En el testimonio, el ex oficial expresó que Tyre Nichols no representaba peligro cuando fue sacado a la fuerza de su vehículo durante la parada.
Emmitt Martin III compareció ante el tribunal durante el juicio federal de sus antiguos colegas Tadarrius Bean, Demetrius Haley y Justin Smith. Estos oficiales se han declarado no culpables de acusaciones de violar los derechos civiles de Nichols mediante el uso excesivo de la fuerza y no intervenir, así como obstaculizar la justicia mediante la manipulación de testigos.
Martin, junto con Desmond Mills Jr., fueron despedidos del servicio después de la trágica muerte de Nichols en enero de 2023. El incidente brutal, captado en imágenes de la policía, se hizo público más tarde. Los oficiales fueron posteriormente acusados por un gran jurado federal. Martin y Mills han optado por aceptar acuerdos de culpabilidad y testificar contra sus antiguos colegas.
Por primera vez en el tribunal, los jurados escucharon directamente de un oficial que había participado en la paliza de Nichols. Martin compartió que la unidad Scorpion, un equipo de policía de Memphis responsable de localizar drogas, armas ilegales y criminales violentos, exageraba las acciones de una persona hacia ellos para justificar la fuerza utilizada. La unidad Scorpion fue disuelta poco después de la muerte de Nichols.
Martin recordó haber encontrado a Nichols, quien había pasado un semáforo en rojo y había cambiado de carril sin señalizar, lo que lo llevó a seguir el vehículo de Nichols con sus luces policiales encendidas. Finalmente, Haley detuvo el Nissan de Nichols y lo arrestó sin proporcionar una explicación para la detención.
Martin tenía un arma drawn, uniéndose a Haley en el intento de someter a Nichols mientras daba órdenes contradictorias, como ordenar a Nichols que rinda sus manos, se tumbe boca abajo y coloque sus manos detrás de la espalda.
A pesar de que Nichols resistió pasivamente al ser esposado sin ser informado del motivo de su arresto, no fue agresivo, según Martin.
Martin declaró: "No era una amenaza".
El material de video reveló que Nichols, un hombre negro, fue rociado con spray de pimienta y sometido a un táser durante la parada de tráfico, pero logró escapar. Los cinco oficiales, que también eran negros, persiguieron y atacaron a Nichols a puñetazos, patadas y golpes con una porra policial, a solo unos pasos de su casa mientras gritaba por su madre.
Oficial anterior: los oficiales de Memphis no están entrenados para golpear o patear a individuos esposados
El material de video muestra a los oficiales charlando y merodeando mientras Nichols luchaba contra sus lesiones. Nichols lamentablemente falleció tres días después de la paliza el 10 de enero de 2023.
Durante su declaración de apertura, la fiscal Elizabeth Rogers informó a los jurados que el ataque fue una venganza por el intento de fuga de Nichols - una práctica comúnmente conocida en el argot policial como "impuesto por fuga".
Martin admitió que si alguien intenta escapar de su equipo, "te dan una paliza". Además, afirmó que los oficiales justificaban el uso de la fuerza contra las personas exagerando su comportamiento durante el arresto, ya que se les acusó de mentir en la documentación que describía la fuerza utilizada contra una persona.
Martin reconoció el hecho de que los oficiales de Memphis no están entrenados ni autorizados para golpear o patear a personas para esposarlas. Los oficiales son responsables de intervenir si otros oficiales utilizan una fuerza excesiva o arbitraría, lo que podría resultar en su despido y cargos legales.
En las actuaciones del juicio del día anterior, el abogado de la defensa intentó criticar el entrenamiento y las políticas de los oficiales al cuestionar al teniente Larnce Wright, quien había entrenado a los cinco oficiales y testificó sobre las técnicas de esposamiento y el uso de la fuerza.
Wright discutió la diferencia entre la resistencia activa y pasiva, describiendo la resistencia pasiva como la negativa de una persona a rendir sus manos para ser esposada al apartarse, mientras que la resistencia activa implica agredir a los oficiales con puñetazos y patadas.
Martin Zummach, abogado de Smith, cuestionó a Wright sobre la definición explícita de resistencia activa o pasiva incluida en el manual de entrenamiento de la policía. Wright admitió que tales definiciones no están fácilmente disponibles en el manual.
Además, Wright confirmó que las esposas podrían ser utilizadas como armas letales. Los oficiales lucharon por esposar a Nichols y Zummach señaló que Smith había logrado colocar una esposa en Nichols pero luchaba por asegurar la otra.
Cuando Zummach le preguntó a Wright si una mano esposada retirada podría considerarse un arma letal y si se podría desplegar la fuerza letal, Wright respondió afirmativamente.
"Hasta que un sospechoso esté esposado, nadie está a salvo. ¿Estás de acuerdo?" Zummach preguntó. Wright estuvo de acuerdo: "Sí".
Kevin Whitmore, abogado de Bean, preguntó a Wright si los oficiales están entrenados para perseverar en el uso de la fuerza hasta que se detenga a un sospechoso y se detenga. Wright reconoció que esto es así.
"Es un trabajo sucio", dijo Wright.
Wright testificó anteriormente en el juicio, afirmando que los oficiales deberían haber utilizado técnicas de inmovilización no violentas como llaves de brazo y de muñeca para someter a Nichols.
Un informe forense reveló que Nichols, el padre de un niño de 7 años, había muerto a causa de lesiones en la cabeza, así como de trauma cerebral, cortes y moretones en varias partes del cuerpo.
Los cinco oficiales también han sido acusados de asesinato en segundo grado en un tribunal estatal, donde se han declarado no culpables. noch no se ha fijado una fecha para el juicio en el tribunal estatal. Mills y Martin están previstos para reconsiderar sus pleitos.
En el tribunal, Martin compartió que durante las operaciones de la unidad Scorpion, a menudo exageraban las acciones de una persona para justificar la fuerza utilizada, lo que podría involucrar a 'nosotros' (oficiales) también. Después de la muerte de Nichols, Martin y Mills decidieron cooperar con las autoridades y testificar contra sus antiguos colegas.
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