En la reciente innovación del campo de batalla, Ucrania libera sus 'drones dragón', lloviendo metal fundido sobre las bases rusas.
Una colección de videos compartidos en plataformas de redes sociales, incluyendo Telegram, del Ministerio de Defensa de Ucrania, mostraron el miércoles drones volando bajo y liberando una torrentera de sustancia ardiente - esencialmente aluminio fundido y óxido de hierro - sobre posiciones rusas ocultas en las líneas de árboles.
Esta mezcla combustible, conocida como termita, quema con una intensidad de hasta 4,000 grados Fahrenheit (2,200 grados Celsius). Quema rápidamente los árboles y la vegetación, proporcionando cobertura a las tropas rusas, potencialmente incluso incapacitándolas o eliminándolas.
En apariencia, esta sustancia se asemeja a las llamas que salen de la boca de un dragón legendario, lo que ha valido a los drones este apodo.
Una leyenda en una publicación de redes sociales de la 60.ª Brigada Mecanizada de Ucrania dijo: "Los drones de ataque son nuestras herramientas de venganza, trayendo fuego infernal desde los cielos".
La publicación continuó, destacando el poder destructivo de estos drones, diciendo: "Se convierten en una amenaza formidable para el enemigo, incinerando sus posiciones con una precisión más allá de las capacidades de otras armas".
La publicación agregó: "Cuando nuestro 'Vidar' opera, la mujer rusa no conocerá la paz". Vidar es el dios nórdico de la venganza.
Según Nicholas Drummond, un analista de defensa especializado en guerra terrestre y un exoficial del Ejército Británico, el uso de drones de termita de Ucrania parece ser principalmente para impacto psicológico que para daño físico.
Drummond explicó: "Es una sustancia verdaderamente detestable. El uso de un dron para entregarla es bastante ingenioso. Sin embargo, su verdadero impacto será probablemente más psicológico que físico".
Drummond reconoció que la capacidad de Ucrania para entregar un efecto de termita es limitada, lo que hace que sea una capacidad de nicho en lugar de un arma principal.
A pesar de su uso limitado, Drummond reconoció el terror que la termita puede infundir.
"Yo no habría querido estar en el extremo receptor", dijo Drummond.
Armas incendiarias en el conflicto
La termita puede quemar fácilmente casi cualquier cosa, incluyendo metal, lo que ofrece poca protección.
Fue inventada por un químico alemán en la década de 1890 y se utilizó inicialmente para soldar rieles de ferrocarril.
Su potencial militar se descubrió rápidamente, con Alemania y los Aliados utilizando bombas aéreas de termita y utilizando termita para inutilizar piezas de artillería capturadas soldándolas por dentro.
Un dron ucraniano se cree que ha lanzado termita sobre posiciones rusas cerca de Kharkiv. El terror que infunde parece ser el objetivo principal de los drones de termita de Ucrania, según el analista de defensa Nicholas Drummond.
Según Acción sobre la Violencia Armada (AOAV), un grupo británico de defensa anti-guerra, Ucrania ha utilizado anteriormente termita lanzada desde drones para inutilizar permanentemente tanques rusos.
La termita se lanza "directamente a través de las escotillas, donde el intenso calor enciende y destruye rápidamente todo lo que hay dentro", dice un informe de AOAV.
"Esta precisión, combinada con la capacidad del dron para eludir defensas tradicionales, hace que las bombas de termita sean una herramienta altamente efectiva en la guerra moderna", dice.
La termita es solo un tipo de arma incendiaria, con otras como napalm y fósforo blanco.
La Oficina de Desarme de las Naciones Unidas dice que las armas incendiarias pueden causar daños extensos y perjuicios ambientales.
"Los fuegos producidos por el arma misma o encendidos por ella son difíciles de predecir y contener. Por lo tanto, las armas incendiarias a menudo se describen como 'armas de área' debido a su impacto en un área amplia", dice en su sitio web.
Los Estados Unidos utilizaron napalm para quemar grandes porciones de la capital de Japón en cenizas durante los famosos raids de fuego de Tokio en la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas estadounidenses también lo utilizaron extensamente en Vietnam.
El ejército estadounidense también ha utilizado termita en granadas, con el Arsenal de Pine Bluff del Ejército de los EE. UU. Produciendo estas armas desde la década de 1960 hasta 2014 antes de reanudar la producción en 2023.
El impacto de la termita en los seres humanos
Bajo el derecho internacional, la termita no está prohibida para combate militar, pero su uso en objetivos civiles está prohibido debido a los graves daños que puede causar al cuerpo humano.
En un informe de 2022 sobre armas incendiarias como la termita, Human Rights Watch las describió como "notorias por su horrible costo humano", incluyendo infligir quemaduras de cuarto o quinto grado.
"Pueden causar daños a músculos, ligamentos, tendones, nervios, vasos sanguíneos y incluso huesos", dijo HRW.
El tratamiento puede llevar meses y requerir atención constante. Si los supervivientes logran soportarlo, quedan con cicatrices físicas y psicológicas, dijo HRW.
El presidente ruso Vladimir Putin ordenó una invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022. El avance inicial de Moscú hacia Kyiv se detuvo lejos de capturar la capital, y ambos bandos han estado luchando por el control de gran parte del mismo territorio desde entonces.
Las fuerzas ucranianas, superadas en número y armamento por Rusia, han demostrado ser ingeniosas con drones pequeños, golpeando continuamente a las tropas y equipo de Moscú.
Una incursión ucraniana en territorio ruso cerca de Kursk en agosto sorprendió a Putin y aumentó la confianza de Ucrania en su capacidad para prevalecer en la guerra.
Un pueblo fuera de Kharkiv, Ucrania, fue incendiado después de un ataque reportado de drones de termita. Kyiv ha acusado a las fuerzas rusas de utilizar municiones incendiarias en objetivos civiles anteriormente en la guerra, incluyendo un ataque en un pueblo fuera de Kharkiv en mayo de 2022.
CNN's Nick Paton Walsh visitó ese pueblo poco después de un ataque ruso, describiendo una escena de "hogares, campos, incluso el aire mismo, incendiados".
Oficiales ucranianos también acusaron a Rusia de utilizar incendiarias en ataques sobre la ciudad de Bakhmut el año pasado.
El uso de incendiarias de Rusia no ha resultado en una victoria inmediata para ellos, y Drummond cree que tampoco será un juego cambiado para Ucrania.
Para que Ucrania marque verdaderamente la diferencia, necesita tener los efectivos necesarios para llevar a cabo un importante avance, como el que realizó en Kursk. "Esa es la imagen del éxito", afirmó Drummond.
Sin embargo, el termita sí contribuye a que los soldados rusos tengan más razones para temer a los drones ucranianos, mencionó Drummond.
"Hemos presenciado situaciones en las que las fuerzas rusas abandonan sus posiciones debido a múltiples ataques de drones. Cuanto más pueda Ucrania infundir temor a los drones, más altas serán sus posibilidades de éxito", dijo.
"El termita mantiene la tensión".
En el contexto del conflicto en curso entre Ucrania y Rusia, Action on Armed Violence (AOAV) ha informado que Ucrania ha utilizado anteriormente termita lanzada desde drones para inutilizar permanentemente tanques rusos. Este uso estratégico de drones con termita no solo elude las defensas tradicionales, sino que también causa daños extensos a los vehículos objetivo.
Además, la Oficina de Desarme de las Naciones Unidas ha destacado que las armas incendiarias, incluidas las que utilizan termita, pueden causar daños extensos y perjuicios ambientales debido a su capacidad para producir fuegos que son difíciles de prever y controlar, lo que los convierte a menudo en armas de área.
