- Gran Barrera de Coral: La temperatura del agua más alta en 400 años
Temperaturas de la superficie del mar alrededor del Gran Arrecife de Coral en Australia han alcanzado un nuevo pico: Según un equipo de investigación australiano, nunca antes había hecho tanto calor allí como en este año. El calentamiento se atribuye a las influencias humanas, según escribe el equipo en la revista "Nature".
El equipo de investigadores liderado por Benjamin Henley de la Universidad de Melbourne en Australia ha reconstruido las temperaturas de la superficie del mar desde 1618 hasta 1995 utilizando esqueletos de coral del arrecife y las ha comparado con los datos registrados de temperaturas de la superficie del mar desde 1900 hasta 2024.
Antes del año 1900, las temperaturas del mar eran relativamente estables. El estudio muestra que hubo un aumento constante de 1960 a 2024, con un calentamiento promedio de 0,12 grados por década entre enero y marzo.
Sin embargo, también hay incertidumbres en los datos de temperatura reconstruidos antes de 1900. Algunos de los componentes químicos en los corales utilizados para el modelado de temperatura pueden haber sido influenciados por otras variables como la salinidad. Estas incertidumbres podrían reducirse con muestras adicionales de núcleos de coral de la región.
Cinco eventos de blanqueamiento masivo en ocho años
Con el aumento de las temperaturas del mar debido al calentamiento global, también aumenta el riesgo de blanqueamiento y muerte masiva de coral en el asombro natural de Australia. El primer blanqueamiento masivo de coral se observó en 1980; en años recientes, se han vuelto más frecuentes.
En marzo de este año, se confirmó el quinto evento de blanqueamiento masivo en ocho años en el Gran Arrecife de Coral, que alberga una red ecológica diversa. Los investigadores muestran que, en promedio, de enero a marzo, fue significativamente más cálido en los años de los últimos eventos de blanqueamiento masivo (2016, 2017, 2020, 2022 y 2024) que en cualquier año reconstruido antes de 1900.
"Sin una acción rápida, coordinada y ambiciosa a nivel mundial para combatir el cambio climático, es probable que presenciemos el ocaso de una de las grandes maravillas naturales de la Tierra", escribe el equipo.
Los científicos advierten que, probablemente, se perderán entre el 70 y el 90 por ciento de los corales de todo el mundo, incluso si se mantiene el calentamiento global por debajo del objetivo de 1,5 grados Celsius del Acuerdo de París. Además, los arrecifes de coral futuros probablemente tendrán una estructura comunitaria diferente con una menor diversidad de especies de coral.
Los siguientes hallazgos de Benjamin Henley y su equipo de la Universidad de Melbourne en Australia se basan en su análisis de esqueletos de coral y datos de temperaturas de la superficie del mar. Los 'cinco eventos de blanqueamiento masivo' que se han producido en el Gran Arrecife de Coral en años recientes pueden vincularse directamente con la tendencia de calentamiento observada en las temperaturas reconstruidas de la superficie del mar.
