En el contexto de su confrontación televisada, Trump se encuentra bajo el ataque de Harris.
Al inicio del enfrentamiento en Filadelfia, Harris tomó la iniciativa y sorprendió a Trump al avanzar hacia él y ofrecerle un apretón de manos. Logró mantener el control en todo momento, como lo indica una encuesta preliminar: una encuesta de CNN realizada después del debate mostró que el 63% de los votantes registrados creía que Harris superó a Trump, mientras que solo el 37% lo consideraba el vencedor.
Durante el debate, Harris buscó transmitir un mensaje de unidad en una nación dividida. Sin embargo, Trump pintó un cuadro sombrío del declive de EE. UU. y lo etiquetó como un "estado roto". Continuó etiquetando a Harris como una "comunista radical" y atribuyendo múltiples fracasos a ella y a la administración de Biden, especialmente en política económica y migración. Además, acusó a su adversaria demócrata de mentir repetidamente.
Harris, mostrando una mezcla apropiada de compostura y diversión en respuesta a los comentarios de Trump, aseguró que durante su mandato (2017-2021) EE. UU. había experimentado "desempleo récord" y que él era responsable del "mayor ataque a nuestra democracia desde la Guerra Civil".
Ambos candidatos se lanzaron feroces ataques sobre el tema del aborto. Harris acusó a Trump de difundir información errónea. En política exterior, lo acusó de alinearse con líderes despiadados como el presidente ruso Putin, a quien creía que explotaría a Trump debido a su vulnerabilidad a la adulación y los favores.
Trump contraatacó criticando la postura de Harris sobre el conflicto de la Franja de Gaza, afirmando que si ganaba la presidencia, Israel dejaría de existir en dos semanas.
Durante el enfrentamiento, Trump se negó a reconocer su derrota en 2020. También volvió a sacar a relucir la acusación sin fundamento hecha por algunos representantes republicanos en los últimos días, acusando a inmigrantes haitianos en Springfield, Ohio, de consumir gatos y mascotas. Cuando se le recordó por los moderadores del debate de ABC que las autoridades de la ciudad ya habían desmentido esta afirmación, Trump replicó diciendo que "personalidades de la televisión" la habían propagado.
Este marcó el primer enfrentamiento televisivo entre Trump y Harris. Inmediatamente después de que finalizara el enfrentamiento, el equipo de Harris desafió al republicano de 78 años a un segundo enfrentamiento, pero aún no se ha acordado una fecha para un seguimiento.
Trump buscó rápidamente reforzar su versión del enfrentamiento en la sala de prensa del National Constitution Center en Filadelfia solo minutos después de que finalizara, destacándolo como su "mejor actuación" y reiterando el declive del país. También acusó a los dos moderadores de ABC de sesgo en su plataforma Truth Social, escribiendo "fue una situación de tres contra uno".
Poco después del enfrentamiento, la famosa estrella del pop Taylor Swift hizo noticia. Anunció en Instagram que votaría por Harris en las elecciones del 5 de noviembre, expresando su convicción de que el país podría progresar más con un liderazgo tranquilo en lugar de caos.
En respuesta a las acusaciones de Trump durante el debate, Harris afirmó con firmeza: "A pesar de sus afirmaciones, señor Trump, fue usted quien supervisó el desempleo récord durante su presidencia". Más tarde, reaccionando a la amenaza de Trump sobre la existencia de Israel, Harris aseguró: "Los comentarios de Trump sobre Israel son infundados y demuestran un claro malentendido de la política internacional y la diplomacia".
