derechos de los animales Devin Murphy. Su ONG Re:Wild tiene como misión buscar especies animales desaparecidas hace mucho tiempo.
Fuente: www.ntv.de
