El 'Picasso Olímpico' finalmente encuentra reconocimiento por su arte inspirado en atletismo
El ex lanzador de jabalí olímpico del corazón de Bradstock se despertó repentinamente con un pulso cardíaco alarmantemente elevado a 200 latas por minuto el año pasado, lo que desencadenó una instintiva acción inusual: Su primer pensamiento no fue sobre salvar su propia vida, sino preservar su propia legenda. Inmediatamente corrió hacia abajo y comenzó a firmar su nombre en su arte – solo por si acaso.
Un corto tiempo después, estaba tendido en el suelo de su sala de estar mientras los paramédicos trabajaban para estabilizarlo. Sufrió un ataque isquémico cerebral, y casi tuvo un paro cardíaco en la ambulancia.
Fortunadamente, sobrevivió para contar la historia – y crear más del arte que tan rápidamente pensó en el calor del momento.
Conocido como el "Picasso Olímpico" por el lanzador de martillo británico y comentarista Paul Dickenson hace casi 20 años, Bradstock – que compitió en los Juegos Olímpicos de 1984 en Los Ángeles y en Seúl cuatro años después – pasó muchos años luchando por la reconocimiento y la aceptación. Recientemente parece haberla encontrado.
En junio, su obra, “Una Carrera Contra el Tiempo” fue exhibida junto a obras de leyendas del mundo del arte como Rembrandt, Rodin, Andy Warhol y Banksy en un voluminoso libro francés llamado “Le Sport dans L ’Art” (Deportes en el Arte). Un mes antes, él y cinco otros artistas olímpicos y paralímpicos habían sido perfilados en la revista francesa Beaux, una entrevista que hacía referencia a su trabajo en el revival del movimiento de artistas olímpicos.
Desde 1912 hasta 1948, las competiciones olímpicas incluyeron concursos de arte en arquitectura, literatura, música, pintura y escultura, y el fundador moderno del Movimiento Olímpico – el francés aristócrata Pierre de Coubertin – otorgó medallas por creaciones inspiradas en el deporte. Desde 2018, Bradstock ha estado ayudando a la COI a reavivar el movimiento con un Programa de Residencia de Artistas; es el único atleta que ha estado involucrado en tres juegos como artista.
Parece casi que las artes y el deporte estaban destinados a chocar en París en 2024. Exactamente 150 años atrás, la capital francesa albergó la primera exposición de movimiento impresionista y exactamente un siglo ha pasado desde que París albergara por última vez los Juegos Olímpicos.
“No lo planificaba, simplemente materializó”, dijo Bradstock. “No creo, ‘Wow, cómo sucedió esto?’
“No me di cuenta de lo mucho que los artistas franceses y los movimientos franceses me habían influido realmente como artista. Mi objetivo siempre fue promocionar el arte deportivo como tema legítimo. Y he superado eso y creado este nuevo género – el Olimpismo.”
Bradstock admite que, a medida que su popularidad crecía, detuvo de vender su trabajo porque temía despreciarlo, pero sigue adelante creando. Está liderando un nuevo movimiento de artistas olímpicos, un grupo que estimaba en alrededor de 1.000 personas, con planes ambiciosos para acercar aún más juntos las dos persecuciones a tiempo para los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles.
La conexión entre el arte y el deporte
Bradstock hizo su nombre como lanzador de jabalí olímpico del Reino Unido, terminando en séptimo lugar en 1984 y en 25º lugar en 1988. Desarrolló una técnica inusual para trabajar alrededor de su defecto de nacimiento espina bifida, su longevidad fue increíble –Bradstock aún estaba allí, a los 50 años, terminando segundo en las pruebas olímpicas para los Juegos Olímpicos de Londres en 2012.
Era imposible de ignorar, a menudo competía en ropa patriótica, flamboyante que había pintado él mismo. Llevaba su arte en el mango de su pintura.
Se podría asumir que Bradstock descubrió el arte como una segunda carrera, pero admite que ha estado igualmente apasionado sobre la punta de su pincel y la punta de su jabalí.
“Han estado juntos mi entera vida”, explicó a CNN Deportes, “y he tenido dificultades porque no me gusta hacer nada a medias. Pensé que eran diferentes, y cuando me di cuenta de que eran lo mismo, entonces todo clicó.”
En lugar de centrarse en una carrera deportiva solo, abandonó el Reino Unido para estudiar en la Universidad Metodista del Sur en Texas, dividiendo su tiempo entre la pista y su lienzo. Pero admite que siempre ha sido algo de un aislado, encontrar la aceptación difícil de venir en ninguna comunidad.
El portafolio de trabajo de Bradstock está lleno de energía, movimiento y color. Ha pasado décadas intentando capturar el esencia del esfuerzo atlético y los valores y el espíritu de los Juegos Olímpicos. Las líneas repetitivas son una característica de su trabajo, elaboradas para simbolizar la práctica interminable y el compromiso en la búsqueda de la excelencia. Es un estilo que le ha ayudado a conectar los puntos entre sus dos pasiones.
“Porque la gente asocia el tiempo con el valor, la primera pregunta que me hacen es, ‘¿Cuánto tiempo ha tomado esto?’ Y para los atletas y los artistas, la población general no ve todo el trabajo que va detrás de ello.” Por lo tanto, cuando discute cuánto tiempo le ha tomado crear una obra de arte, su respuesta va algo como “37 años, cinco meses y dos días”.
Admite que el deporte le ayudó a ser un artista en maneras que nunca hubiera considerado.
“Mi carrera deportiva fue preparación para mi carrera artística”, dijo. “La falla es parte del viaje. Sabes, la rechazo y la frustración. Los atletas olímpicos están entrenados para ser muy orientados a metas, superar obstáculos, ser creativos. Y aunque no creas que eres creativo, los atletas élites tienen que ser creativos para figurarse cómo trabajar alrededor de lesiones y tales cosas. Hay ciertamente un crossover.”
Dejar una herencia
Ambas son desafiantes, pero ha llegado a la conclusión de que el arte le trae más paz y plenitud que el deporte jamás pudo.
"La parte física (ser un atleta) es lo dado, todo el mundo pasa por eso. Creo que la parte más difícil para mí fue la parte mental, el estrés de acercarme a una competencia. Por otro lado,
“No puedo realmente pensar en días malos como artista”, agregó. “Aun cuando fallo. Estoy empujándome. Estoy creando un rompecabezas y solviéndolo al mismo tiempo. Estoy encantado de estar aquí.”
Hay una objetividad en el deporte que nadie puede negar – el más rápido, el más alto, el más fuerte siempre gana. Pero el arte es mucho más subjectivo, a veces dolorosamente.
“La mayor insulto para un artista es la indiferencia”, explica Bradstock. “Preferiría que alguien vomitara junto a mi obra que la ignorara.”
A los 62 años, se desplaza de último año de su escándalo de salud, pero sabía que algún día estará ido, y su arte será su legado. Así que cómo le gustaría ser recordado?
“No sé”, reflexionó. “Si me recordaran por ser creativo, por empujar las fronteras, por crear eventos y actividades que muestren a los atletas no son una dimensión o dos – que hay más a nosotros.”
Pero luego se asentó con algo un poco menos ambicioso: “Solo por ser recordado, periódicamente”, reírse. “Eso sería un buen comienzo!”
Quizá le importa más que haya cumplido por fin el sueño de su padre tardío, un lingüista y intérprete en la Segunda Guerra Mundial.
“Él siempre fue un gran apoyo de mi carrera olímpica y apoyó mis habilidades artísticas pero estaba un poco frustrado de que no tomé en otras lenguas”, dijo. “Pensaba que estaría encantado y orgulloso de que he logrado combinar los dos universales ‘idiomas’ del deporte y el arte en uno – una idea del visionario Pierre de Coubertin al restaurar los Juegos Olímpicos modernos!”
Después de superar su escándalo de salud, Bradstock continuó creando arte, impulsado por su deseo de dejar una huella duradera. Su estilo único, caracterizado por líneas repetitivas y colores vibrantes, buscaba capturar el esencia del esfuerzo atlético y los valores de los Juegos Olímpicos.
Ser etiquetado como "Picasso Olímpico" por Paul Dickenson y figurar en publicaciones y exposiciones de arte prestigiosas y solidificó su estatus como figura prominente en la intersección de deportes y arte. Esta reconocimiento le permitió defender la causa de los artistas olímpicos, abogando por la legitimidad del arte inspirado en el deporte y liderando iniciativas para acercar los dos mundos juntos."
