¿Están en peligro los planes de Intel para una fábrica de chips en Magdeburgo?

Intel está construyendo una fábrica de chips en Magdeburgo por alrededor de 30 mil millones de euros. Sin embargo, debido a una significativa caída de los beneficios, el gigante de los semiconductores ahora planea recortar un gran número de empleos y reducir costos. El gobierno estatal de Sajonia-Anhalt mantiene la optimista que los planes para la planta no cambiarán.

El pionero de semiconductores que lucha Intel está recurriendo a una drástica reducción de personal para reducir rápidamente los costos. Alrededor de 15,000 empleos -aproximadamente el 15 por ciento de la plantilla- están destinados a ser recortados, según escribió el CEO de Intel, Pat Gelsinger, a los empleados. En total, quiere ahorrar más de 10 mil millones de dólares para el próximo año.

Al comenzar la negociación de hoy en la Bolsa de Wall Street, las acciones de Intel cayeron casi un 30 por ciento en un momento. Según datos del servicio financiero Bloomberg, esta fue la peor caída de las acciones en más de 40 años.

Para la nueva fábrica de chips planeada en Magdeburgo, esta es una mala noticia. Si bien Gelsinger enfatizó que Intel seguirá adelante con su estrategia "IDM 2.0", que implica ampliar sus propias capacidades de fabricación, no mencionó ningún plan de inversión específico en Alemania, Francia e Italia.

Sin embargo, el gobierno estatal en Magdeburgo mantiene la optimista: "Según Intel, no hay cambios en los planes para la ubicación de Magdeburgo", dijo Matthias Schuppe, portavoz del ministro presidente de la CDU Reiner Haseloff.

Intel espera aprobaciones para la fábrica de chips

Los recortes de empleo en Intel podrían ser incluso más graves de lo anunciado en el correo electrónico a los empleados: el comunicado de prensa habló de una reducción de "más del 15 por ciento", y el número de empleados se dio como 116.500 en Intel y alrededor de 125.000 en el grupo, incluyendo filiales.

La estrategia de Gelsinger para la supervivencia de Intel implica convertirse en un mayor fabricante de contratos para otros desarrolladores de chips. La empresa busca dominar los procesos de producción más modernos para competir con productores establecidos como TSMC de Taiwán. Al mismo tiempo, Gelsinger ha posicionado a su empresa como un elemento clave en los planes para devolver más producción de chips a Occidente desde Asia.

Los planes también incluyen la construcción de una planta en Magdeburgo, que se espera que cueste alrededor de 30 mil millones de euros y utilice los procesos de producción más modernos. Intel aún espera aprobaciones, incluyendo los subsidios de miles de millones de dólares que se supone que amortiguarán los costos. La primera palada estaba prevista para el final del año, con la producción comenzando en 2027.

Gelsinger enfatizó que la estrategia de fabricación de contratos sigue siendo fundamental. Sin embargo, hasta que haya pedidos firmes, Intel asegurará que no construya demasiada capacidad. La empresa también ha ajustado sus planes de inversión de acuerdo con el desarrollo del mercado esperado, dijo el CEO de Intel sin proporcionar más detalles. La empresa también quiere construir nuevas fábricas en EE. UU. y obtener miles de millones en financiamiento.

Competencia en el mercado de PC

Intel una vez dominó la industria de los chips, pero luego se quedó atrás. Un momento crucial fue la batalla perdida por el lugar en los smartphones de hoy en día ubicuos. Intel esperó transferir su fuerza en el negocio de PC a dispositivos móviles, pero los procesadores de ahorro de energía con arquitecturas del diseñador de chips británico Arm prevalecieron. Los chips de smartphone por lo general no vienen de Intel, sino de competidores como Qualcomm o TSMC.

Intel ahora también tiene que preocuparse por su posición en el mercado de PC. Apple ha cambiado toda la gama de sus computadoras Mac a chips Arm de su propia diseño, lo que resulta en una vida de la batería significativamente más larga. Microsoft también comenzó a utilizar chips de arquitectura Arm como el procesador Snapdragon de Qualcomm en nuevos PCs con Windows con características de IA este verano. Si bien se planean computadoras con Intel, aún no han llegado al mercado.

Mientras tanto, Intel tuvo que ver desde la banda cómo su una vez mucho más pequeña competidora Nvidia se convirtió en el lugar más caliente de la industria gracias a sus sistemas de chips para el entrenamiento de inteligencia artificial. Intel también está tratando de entrar en este negocio, pero está muy atrás de Nvidia.

"Nuestros costos son demasiado altos"

Las medidas de reducción de costos de Intel incluyen no pagar dividendos por el momento desde el cuarto trimestre. Los gastos de capital ahora deben ser un 20 por ciento menores de lo originalmente planeado.

En un correo electrónico a los empleados, Gelsinger describió la estructura de costos de Intel como "no competitiva". "Nuestros costos son demasiado altos, nuestras márgenes son demasiado bajas", escribió, entre otras cosas. El año pasado, la facturación fue 24 mil millones de dólares menos que en 2020, pero el número de empleados aumentó en un 10 por ciento. Las decisiones tardaban demasiado y había demasiadas fricciones en el sistema.

En el último trimestre, Intel informó una pérdida de más de 1.600 millones de dólares, en comparación con una ganancia de 1.480 millones de dólares un año antes. La facturación cayó un 1 por ciento a 12.800 millones de dólares (11.900 millones de euros) año tras año y no cumplió las expectativas de los analistas.

Gelsinger describió las cifras de negocios del último trimestre como "desilusionantes". También espera que la situación en la segunda mitad del año sea más difícil de lo esperado anteriormente. El CEO de Intel había asegurado anteriormente a los inversores que se podía esperar una mejora en la segunda mitad del año.

Las medidas de reducción de costos anunciadas por Intel incluyen el aplazamiento de los pagos de dividendos y la reducción de los gastos de capital en un 20 por ciento. El CEO de Intel, Pat Gelsinger, dijo en un correo electrónico a los empleados que la estructura de costos de la empresa es no competitiva, con costos demasiado altos y márgenes demasiado bajos.

A pesar de los recortes de empleo y las luchas financieras, Intel continúa esperando aprobaciones para su fábrica de chips planeada en Magdeburgo, que se espera que cueste alrededor de 30 mil millones de euros y utilice los procesos de producción más modernos. El gobierno estatal en Magdeburgo mantiene la optimista sobre los planes de la planta, ya que Intel no ha indicado ningún cambio en la ubicación de Magdeburgo.