Equipo USA sobrevive miedo en preparatorios olímpicos, superando por poco a Sudán del Sur 101-100
A pespite su estrella brillante, Equipo USA ha tenido ocasiones de decepcionar recientemente y ha parecido incóneto en algunas victorias. Un balón último de LeBron James salvó la cara del equipo en los últimos segundos, con el entrenador en jefe Steve Kerr asumiendo la responsabilidad por la complacencia de su equipo.
“Sur Sudán fue increíble, Royal (Ivey) y su personal lo hicieron un trabajo fantástico para preparar a su equipo para el partido, no hice un trabajo fantástico para preparar a nuestro equipo para el partido,” dijo postpartido.
“El equipo completo se avergonzó en el descanso, estar por detrás de 14 puntos y superado.”
Ivey, entrenador de Sur Sudán, dijo que no habían habido "victorias morales" después de que su equipo estuvo a un paso de una hazaña inesperada pero elogió a su plantel por su resistencia.
“Cada posesión luchamos, cada posesión estamos en el suelo, cada posesión compitimos ... queremos llevar esta camaradería y juntos en nuestro primer partido,” dijo.
Después de jugar partidos de calentamiento en Las Vegas y los Emiratos Árabes Unidos, el Showcase de Baloncesto de Estados Unidos llegó a la capital británica mientras continuaba sus preparaciones para los Juegos Olímpicos en París.
Sur Sudán, el país más joven del mundo, se está preparando para debutar en los Juegos Olímpicos y derrotó a Gran Bretaña en un partido amistoso el jueves. El exestrella de la NBA Luol Deng sirve como presidente de la federación y como entrenador asistente.
La confrontación también sirvió como un avance para los Juegos, con los equipos programados para enfrentarse en un partido de Grupo C en París.
Los aficionados llenaron el O2 Arena y crearon un mar de colores en las gradas al vestirse de camisetas de varios equipos de la NBA, fenómeno comúnmente visto en los juegos de la NFL internacionales.
El público londinense fue ruidoso y fue enviado a un estado de frenesí por un toque de LeBron James en la primera jugada de anotación del juego, seguido de otro espectacular tamizado dos minutos después, lo que le daba a los EE. UU. una ventaja temprana de 10-2.
Sur Sudán luchó su camino de regreso en el juego, encendiendo la distancia desde la línea de tres puntos en el primer cuarto para tomar la ventaja.
Impulsado por anotaciones de Carlik Jones y Marial Shayok, la ventaja rápidamente aumentó a 14 puntos en el segundo, mientras que un equipo de EE. UU. requebrado luchaba por sacar algo andando ofensivamente y fallaba en tratar de controlar la eficiencia ofensiva de Sur Sudán. Los Estrellas Brillantes jugaban a un paso incansable, disparaban un 61,1% en la primera mitad y hicieron siete triples a uno del USA.
El primer tiempo fue un desastre sujo para los EE. UU. que se caracterizó por turnovers y períodos de lentitud en el marcador.
El equipo de Kerr comenzó a girar la situación en la segunda mitad, obteniendo mejores oportunidades detrás de la línea de tres puntos mientras los grandes nombres de James, Steph Curry y Anthony Edwards comenzaban a hacerse presentes. El enfoque de corrida y tiro largo de Sur Sudán pareció perder vapor a mediados del tercer cuarto cuando su tiro se estancó, con Jrue Holiday y Anthony Davis ayudando a detener el flujo con una defensa efectiva. Finalmente se rindió la ventaja interior a mediados del tercer período después de un triple profundo de Curry.
“Hicieron 37 puntos en el tercer cuarto y nosotros no pudimos detener la sangrada”, dijo Ivey.
Tomando una ventaja de 81-76 al final del tercer período, parecía que el Equipo USA podría correrse con las cosas, aunque la selección de Ivey los presionó hasta el reloj final.
Dos triples consecutivos le daban a Sur Sudán una ventaja de 100-99 en los últimos momentos, pero un toque duro de James colocó a los EE. UU. por delante de un punto con ocho segundos restantes.
Hubo controversia en la jugada final, con Sur Sudán argumentando que Wenyen Gabriel había sido faltado al subirse al canasto pero no hubo llamada de los árbitros. Ivey dijo que creía que había contacto pero estaba dispuesto a dejarlo atrás.
“No se puede culpar a los árbitros. Juegas el juego y al final vivis con los resultados. Sin queja aquí”, dijo.
James, que lideró a los EE. UU. en anotación con 25 puntos, estaba lleno de elogios para sus oponentes.
“No desprecies nada a Sur Sudán”, dijo. “Jugaron un baloncesto extremadamente bien y eso es por qué se gana el juego entre las líneas y no todo en el papel”.
Shayok anotó 24 para los Estrellas Brillantes y Jones también registró un triple-doble en una actuación impresionante.
Con los Juegos de París solo unos días por delante, la victoria de sábado proporcionó un impulso a los EE. UU. mientras preparaba para enfrentarse a Serbia el domingo siguiente, mientras que Sur Sudán podía tomar confianza en su primer partido olímpico contra Puerto Rico.
