Esto es lo que ocurrió la última vez que un presidente decidió no presentarse a un segundo mandato
Mantiene públicamente desafiante y asegura que seguirá en la carrera. Sin embargo, no sería el primer presidente en abandonar la campaña en lugar de buscar la reelección, si eventualmente toma esa decisión.
Recientemente, en 1968, Lyndon B. Johnson sorprendió al país al anunciar que no se postularía al final de un discurso en el Oval Office sobre sus planes para limitar las operaciones militares estadounidenses en Vietnam. Aquí hay parte de ese discurso:
Es un discurso increíblemente impresionante verlo hoy.
Cuando lo hizo, Johnson tenía casi 60 años. Murió de un infarto agudo de miocardio en 1973 a los 64, antes de la edad de la jubilación de programas como Medicare, que firmó en ley, y el Seguro Social, que amplió.
Al retirarse de la carrera, Johnson, diferentemente de Biden, enfrentaba múltiples desafíos para la nominación demócrata en la primavera de 1968. El conflicto racial en los EE.UU., combinado con un país dividido sobre la guerra de Vietnam, lastimó la popularidad de Johnson. En el primer trimestre de 1968, la ofensiva de Tet en Vietnam mostró a las fuerzas comunistas allí mucho más fuertes que el ejército militar estadounidense había afirmado, y las bajas militares en la guerra aumentaron.
Anteriormente, en marzo de 1968, Johnson solo pudo ganar estrechamente la primaria de Nuevo Hampshire contra el candidato anti-guerra Sen. Eugene McCarthy. Sen. Robert F. Kennedy, el hermano del hombre cuyo asesinato lo elevó a la Casa Blanca, se postuló para presidente el 16 de marzo.
La salud era una preocupación para LBJ
La guerra dividió a los demócratas en 1968, pero la creciente fractura entre demócratas sobre la guerra no fue la única razón por la que Johnson se retiró de la carrera, según Mark Updegrove, historiador presidencial y CEO de la Fundación LBJ.
Lo hablé en 2022 sobre por qué los presidentes no se postulan para la reelección y le dijo en ese momento que Biden, como LBJ, debía considerar su salud antes de buscar otro mandato de cuatro años en la Casa Blanca.
“Hay una falsa impresión de que LBJ optó por no postularse de nuevo solo debido a las crecientes controversias y las divisiones sobre la guerra de Vietnam en Vietnam. Es posible que haya sido parte de ello, pero su principal preocupación era su salud”, dijo Updegrove.
“Had un ataque cardíaco casi fatal en 1955, y su familia tenía una historia fatal de enfermedades cardíacas. No quería poner al país a través de una crisis como la que enfrentamos con la repentina muerte de FDR en 1945, y la parálisis de Wilson en 1919, que lo dejó incapacitado”, agregó Updegrove.
Un año de incierta y extraordinaria
1968 es un año infame en la historia estadounidense, y el anuncio de Johnson el 31 de marzo desencadenó un período de violencia e incertidumbre.
Menos de una semana después de que Johnson anunciara su decisión de no postularse para la reelección, Martin Luther King Jr. fue herido por un francotirador el 4 de abril, un evento que desencadenó una ola de violencia y disturbios que destruyeron muchas ciudades estadounidenses, incluyendo Washington, DC, Baltimore y Chicago. Johnson desplegó 58.000 guardias nacionales y tropas del ejército a las ciudades estadounidenses.
En junio de ese año, Kennedy fue asesinado en California, lo que creó aún más turbulencia. Su hijo ahora se postula como candidato presidencial independiente.
Si Biden decide retirarse este año, los demócratas deberían estudiar lo que sucedió en 1968, cuando finalmente desviaron a McCarthy, quien canalizó el sentimiento anti-guerra. En cambio, elevaron a Johnson, su vicepresidente Hubert Humphrey, como su nominado en la Convención Nacional Demócrata – que, como será este verano, se celebró en Chicago ese año también. Al aceptar la nominación en el salón de la convención, las disturbios se desencadenaron en las calles afuera.
En noviembre, Humphrey corrió a poca distancia de Nixon, un republicano y el ganador final, pero el candidato independiente George Wallace, un antiguo demócrata, ganó varios estados del Sur con un apelativo populista y racista. Wallace también probablemente desvió votos de Humphrey en claves estados.
Johnson sigue siendo uno de los presidentes más transformadores del país
Johnson aprovechó un período de unidad después de la muerte de JFK para aprobar leyes de derechos civiles pioneras. Ganó su propia elección avalancha en 1964 y utilizó ese impulso para enactar una serie de leyes destinadas a construir los EE.UU. en una "gran sociedad", incluyendo Medicare y la Ley de Derechos de Votación, y declaró la guerra contra la pobreza.
Las logros de derechos civiles que Johnson logró no fueron universalmente celebrados en los EE.UU., y aceleraron una realineación de los partidos políticos estadounidenses en la que sus demócratas pasaron de ser el partido dominante a la minoría en el Sur estadounidense.
A pesar de sus preocupaciones de salud, Johnson también consideró el impacto potencial en el país si sufría una crisis de salud durante su presidencia, como lo hicieron FDR y Wilson antes de él.
Si Biden elige retirarse, comprender los hechos de 1968, especialmente el impacto de los candidatos anti-guerra y el desvío de votos a candidatos terceros, podría ser valiosas lecciones para los demócratas.
