Hace un año, bebió ácido de batería para escapar de la vida bajo el régimen talibán. Hoy tiene un mensaje para otras niñas afganas
Todas las pasos hacia la aula la acercan a un futuro que antes no había creído posible casi un año atrás, cuando bajó las escaleras en su hogar afgano y intentó tomar su propia vida.
“En ese día, me sentí como si todo estaba acabado. Estuve sobrecargada de desesperación, y esa es la razón por la que bebí ácido, convencida de que terminaría mi vida,” dijo Arzo, a quien CNN conoció por primera vez en noviembre mientras estaba en la cama, demasiado debilitada para hablar.
En ese momento, tenía 15 años, pero pesaba lo mismo que una niña de 4 años, sus miembros delicadamente delgados después de meses de hambre a pesar de los esfuerzos de sus hermanos para alimentarla a través de una tuba insertada en su estómago.
Ahora, después de una intervención extraordinaria, Arzo se está recuperando notablemente – pero enfrenta una nueva amenaza que podría obligar a su familia a regresar a Afganistán, y una vida bajo el gobierno talibán que ha vuelto intolerable para las mujeres y las niñas a tal punto que algunas preferirían morir.
Antes de tratamiento vital, Arzo estaba deshaciéndose. Ahora estudia con esperanza para el futuro. Pakistán, un refugio para millones de afganos, está llevando a cabo un programa de expulsiones masivas que ha visto a más de 600.000 personas cruzar la frontera desde el 15 de septiembre – con la amenaza de que más podrían seguir en julio, cuando vence una clase de visas.
Lo que les espera es un sistema de apartheid de género – violaciones contra las mujeres y las niñas tan “graves y extensas” que un funcionario especial de las Naciones Unidas dijo que podrían ser crímenes contra la humanidad.
Eso la obligó a intentar suicidarse.
“La gravedad y la escala de los crímenes no se pueden sobreestimar”, dijo Richard Bennett, el funcionario especial de las Naciones Unidas sobre la situación de derechos humanos en Afganistán, en una reunión del Consejo de Derechos Humanos el 18 de junio, al presentar su informe devastador sobre el gobierno talibán.
“Tenemos una responsabilidad colectiva para desafiar y desmantelar este sistema repugnante y para hacer que sean responsables de ello a aquellos”, dijo.
Portavoz del Talibán Zabihullah Mujahid rechazó el informe como un intento de “tarnizar las percepciones” de Afganistán antes de una reunión rara entre funcionarios de las Naciones Unidas y representantes talibanes en Doha, Catar.
A pesar de la fuerte condena del Talibán por parte de la mayoría de los estados miembros de las Naciones Unidas, los temas de los derechos de las mujeres no están en la agenda formal.
En cambio, las negociaciones con los representantes talibanes se concentrarán en contra el narcóticos y el sector privado.
Las mujeres afganas y otros miembros de la sociedad civil no fueron invitados a la reunión – se reunirán con los estados miembros, sin los talibanes, el día siguiente, según un funcionario de las Naciones Unidas.
Los grupos de derechos humanos están enojados de que se realice la reunión sin las mujeres afganas, y afirman que legitima a los líderes afganos y falla en mantenerlos a rajo por graves injusticias.
Arzo no es su nombre real. Ella y sus hermanos mayores, Ahamad y Mahsa, están utilizando alias para proteger a sus familiares en Afganistán de represalias del Talibán, quienes han intentado callar a sus críticos de su opresiva gobernanza.
También están escondidos de las autoridades pakistaníes, quienes han amenazado con arrestar y deportar a los extranjeros indocumentados, haciendo que cada salida de su habitación sea un riesgo.
Después de que Arzo bebió ácido en Afganistán en julio del pasado año, el doctor le dijo a su familia que moriría si se trataba allí, así que la escondieron y la llevaron a Pakistán, donde otro doctor le insertó una tuba de alimentación directamente en su estómago.
Durante un año, los hermanos han pasado casi todos los horas en una habitación alquilada en Karachi con tres camas individuales, una ventana con ventilador y un tapete donde comen, estudian y leen.
Para la mayor parte de ese tiempo, Arzo ha estado confinada a la cama, incapaz de comer, después de que el ácido creara una estrangulación – o una obstrucción – en su esófago.
Cada tres horas, incluso por la noche, Ahamad y Mahsa dijeron que alimentaban a su hermana menor líquidos – polvo de leche nutricional y jugo – directamente a su estómago a través de la tuba.
Pero no fue suficiente, y por noviembre, Arzo pesaba solo 25 kilogramos, o 55 libras.
Por entonces, casi todos sus recursos estaban gastados, también.
“Estamos rotos financieramente aquí. Lo que teníamos, lo gastamos”, dijo el hermano de Arzo, Ahamad, un periodista de 27 años amenazado por el Talibán por su ocupación.
“No lloro frente a ella, pero la beso y lloro mientras duerme ella en la cama durante la noche, por su futuro, por su tratamiento, para que sobreviva esta enfermedad”, dijo.
En noviembre, Arzo necesitaba ayuda para caminar por el cuarto donde vive en Pakistán. ## Intervención vital
A pocas horas de que la historia de Arzo saliera en CNN en diciembre, llegó un correo electrónico con oferta de ayuda.
Una organización sin fines de lucro ofreció atención médica a condición de que su nombre no se publicara debido a las posibles represalias en Pakistán por ayudar a un afgano que vive ilegalmente en el país.
“Ella pesaba entre 20 y 22kg en el momento en que la vimos”, dijo el doctor que trató a Arzo, a quien CNN también ha acordado no nombrar.
“Ella había llegado a nosotros en silla de ruedas y estaba acostada en la cama en ese momento. Era virtualmente inmóvil”, dijo.
Doctors le pidieron a sus hermanos que aumentasen considerablemente la toma calórica de ella, para que fuera lo suficientemente fuerte para su primera intervención médica – una examen endoscópico que reveló daños severos en su esófago, hasta el punto de que casi se había cerrado, lo que hizo imposible comer.
Una animación de la procedimiento que Arzo bajo para reparar el daño en su esófago. Usando guía de rayos X, los doctores pasaron una aguja a través de un agujero del tamaño de una aguja y inflaron una bolsa inflable para ampliar lentamente el pasaje.
“A lo largo de dos meses o algo más, gracias a procedimientos estaggiados, pudimos abrirlo lo suficiente para que pudiera comer por la boca, lo que en sí mismo fue un cambio de juego”, dijo el doctor a CNN.
El hermano de Arzo, Ahamad, envió mensajes regulares de WhatsApp a CNN.
13 de enero de 2024
Está preocupada. No puede comer, desea mucho comida.
16 de enero de 2024
Mi hermana ha ganado cinco kilos de nuevo. Su peso ahora es 33 kilos. Mi hermana está bien, pero cuando el doctor dijo que podría necesitar una operación en el final, las lágrimas corrieron de sus ojos.
23 de enero de 2024
Hoy, insertaron una bolsa en garganta de mi hermana, la semana que viene insertarán otra bolsa. Está bien, pero su garganta está un poco dolorida.
24 de enero de 2024
Mi hermana puede comer a través de su boca por primera vez. El doctor le dijo que cocine arroz con leche bien y déjelo comer. Hoy estuvo muy feliz.
‘Eses vidas no valen nada’
Durante una entrevista este mes, Arzo se sentó erguida en la cama, arregló su pañuelo de cabeza y habló por primera vez sobre por qué intentó quitarse la vida.
Fue en julio de 2023, y ella estaba sentada en la segunda planta de su familia dos pisos, en una provincia afgana remota, comiendo lo que sería su última comida durante meses.
“Mientras comía comida en casa, miré imágenes de mis compañeros de clase y sentí un profundo sentimiento de anhelo por ellos”, dijo.
Arzo no había visto a sus compañeros de clase desde que los talibanes prohibieron la educación secundaria a las niñas después de tomar el poder en agosto de 2021, y rara vez les mensajaba porque la conexión de internet a su pueblo familiar estaba cortada.
Así, en un momento de tristeza por las amigas y la vida que amaba, se fue a la batería de su familia para beber sus contenidos. Su hermana Mahsa la encontró y le hizo forzosamente que vomitara.
“Cuando la pregunte por qué había hecho esa cosa, su respuesta fue dolorosa”, dijo Mahsa. Arzo le había dicho: “Eses vidas no valen nada”, dijo.
En ese momento, Arzo tenía 15 años.
Mahsa también perdió todo con el regreso de los talibanes. Tenía 22 años y había terminado la secundaria antes de que los talibanes prohibieran la educación a las mujeres más allá de la educación primaria. Tenía aspiraciones de convertirse en diseñadora de vestidos o trabajar en una peluquería, pero esas carreras se cerraron rápidamente.
“Cuando fui a Kabul, me inscubi en un programa de costura. Sin embargo, durante tres meses viví en constante miedo porque los talibanes visitaban nuestro taller diariamente y nos criticaban por no llevar el hijab. Finalmente nos obligaron a cerrar el taller”, dijo.
Los talibanes ordenaron el cierre de los salones de belleza en julio de 2023.
En lugar de trabajar, Mahsa se encontró en Pakistán cuidando a Arzo, que estaba en constante dolor sin medicina para aliviar su sufrimiento.
“Cuando ella dormía, proporcionaba un breve descanso de la angustia, pero los momentos en que estaba despierta durante nuestras comidas eran especialmente desafiantes para nosotros soportar”, dijo Mahsa.
El tratamiento de Arzo ha permitido que ambas piensen en su futuro, y por primera vez en años, han podido ver la posibilidad de una vida mejor.
“Cuando la esperanza está faltando y la vida parece sin dirección, eventos inesperados pueden presentarse”, Mahsa dijo.
Arzo está decidida a dejar atrás el pasado y ha urgido a otras niñas afganas no a seguir su ejemplo.
“Mi mensaje a todas las niñas afganas que no pueden continuar su educación o ir a la escuela es que se mantengan fuertes y no pierdan la esperanza”.
Sin refugio seguro en Pakistán
Mientras que los talibanes están en el poder, Arzo no quiere volver a Afganistán, pero ella y sus hermanos no son bienvenidos en Pakistán.
El último octubre, Islamabad dio a los afganos migrantes sin documentos un mes para abandonar el país o enfrentarse a la detención y la deportación. Más de 600.000 personas huyeron – la mayoría de manera voluntaria, aunque el 89% dijo que lo hicieron por miedo a la detención, según datos de las Naciones Unidas. Más de 30.000 personas fueron detenidas y deportadas.
En las afueras de Karachi, los residentes en una comunidad afgana creyeron estar seguros del conduce de la conducción de deportación. Los funcionarios de seguridad llegaron a su área a finales del año pasado y pintaron números rojos en sus casas para mostrar cuánta gente vivía allí y su estatus de visado.
“Al principio, la gente local estaba feliz con las marcas porque … certificaría que solo refugiados afganos registrados estaban viviendo en un determinado lugar”, dijo la abogada Moniza Kakar, quien mostró a CNN las marcas.
Algunas casas fueron marcadas con “ACC” (Tarjeta de Ciudadano Afgano), otras con “POR” (Prueba de Registro) – ambas formas de identificación que se emitieron a los afganos mucho antes del regreso de los talibanes.
En abril, el gobierno agregó alrededor de 800.000 titulares de ACC a su lista de expulsión. Y la fecha de caducidad para las tarjetas POR se estableció en el 30 de junio, poniendo en peligro de expulsión a otro 1,35 millón de personas.
La lluvia ya había lavado algunas manchas de pintura roja, entonces los residentes intentaron limarlas para evitar enfrentamientos con la policía, dijo Kakar, socio gerente en Abbas and Kakar Law Offices, quien ayuda a la comunidad a navegar por el sistema inmigratorio de Pakistán.
“Sienten miedo y incertidumbre sobre lo que les va a pasar”, dijo.
La política de Pakistán sobre extranjeros ilegales no es diferente a la de otras naciones, dijo la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán Mumtaz Zahra Baloch de CNN.
“Los individuos que están aquí ilegalmente tienen que ser tratados según las leyes pakistaníes, y eso incluye multas, prisión y expulsión”, dijo Baloch a CNN el viernes.
Baloch dijo que el gobierno aún no había decidido si extender las visas POR que estaban a punto de caducar el domingo, y había anunciado anteriormente que Pakistán estaba considerando las implicaciones de “todas las opciones posibles”.
La mayoría de aquellos en riesgo de expulsión saben poco de Afganistán.
Amanullah fue solo un niño cuando su familia buscó refugio en Pakistán durante la invasión soviética de Afganistán en los años 80, un evento que finalmente llevó al país a cuatro décadas de conflicto casi continuo. Ahora está firmemente establecido en la comunidad afgana en Karachi con siete hijos propios y dos nietos.
“No tenemos nada más en Afganistán”, dijo Amanullah a CNN. “Mis hijos han crecido aquí y saben poco de su patria”.
Un miembro de la tribu Mughal, Amanullah vende sandías en un estanco de frutas, pero dijo que otros residentes habían cerrado sus negocios por miedo a ser expulsados sin previo aviso.
Pakistán ha brindado refugio a migrantes afganos durante décadas, pero ahora, ante un aumento de ataques militantes en su territorio, los funcionarios gubernamentales dicen que presentan un riesgo de seguridad.
El Talibán ha negado cualquier implicación, y las relaciones entre los dos países se están deteriorando a medida que intercambian acusaciones y en ocasiones ataques retenidos.
“Nuestra habitación es como una cárcel”, dijo Arzo en marzo, al comenzar a recuperarse de sus heridas. Los mensajes de su hermano Ahamad se volvieron a la amenaza de expulsión y lo que podía significar para su familia.
Hay maneras de salir de Pakistán para las personas como Arzo, Ahamad y Mahsa, pero normalmente implican realizar viajes peligrosos a través de fronteras o unirse a listas largas para ser reubicados en un tercer país que esté dispuesto a recibirlos.
Los afganos sin visas no pueden trabajar legalmente en Pakistán, y muchos que huyeron de Afganistán después del golpe de Estado talibán han agotado ya su dinero.
Arzo y sus hermanos viven gracias a las donaciones de un pequeño número de simpatizantes fuera de Pakistán, que están intentando recaudar suficientes fondos para patrocinar su movimiento a Canadá.
Pero es un proceso caro y tiempo consumidor, sin garantía de que no serán arrestados y expulsados mientras esperan.
Arzo se da cuenta de lo suerte que está para estar viv
Continúe leyendo: "But until then, women and girls live in a suffocating silence, where the Taliban have issued at least 52 new edicts since last June, tightening their control over the female population, according to the UN report."
"It should shock all of us that there’s a country on this planet that denies girls access to education beyond sixth grade, that denies women access to most paid employment," said Heather Barr, associate women's rights director at Human Rights Watch.
"Women can’t go to a park. They can’t walk in the sunshine; they can’t exercise; they can’t play sport," she said. "You know, all of these things that make you feel human."
Barr is scathing of the UN process and says it’s clear that engaging with the Taliban has not worked.
"Diplomatic engagement in terms of getting the Taliban to respect women’s rights has been a 100% failure," she said. "It’s achieved nothing. And so, it’s time now for us to be talking about other strategies."
She said countries could bring a case against the Taliban in the International Court of Justice (ICJ), much like South Africa’s allegations of genocide against Israel over its military actions in Gaza, or Taliban leaders could be charged with gender persecution in the International Criminal Court (ICC).
"It also means diplomats and countries listening to the Afghan women’s rights defenders, who are calling for the crime of gender apartheid to be recognized under international law," Barr added.
In his report, UN special rapporteur Bennett also backed calls for gender apartheid to be a punishable offense and predicted a dystopic future for women and girls should the world fail to act.
“Dejados sin control, el sistema institucionalizado de opresión de género del Talibán se convertirá en más robusto, ya que aquellos que se oponen a él sufrirán aumentados la violencia, mientras que las memorias de figuras femeninas de referencia y las noticias de la independencia femenina se van a esfumar, y nuevas generaciones se criarán y se radicalizarán en una sociedad que no cuestione su deshumanización y explotación de mujeres y niñas.”
Arzo está lo suficientemente fuerte para estudiar y copia palabras en un cuaderno ingles. Arzo no desea una vida como esa para sí misma, su hermana ni las mujeres y niñas aún en Afganistán.
Ella aprende inglés, esperanzada de que pronto será capaz de salir de Pakistán para un país seguro.
“No sé qué tendrá el futuro, pero mientras estoy en Pakistán, continuaré mis lecciones,” dijo.
“Estoy decidida a lograr mis metas ... Ahora no me asusto de nada.”
La situación actual de Arzo en Pakistán es incierta debido al programa de expulsión masiva de Pakistán, el cual podría forzar a ella y a su familia a regresar a Afganistán, un lugar donde la pena por criticar la opresiva gobernanza talibán es común y el sistema de apartheid de género puede sumarse a crímenes contra la humanidad.
Pakistán, una nación que ha servido durante mucho tiempo como refugio para millones de afganos, está actualmente llevando a cabo un programa de expulsión masiva, con más de 600.000 personas que han cruzado la frontera desde el 15 de septiembre y se espera que más sean expulsados en julio cuando vence otra clase de visas.
