En el condado de Alameda, el fiscal del distrito alega que los funcionarios implicados en los juicios de la pena capital pueden haber cometido actos ilegales.
Anterior en el año, una juez federal impulsó a la fiscalía del distrito a revisar cada una de las 35 situaciones de pena capital en el condado después de evidencias que sugirieron que los fiscales ocultaron intencionalmente a jurados negros y judíos en un juicio capital por asesinato de 1995.
La inspección de los casos ha expuesto un patrón profundo de irregularidades implicando numerosos casos, según afirmó la fiscal general del condado de Alameda Pamela Price el martes. Ella declinó revelar el número exacto de casos, citando la investigación en curso.
La sospecha de la oficina de la fiscal general de Price es que alguna de la conducta, además de violar la Constitución, podría potencialmente ser criminal. Ella lo desveló durante una conferencia de prensa en su oficina en Oakland.
Las irregularidades fueron detectadas por un fiscal adjunto del condado de Alameda que se preparaba para el recurso de la pena de muerte de Ernest Dykes. Él fue condenado por el asesinato de 1993 de Lance Clark, un niño de 9 años.
La semana pasada, CNN publicó supuestas notas de los fiscales durante el juicio de Dykes, que incluían comentarios que seleccionaban a potenciales jurados basados en su raza, principalmente negros o judíos. Un potencial jurado en el archivo de Dykes se describe como "Muy corta, gorda" y su raza se resalta. Otro jurado tiene la palabra "Judío" subrayada en sus cuestionarios. Más abajo, una nota a mano lee: "Me gustó más que a cualquier otro judío. Pero ninguna forma".
Finalmente, no se eligieron jurados negros o judíos para el juicio.
Ahora, la familia de Clark afirma que los fiscales les informaron que Dykes podría ser liberado de la cárcel al descubrirse la manipulación de jurados en su caso. La oficina fiscal declinó comentar.
Las situaciones de pena capital bajo revisión van desde los años 80 hasta el 2007. Estos casos involucran a personas condenadas por tiros masivos, asesinatos en serie, violaciones y asesinatos.
Brian Pomerantz, abogado de Dykes y otros casos capitales, cree que algunos de aquellos en la fila de muerte podrían ser liberados ahora. "Para algunos, es la solución", dijo. "Y para algunos, eso debería ser la solución".
Las familias de las víctimas en los 35 casos ahora tienen que enfrentar la posibilidad de que aquellos condenados puedan ser liberados, recondenados o enfrenten un nuevo juicio. Price declaró que su oficina está en negociaciones de acuerdos de asentamientos con los abogados de los presos y la fiscalía general del estado.
La revisión exhaustiva de casos se espera que dure hasta finales de este año, según Price.
Price está en elecciones de recuerdo en noviembre, y según el San Francisco Chronicle, miembros de la unión de fiscales del condado de Alameda votaron a favor del recuerdo en una carta enviada a los miembros de la unión el lunes.
Se desconoce cuántos fiscales en la oficina del fiscal general pertenecen a la unión, ni cuál porcentaje de los miembros apoyó el voto de recuerdo.
Cuando se le preguntó sobre el voto durante la conferencia de prensa del martes, la fiscal general ascribió las acciones de la unión a su oficina de investigación de la manipulación de jurados.
"El mundo entero está viendo, horrorizado por la manipulación judicial que hemos descubierto en este despacho, y nuestros esfuerzos por mantener a los fiscales responsables de este tipo de manipulación y otras lapses éticos han encontrado resistencia de la unión de fiscales antes de llegar aquí", dijo Price.
CNN ha solicitado comentarios de la unión de fiscales sobre el voto.
