El óxido nitroso está lejos de ser divertido.
El gas de la risa está en la estantería de la tienda de la esquina y está causando desafíos supuestamente divertidos en TikTok. Sin embargo, especialmente con un consumo excesivo, hay consecuencias dramáticas. Después de Reino Unido y los Países Bajos, ahora también es inminente una prohibición en Alemania.
Un joven salta sobre un sofá, mientras sus amigos lo animan frente a y detrás de la cámara. Su animación se vuelve más fuerte cuando él tira de un globo, y cuando finalmente se tambalea del sofá, aturdido, todos ríen juntos. Vídeos como este han circulado en plataformas de redes sociales como TikTok durante meses, avivando el debate sobre el manejo descuidado y los peligros subestimados de la sustancia en el globo: gas de la risa.
Principalmente adolescentes y jóvenes adultos están inhalando el gas a través de globos, idealmente seguido de risas y una breve sensación de euforia. Sin embargo, menos divertido son los efectos secundarios como la pérdida de conciencia, alucinaciones auditivas y visuales, o dolores de cabeza persistentes.
El gas de la risa es un compuesto químico de nitrógeno y oxígeno, conocido como monóxido de dinitrógeno. Debido a su efecto adormecedor, primero se utilizó en medicina para anestesia en la mitad del siglo XIX. Sin embargo, tiene una tradición más larga como droga recreativa. Poco después de su descubrimiento en Inglaterra en la década de 1770, se estaba extendiendo en las fiestas de la clase alta británica como "gas del paraíso". En la década de 1970, experimentó un renacimiento en festivales de música y fue popular entre los hippies.
La popularidad del gas de la risa ha mostrado olas históricas, dice Heiko Bergmann del Instituto de Investigación Terapéutica. "En la década de 1990, fue popular en raves, luego solo apareció esporádicamente durante unos pocos años". Bergmann contribuyó a una encuesta "trendspotter" publicada el pasado abril para el Sistema Nacional de Alerta Temprana. El sistema nacional de alerta temprana está diseñado para detectar y clasificar las tendencias en el consumo de sustancias psicoactivas.
Vienen con el pedido
Casi tres cuartas partes de los encuestados informaron haber experimentado mareos después de consumir gas de la risa, casi la misma cantidad sintió un cosquilleo en los dedos y los pies. Más de la mitad describió una sensación de confusión. Cuando se les preguntó sobre sus razones para el consumo, mencionaron "efectos positivos" y el consumo de sus amigos. La disponibilidad ocupó el tercer lugar.
Esto es por qué el gas de la risa está siendo actualmente discutido políticamente en cuanto a sus peligros. Las cartucheras de gas son legales y se pueden comprar casi en cualquier lugar: en la tienda de la esquina de al lado, en Amazon - incluso han aparecido en una máquina expendedora de snacks. El gas de la risa no está actualmente bajo la Ley de Estupefacientes y por lo tanto cuenta como una de las llamadas drogas legales. El negocio ha crecido rápidamente en el último año.
Oficialmente, las cartucheras se comercializan como contenedores de recarga para dispensadores de nata montada. La apariencia de las botellas de acero de proveedores como Exotic Whip tiene poco que ver con una cafetera. Están decoradas con patrones de palma o cocos y equipadas con un asa de transporte. "El producto está exclusivamente destinado a la producción de productos de nata montada y no debe usarse para ningún otro propósito", dice en el sitio web de un minorista en línea - pero los globos vienen convenientemente con el pedido.
En Reino Unido, el gas de la risa era la tercera droga de fiesta más común, y en los Países Bajos era la droga recreativa más consumida entre los jóvenes - hasta que ambos países prohibieron la posesión y la venta para uso privado en 2023. También se aplica una prohibición en Bélgica, Francia y Dinamarca han dificultado la adquisición y prohibido la venta a menores.
El año pasado, el Ministerio Federal de Salud simplemente se refirió a los avisos de advertencia existentes, pero ahora una prohibición es inminente en Alemania. El proyecto de ley del ministerio propone prohibir la producción, importación y comercio, así como la adquisición y posesión de óxido nitroso. Se excluirían las aplicaciones industriales o científicas, como en la agricultura o la industria química. Se espera que esto entre en vigor después del receso de verano.
Casos individuales dramáticos
Mientras tanto, evaluar los riesgos para la salud reales del óxido nitroso es desafiante. Por un lado, el número de lesiones causadas por óxido nitroso en comparación con otras drogas es negligible. Una encuesta "Trendspotter" encontró que la suposición de que las consecuencias del consumo de óxido nitroso eran un problema significativo en los hospitales neurológicos no se pudo confirmar en encuestas de las instituciones respectivas. Estudios internacionales incluso describieron el consumo de pequeñas cantidades como relativamente seguro. Por otro lado, las consecuencias pueden ser graves en casos individuales.
Solo tres consumidores de óxido nitroso contactaron la línea directa del centro de información sobre venenos en 2020. "El año pasado fueron 19, y este año ya son 19", dice Andreas Schaper, toxicólogo clínico y director del centro. Dado que su institución es responsable solo de los estados federales de Bremen, Hamburgo, Baja Sajonia y Schleswig-Holstein, se puede suponer una tendencia similar a nivel nacional.
Los llamantes principalmente expresaron preocupaciones sobre los efectos a largo plazo y, ocasionalmente, informaron síntomas neurológicos. "El consumo de óxido nitroso puede llevar a una deficiencia de vitamina B12, lo que puede resultar en daño nervioso y fatiga o pérdida de sensación", explica Schaper.
Base de datos delgada
La situación de datos en Alemania es manejable, dice Heiko Bergmann. "Estimamos que entre el cinco y el diez por ciento de los jóvenes que van a fiestas han consumido óxido nitroso en los últimos doce meses". Hay indicaciones de un consumo
El óxido nitroso aún no es un fenómeno masivo en Alemania. Para comparación: Según la Oficina Federal de Estadística, alrededor de 11.700 niños y jóvenes de 10 a 19 años fueron tratados en un hospital como pacientes internos debido a envenenamiento agudo por alcohol en Alemania en 2021.
No obstante, especialmente con un consumo excesivo, pueden ocurrir graves consecuencias para la salud. Debido a su efecto breve, la tentación de llenar rápidamente el siguiente globo es grande. Los neurologistas advierten sobre daños nerviosos duraderos, especialmente en jóveneswhose whose sistema nervioso es más susceptible. Estudios de Francia o Inglaterra informan de consumidores con daños en las fibras nerviosas de la médula espinal que tuvieron que estar en una silla de ruedas durante un período más largo. También se han documentado casos de asfixia, pero estos fueron en combinación con una máscara o bolsa de plástico en la cabeza para aumentar la privación de oxígeno.
La popularidad de inhalar óxido nitroso a través de globos, que a menudo lleva a efectos secundarios como mareos, hormigueo en los dedos y toes, y confusión, ha avivado el debate sobre su manejo descuidado y peligros subestimados. A pesar de su estado legal y fácil disponibilidad, el ministerio federal de salud en Alemania ha anunciado una prohibición inminente de la producción, importación y comercio, así como adquisición y posesión de óxido nitroso.
