Estoy simplemente cansado de ello

Doyle finalizó su estadía en un hotel de $98 por noche tardío el martes, después de soportar una crisis compounding de calor extremo y sin energía durante más de una semana con aproximadamente 200 ancianos en un complejo de viviendas independientes en la comunidad de Kingwood.

“Hay poca circulación de aire. Está solo asfixiante y es difícil respirar”, le dijo a CNN antes de volver a su departamento cuando se restableció la energía el jueves por la tarde. “Ya no pude aguantarlo más”.

Durante el apagón, una generadora impulsaba un ascensor y una gran sala acalorada y acondicionada en el complejo – una línea de salvación para muchos que dependen de sillas eléctricas de ruedas y escootas eléctricas para desplazarse y máquinas de oxígeno para enfermedades pulmonares. En ocasiones, hasta 40 residentes buscaron refugio en la sala. Otros se quedaron en sus apartamentos asfixiantes. Algunos se quedaron con parientes cuya energía se había restaurado.

“Tengo un amigo que acaba de cumplir 95 años hace un mes”, dijo Doyle. “Otro amigo mío es mayor de 90 y muchos de nosotros somos todos mayores de 80. Es difícil. No estás tan ágil como solías ser”.

A las 2:30 p.m. de sábado por la tarde, alrededor de 2.500 clientes de la principal utilidad de Houston, CenterPoint Energy, estaban sin energía, según PowerOutage.us. El número fluctuó a lo largo del día. Es incierto si todos ellos habían estado sin energía desde que Beryl golpeó la Costa del Golfo el 8 de julio de 2024 como huracán, dejando más de 2 millones de clientes sin luz, principalmente en la área de Houston. Más de 135.000 clientes de CenterPoint tenían sin energía el lunes por la noche.

La embattida utilidad emitió un comunicado de prensa que los clientes sin energía eran “casos aislados”, donde las viviendas o el equipo sufrieron daños graves del huracán. CenterPoint, que tiene 2,8 millones de clientes en la área de Houston, dijo que algunas de las actuales averías podrían estar relacionadas con tormentas eléctricas sábado por la mañana. “Para razones de seguridad, nuestras tripulaciones detienen su trabajo cuando hay rayos”, el comunicado dijo.

Al menos 14 muertes relacionadas con el huracán se confirmaron en el área de Houston, incluyendo siete personas – que tenían entre 50 y 110 años – que murieron por exposición al calor debido a la pérdida de energía, según el Instituto Forensic Science de Condado de Harris. En total, más de 20 muertes en Condado de Harris y condados vecinos se atribuyeron al huracán, según el Houston Chronicle y otros medios locales. Los ancianos fueron especialmente vulnerables y, advertieron las autoridades, el número de fallecidos podría aumentar.

Durante más de una semana, algunos residentes de la cuarta ciudad más grande de los Estados Unidos fueron dejados dormir en sus coches, caminando peligrosamente con bastones y pasabahos por habitaciones y corredores oscuros y viendo comida y medicamentos en descomposición y equipo médico inoperable. En ocasiones, lloraron desesperadamente al descubrir los cuerpos de vecinos que se habían rendido ante el calor después de un huracán de categoría 1 comparativamente suave.

“Es inimaginable que esto esté sucediendo en 2024”, dijo Denise Furlough, quien entregó comida, baterías y hielo a su padre de 86 años durante la semana sin energía en su hogar en Alameda Plaza. “Estaba solo asustada de ir allí y que él no estuviera vivo”.

‘Ella no tuvo que morir’

En el distrito museo de Houston el martes, Pat Baker llegó a un complejo de condominios para verificar a un vecino de salud que alquilaba la vivienda de su hija. El vecino no respondió.

“Fui a desbloquear la puerta y la encontré”, Baker, luchando por los lágrimas, le dijo a CNN afiliado KHOU. “Sabes, ha sido caluroso y miserable y solo estoy cansada de esto, simplemente estoy cansada de ello”.

La energía se restableció en el complejo de condominios más tarde de la tarde después de que el cuerpo fuera retirado de la vivienda, informó la estación.

La última persona confirmada en la lista de muertes relacionadas con Beryl fue Christine Davis, que había cumplido 110 años en mayo, según el sitio 110 Club, un sitio sobre supercentenarios. Ella murió el martes en Memorial Hermann Hospital Northeast de la hipertermia causada por “exposición ambiental al calor debido a la pérdida de energía”, según el Instituto Forensic Science de Condado de Harris.

Otra víctima confirmada del tormenta fue Pamela Jarrett, de 64 años, que murió de hipertermia el 11 de julio, días después del huracán, en su casa en Spring, Texas, justo al norte de Houston. Parientes le informaron a CNN afiliado KTRK el miércoles que Jarrett utilizaba una silla de ruedas y una tubería alimentadora.

“Pudo haberse evitado, y ella no tuvo que morir”, dijo su hermana Janet, que la cuidaba y luchó para mantener el dispositivo alimentador cargado durante la interrupción. Ella dijo que intentó mantener a Jarrett fresca con hielo y agua hasta que se desmayó.

“Como lo pude salvar”, dijo Janet Jarrett a la estación, “no pude salvarla”.

La energía se restableció en la vivienda de Jarrett el martes.

La empresa de energía promete ‘revisión exhaustiva’

En la ciudad de Humble, aproximadamente a 20 millas al norte de Houston, Christina Bourgeois, sus tres hijos – entre las edades de 5 y 9 – y su perro Mimosa pasaron la primera noche después del huracán en su Dodge Journey afuera de su casa. Ella mantuvo el Dodge encendido con el acondicionado funcionando debido al calor.

“Sleepé en el asiento del conductor”, le dijo a CNN el viernes. “Fue horrible. Sabes, mi hijo menor, tuve que sacarlo a casa para usar el baño”.

Los niños luego se quedaron con parientes y Bourgeois pasó todas las noches en el coche hasta que se restableció la energía el miércoles.

"Ella decía que se despertaba cada dos o tres horas o así para girar la aire y luego apagarla," dijo acerca de las noches que pasó sola en el Dodge. "No había dormido. Estaba agotada. Empieza a inflarse. Tenía bolas bajo los ojos. Cualquier ruido despertaba a mi porque las ventanas estaban abiertas, sabes ... Cualquier ruidito de las hojas o, sabes, incluso coches que pasaban, me despertaba simplemente."

El gobernador de Texas, Greg Abbott, el domingo amenazó con acción ejecutiva si CenterPoint Energy no abordaba preocupaciones sobre la interrupción prolongada. Y la Comisión de Utilidades Públicas de Texas dijo que investigaría la respuesta de la compañía a las averías de energía, según el presidente Thomas Gleason. Le dijo a periodistas el lunes que la capacidad de la compañía de mantener su infraestructura y su comunicación con los clientes se ha puesto en duda.

CenterPoint Energy dijo a CNN en un comunicado que estaba "dispuesto a realizar una revisión exhaustiva de nuestra respuesta a Huracán Beryl".

"Estamos en contacto con líderes comunitarios, funcionarios electos, líderes religiosos locales y otras personas en la zona para aprender cómo podemos ser más responsivos a sus necesidades y preocupaciones", dicho el comunicado.

Doyle, antes de regresar a su departamento el jueves, dijo que tenía aproximadamente 150 dólares de comida en su nevera que se descomponió. Estaba incierto sobre el estado de alguna de la insulina que había dejado atrás. Acusó a la compañía eléctrica de dejar a miles de houstonianos varados en el calor y las tinieblas.

"Tienes ninguna idea de lo frustrante esto es", dijo. "No debemos someternos a esto".

Furlough, cuyo padre, Julius Gordon, es un superviviente de cáncer y tiene enfermedad cardíaca, dijo que, como muchos residentes de Houston, se sentía indefenso y abandonado hasta que el suministro eléctrico a su hogar fue restaurado el martes.

Su padre le dijo a CNN, "Estás allí. Simplemente vegetas".

La información de CNN Amy Simonson y Rebekah Riess contribuyó a este informe.

A pesar de que la energía estaba restaurada en su departamento, Doyle tuvo que tirar alrededor de 150 dólares en comida descompuesta. Siente frustrado y cree que la compañía eléctrica es responsable de dejar a miles de houstonianos en el calor y las tinieblas.

Respecto de la experiencia de su padre, Furlough mencionó que se sentía indefenso y abandonado hasta que el suministro eléctrico en su hogar fue restaurado el martes.